[117]Tudo prosseguiu bem com Birdalone quando ela deixou a Ilha do Aumento Inesperado, muito como fora em sua primeira viajem, salvo que agora ela estava tanto vestida quanto abastecida, e o coração dela, se ainda abrigava medo, estava cheio de esperança nova e estranha; e frequentemente, mesmo enquanto ela sentava-se ali em meio à vastidão da água, ela ponderava que novo anseio era esse que forjou uma tão doce dor nela, que fez as bochechas dela arderem, os olhos dela escurecerem e as mãos e membros delas inquietos. E então ela colocaria a mente em suas amigas e na missão delas, e teria esperança e oraria por elas. Mas novamente ela começaria a retratar para si que espécie de homens eles eram, quem eram tão intensamente desejados por aquelas três belas mulheres; e ela considerou que, já que eles eram desejados dessa maneira, eles deveriam ser mais belos até do que as amigas dela na ilha; e novamente, o anseio sem nome surpreendeu-a e possuiu-a até que a cansou ao sono.
Quando ela acordou novamente, o bote parara e ela chegara em terra. Mas o alvorecer ainda não chegara e a noite estava sem lua. Contudo, havia luz suficiente para ver, a partir da água e das estrelas, que os remos do bote estendiam-se seguros em uma pequena praia arenosa. Assim ela deixou o bote, olhou em volta e julgou que podia ver grandes árvores diante dela, e também imaginou massas negras do que ela não conhecia. Então ela caminhou cautelosamente até a [118]dita praia, até que chegou a grama macia e cheirou o aroma do trevo enquanto as solas de seus pés esmagavam-nos. Ali ela sentou-se e logo se deitou ao lado e dormiu.
Após um tempo, ela despertou e sentiu-se feliz e bem à vontade, e não teve vontade de se mover. O sol estava brilhando intensamente, mas não estivera alto por muito tempo. A canção dos pássaros estava toda sobre ela, mas, em meio a ela, ela considerou ter ouvido alguma fala de homem, embora ela não fosse semelhante ao que ela ouvira antes em sua vida. Então ela ergueu-se sobre o cotovelo, olhou para cima e viu uma coisa nova. Agora se sentou, contemplou e maravilhou-se.
Pois ali estavam de pé diante dela, encarando-a de olhos arregalados, duas pequenas crianças, de uns três invernos de idade; um menino e uma menina como pareciam. O menino com luminoso e belo cabelo branco-dourado, caindo direta e retamente sobre sua testa, e olhos azul-cinzentos que eram tanto amáveis quanto felizes, e timidamente procurando, por assim dizer. Rechonchudo e rosado ele era, robusto e de membros fortes. Não menos bela era a menina; seu cabelo dourado-castanho, como frequentemente é com crianças que crescem para ter cabelos escuros, e encaracolando-se em belos pequenos anéis por toda parte da cabeça dela; os olhos dela eram grandes e cinza-escuro; ela era mais magra do que o menino e um pouco mais alta.
Essas duas criancinhas tinham entre eles uma cabra branco-leite, e estiveram brincando com ela. Agora ela virava a cabeça para essa e aquela um delas, balindo, como se a desejar mais do jogo. Mas eles não tinham olhos para ela, mas permaneceram encarando, com força e energia, a recém-chegada e seu brilhante vestido dourado.
[119]Birdalone riu com alegria quando ela viu os pequeninos, e uma memória sombria dos dias de Utterhay passou diante dela. Ela estendeu uma mão a eles e falou suave e carinhosamente. O pequeno rapaz avançou sorrindo, pegou a mão dela e fez como ele desejasse ajudá-la por uma questão de cortesia. Ela riu dele e ergueu-se. Quando ela ficou de pé, alta e dourada, ele parecia um pouco assustado com uma criatura tão grande, mas aguentou-se em seu chão valentemente. Então ela abaixou-se até ele e beijou-o, e ele não a recusou, mas parecia bastante feliz quando estava terminado; mas, quando Birdalone foi a pequena moça e beijou-a, a criança agarrou-se nela, como se ela fosse a sua mãe, e balbuciou para ela.
Então o menino vem a ela e pega a mão dela; desejava afastá-la, e fala com ela na balbuciação dele, e ela entendeu-o querer dizer que ela deveria ir com ele para ver o pai. Assim ela foi, maravilhando-se com o que deveria acontecer em seguida; e a pequena donzela caminhou do outro lado dela, segurando-a por uma dobra de sua saia. Verdadeiramente a cabra seguiu-os balindo, não muito satisfeita em ser esquecida.
Agora teve Birdalone tempo para olhar em volta de si, embora as duas criancinhas começassem a tagarelar com ela em seu caminho. Ela achou doce olhar para baixo, para aquelas duas pequenas faces que olhavam para ela tão contentes e felizes.
Ela estava em uma planície coberta de grama, um pouco acidentada e interrompida para ser chamada de uma campina, e não suficientemente revestida de madeira para ser chamada de um bosque. Ela erguia-se um pouco e lentamente, conforme eles deixavam a água, mas escassamente tanto [120]para que alguém pudesse chamá-la de uma colina. Em linha reta diante dela, no caminho no qual eles estavam andando, grandes massas de pedras cinzas subiam ao ar, construídas por mãos humanas, mas aparecendo, mesmo a partir dessa distância, em pedaços e ruínas. Pode bem ser pensado que Birdalone maravilhava-se com que coisas poderiam estender-se entre as árvores e as torres.
Agora, enquanto caminhavam, eles chegaram a outras cabras, que pareciam domesticadas, e essas juntaram-lhes como companheiras deles e aceitaram os jovens brincarem com eles. Além disso, havia grande abundância de coelhos correndo para dentro e para fora dos matagais e do solo irregular no caminho. Os jovens observaram-nos, e o pequeno rapaz disse, segundo suas maneiras: ‘Por que os coelhos correm de nós, e as cabras seguem-nos?’ Agora, verdadeiro de dizer, Birdalone escassamente sabia porque e não tinha palavra pronta para a criança; mas finalmente ela disse: ‘Talvez eles virão para mim; assim era quando eu habitava longe daqui. Deveria eu ir trazer-te um?’ O pequenino concordou com isso, embora um pouco timida e duvidosamente. Então disse Birdalone: ‘Aguardai-me vós aqui, queridos, e não vades embora.’ Com isso eles acenaram com a cabeça. Birdalone franziu suas saias e seguiu seus caminhos para algum solo coberto de arbustos quebrados, onde muito coelhos brincavam em volta; mas ela não saiu do alcance da visão das criancinhas. Antes que estivesse bem perto dos pequenos animais, ela começou a falar para eles em uma baixa voz doce, como tinha sido o costume dela quando era pequena. Quando eles ouviram-na, aqueles que não correram para longe ao primeiro vislumbre dela, começaram rastejando pequenos movimentos lentos um para o outro, como é [121]o modo deles quanto eles estão juntos sozinhos e felizes. Eles aceitaram ela chegar exatamente entre eles, e rastejaram em volta dos pés dela enquanto ela estava de pés, ainda falando para eles. Então ela abaixou-se e tomou um deles e acariciou-o, em seguida, ela colocou-o no chão e tomou outro, e assim com três ou quatro deles. Ela começou a empurrá-los, rolando-os de um lado a outro com o pé dela. Então ela virou-se um pouco para longe deles na direção das crianças, e depois um pouco mais. Os coelhos começaram a segui-la. Ela virou-se e tomou um em seus braços e foi diretamente às crianças, mas virando-se e falando para os coelhos ocasionalmente.
Quanto às criancinhas, ela viu as cabras, quem agora eram uma dúzia ou aproximadamente, permanecendo juntos em um tipo de anel, e os pequeninos indo de uma a outra, brincando com elas alegremente. Mas logo o rapaz virou-se e viu-a chegando, com sua cauda de pequenos animais, e gritou um grande ‘Oh!’ E imediatamente correu na direção dela, e a donzela após ele. Ele estendeu os braços para receber o coelho que ela levava, e ela deu-o a ele sorrindo e disse: ‘Oh agora! Aqui, sede encantadores companheiros de brincadeira. Mas atentai para isto, que sede vós suaves e gentis com eles, pois eles são apenas raça fraca.’ Assim os jovens começaram a brincar com seus novos amigos e, por um pouco, esqueceram-se das cabras e da moça dourada; mas as cabras aproximaram-se, e permaneceram em volta deles balindo, nem se atreveram elas a correrem aos coelhos para lhes dar cabeçadas, por causa de Birdalone e dos pequeninos.
Ali então permaneceu a magra donzela, alta e brilhante sobre o pequeno grupo; e o coração dela ficou cheio de [122]alegria e quietude e o medo foi todo esquecido. Mas, enquanto ela olhava para cima, na direção das muralhas cinzentas, oh, novas notícias à mão! Pois ela viu um homem velho, com uma barba branca, vindo lentamente a eles. Ela não deu o primeiro passo apenas aguardou quietamente a chegada dele e, conforme ele aproximava-se, ela podia ver dele que ele era grande e forte, e, velho como ele era, contudo não curvado por seus muitos anos. Ele permaneceu olhando silenciosamente para essa Rainha e sua corte por um tempo, então ele falou: ‘Uma semelhante visão eu não esperava ver nesta Ilha do Jovem e do Velho.’ Ela disse: ‘Mas parece-me que é inteiramente adequado que esses jovens devam brincar com as criaturas.’ E sorriu e disse: ‘Uma semelhante voz eu não esperava ouvir na Ilha do Jovem e do Velho.’
Birdalone tornou-se um pouco perturbada e disse: ‘Eu sou bem-vinda aqui? Por que se não for, eu suplicarei tua permissão para partir.’ Ele disse: ‘Tu és tão bem-vinda aqui quanto a primavera mesma, minha criança; e se tu tens um ânimo para permanecer aqui, quem deverá negar-te? Pois verdadeiramente tu és jovem; não, em relação a mim, mal tu és mais velha do que as criancinhas. Que todas as bençãos estejam contigo. Mas, embora tu sejas verdadeira e amável, como é claro de ser visto por tua brincadeira com essas crianças e os animais da terra em paz e amor, contudo, pode ser tu trouxeste para cá um pouco menos do que paz.’ E estranhamente ele sorriu para ela.
Ela parecia um pouco assustada diante das últimas palavras dele e disse: ‘Mas como assim? Se pudesse, eu não levaria nada senão paz e felicidade a qualquer lugar.’ Agora, o velho camponês riu abertamente e disse: ‘Como [123]assim, querida criança? Porque moças tão doces e amáveis quanto tu são enviadas por amor, e amor separa aquilo que estava junto.’
Ela maravilhou-se diante dessas palavras, e foi confundida por elas, mas manteve-se silenciosa; e ele disse: ‘Agora, nós podemos falar sobre isso mais tarde; mas agora o assunto à mão é a satisfação da tua fome; pois eu não te perguntarei por qual meio tu chegaste, uma vez que pela água tu precisas ter vindo. Portanto, agora eu convido-te para nossa casa, e esses pequenos deverão ir conosco, e os três dessa raça com chifre, a quem nós estamos acostumados a amarrar em meio à ruína e decadência do que uma vez fora belo. O resto tem nossa permissão para partir, e esses mordiscadores também; pois nós temos um jardim de hortaliças próximo a nossa casa, e estamos satisfeitos em manter o crescimento do mesmo para nós mesmos.’ Birdalone riu, e sacudiu suas saias nos coelhos, eles todos rastejaram para longe segundo a maneira de sua espécie. Com isso o pequeno rapaz parecia desanimado e quase choroso, mas a donzela bateu o pé e berrou favoravelmente.
Birdalone fez seu melhor para a consolar, ela arrancou um galho de um espinheiro, muito além do alcance dos pequeninos, no qual ainda havia alguma flor atrasada, deu-o a ela e acalmou-a. Mas o velho escolheu suas cabras leiteiras do rebanho (no qual estavam as brancas), e guiou-as diante dele, enquanto as duas criancinhas continuavam ao lado de Birdalone, o pequeno rapaz segurando a mão dela e brincando com os dedos dela, e a donzela às vezes pendurando-se no vestido dela, às vezes solta e brincando ao lado dela.
[124]Assim eles chegaram aonde o solo tornava-se mais liso, e ali havia uma bela porção de relvado em um recanto formado por aquelas grandes muralhas e torres, as quais o abrigavam a partir do norte. As ditas muralhas pareciam ser os restos do que uma vez fora uma grande casa ou castelo; e no alto, onde agora não havia escada para chegar a elas, ficavam chaminés e lareiras aqui e ali, e janelas com belos assentos nelas, e portas arqueadas e pilares entalhados, e muitas coisas belas, mas agora tudo estava arruinado e quebrado, e a casa estava sem teto e sem piso. Além disso ela estava coberta de vegetação como freixos e tramazeiras, e outras árvores de baga e sâmaras, as quais, muitos anos atrás, semearam-se nas brechas das paredes, e agora cresciam ali, grandes e florescentes. Mas, no recanto mais íntimo desse poderoso remanescente, e usando por suas modestas paredes dois lados das antigas cantarias, erguia-se uma cabana construída não muito elegantemente de pequena madeira, e agora muito coberta de vegetação com rosas e madressilva. Diante dela havia uma porção de solo de jardim, no qual cresciam hortaliças, e uma pequena quantidade de trigo; e nesse lugar ficava uma vistosa fileira de cestos de abelhas. Tudo isso era o agradável relvado acima mencionado, no qual se erguiam grandes carvalhos antigos, e diversos espinheiros, os quais eram também antigos segundos suas espécies.
O ancião guiou sua convidada para dentro da cabana, a qual tinha apenas mobília simples em bancos e assentos e uma mesa pouco trabalhada, e então foi amarrar suas cabras no salão arruinado da casa, e as crianças devem precisar dele, embora Birdalone ficara contente com um deles pelo menos; mas não havia [125]recusa, apenas que eles precisavam ir ver a querida cabra branca deles na baia dela. De qualquer maneira, todos os três logo retornaram, o velho camponês com uma palavra cortês em sua boca, e ele tomou a mão de Birdalone, beijou-a e desejou-a boas vindas à sua casa, como se ele fosse um grande senhor em casa em seu próprio castelo. Com isso, também precisaram os pequeninos beijar a mão dela e ser corteses. Birdalone aceitou isso, rindo, e então os agarrou em seus braços, segurou-os e beijou-os favoravelmente; com o que eles não estavam muito bem satisfeitos, embora o menino suportasse amavelmente. Depois disso, o ancião começou seu banquete, o qual era suficientemente simples: iguaria planáltica de creme e mel, e pão-duro. Mas era doce para Birdalone comer com boas vindas, e a cortesia do ancião.
Quando tinham terminado, eles saíram ao ar livre, e Birdalone e o ancião deitaram-se sobre um carvalho, e as crianças brincaram em volta perto deles. Então falou Birdalone: ‘Ancião, tu tens sido amável comigo; mas agora tu me contarias sobre ti, quem tu és, e que são essas muralhas aqui à nossa volta?’ Disse ele: ‘Eu duvido de que eu possa fazê-lo, neste dia, pelo menos. Mas talvez tu devas residir aqui conosco, e então, algum dia, a palavra possa surgir em minha boca.’ Ela manteve-se em silêncio, e na mente dela surgiu que seria doce residir ali, e observar essas belas crianças crescendo, e o rapaz crescendo e amando-a; sim, mesmo se ela começasse a contar os anos que o fariam um homem, e tentasse ver a si mesma, como ela [126]pareceria, quando os anos tivessem consumido-se até então. Então ela enrubesceu diante do pensamento não contado, olhou para baixo e ficou silente. Mas o ancião olhou ansiosamente para ela e disse: ‘Não será uma vida tão pesada para ti, pois eu ainda tenho algum trabalho em mim, e tu podes fazer alguma coisa a despeito de tua forma esbelta e delicada.’ Ela riu alegremente e disse: ‘Verdadeiramente, bom senhor, eu poderia fazer um pouco mais do que alguma coisa; pois eu sou hábil em todo esse trabalho que de que aqui vós necessitais; assim, não temas, eu deverei ganhar meu sustento, e isso com alegria.’ ‘Felizes dias nós deveremos ter, então,’ disse ele.
Mas com isso os olhos dela capturaram o brilho da manga dourada dela, e ela pensou em Aurea, e o coração dela bateu forte pela missão dela; então ela colocou a mão em no cinto dela e chamou à mente a pequena Viridis, e o brilho do anel no dedo dela trouxe a imagem de Atra diante dela. Então ela levantou-se e disse: ‘Tu és amável, pai, mas eu não posso; eu tenho uma missão; neste dia mesmo eu devo deixar-te.’ Ele disse: ‘Tu quebraste meu coração; se eu não fosse tão velho, eu choraria.’ Ele pendeu a cabeça para baixo.
Ela permaneceu diante dele envergonhada, como se ela fizera-lhe um agravo. Finalmente ele olhou para cima e disse: ‘Precisa ser hoje? Tu não permanecerás conosco durante a noite, e partirás cedo pela manhã?’
Agora ela mal sabia como lhe negar, tão miserável quanto o velho camponês parecia; então se chegou a isto, que ela concordou em permanecer até amanhã. Então, subitamente, ele tornou-se jovial e alegre, beijou a mão dela e começou a falar muito, contando histórias de [127]pouca importância, concernentes aos seus dias anteriores. Mas, quando novamente ela perguntou sobre como ele chegou ali, e o que significava a grande casa arruinada, então ele tornou-se tolo e distraído, e escassamente poderia responder-lha; ao passo que, de outra forma, ele era um velho camponês eloquente de muitas palavras, e essas das maiores.
Em seguida, ele mudou de humor novamente; começou a lamentar a partida dela e como que, daqui em diante, nunca teria ninguém para falar com ele com entendimento. Então ela sorriu para ele e disse: ‘Mas aquelas criancinhas crescerão; mês a mês eles serão melhores companheiros para ti.’ ‘Bela criança, tu não sabes. Meus dias por vir são bastante poucos, de modo que, em qualquer caso, eu deverei ver apenas pouco do crescimento deles. Mas, além disso, eles não crescerão; assim como eles agora são, assim eles deverão ser até que eu, pelo menos, veja o último deles e a terra.’
Birdalone maravilhou-se diante dessa palavra, e o lugar parecia mudado para ela, sim, entristecera-se um pouco; apenas ela disse ao camponês: ‘E tu, tu mudas de alguma maneira, uma vez que eles não mudam?’ Ele riu um pouco sombriamente e disse: ‘O velho que está aqui muda de velho para morto; como eu poderia mudar para melhor? Sim, a primeira coisa que eu tive de fazer aqui foi enterrar um velho.’ Respondeu ela: ‘E havia alguma criança aqui, então?’ ‘Sim,’ disse ele; ‘essas mesmas, ou eu não consigo ver diferença nelas.’ Disse Birdalone: ‘E por quanto tempo isso é assim? E como tu chegaste aqui?’ O rosto dele tornou-se tolo e tagarelou em vez de falar: ‘Não, eu não tenho conhecimento; não, não, não, nem de um detalhe, de um detalhe.’ Mas em breve, ele era ele mesmo novamente, e conta a ela um [128]conto de uma grande senhora do povo do conde, uma dama de barão, e quão querido ele era para ela. Ele ainda deitou-se sobre a grama, e ela permaneceu diante dele. Logo ele estendeu uma mão à bainha do vestido dela e, desse modo, puxou-a para si e começou a acariciar os pés dela. Birdalone ficou envergonhada disso e um pouco irritada. Ele não ficou nada envergonhado, mas sentou-se e disse: ‘Bem, uma vez que tu precisas partir amanhã, sejamos felizes hoje. E eu suplico-te, fala muito comigo, bela criança, pois doce e doce é tua voz para ouvir com atenção.’ Em seguida, ele ergueu-se e disse: ‘Agora eu buscarei para ti alguma coisa para aumentar a alegria de nós dois.’ E com isso ele virou-se e entrou na casa.
Birdalone permaneceu ali, e agora ficou perplexa e desanimada; pois agora o olhar do ancião escassamente a agradava, e as crianças começavam a parecer para ela como imagens, ou, no melhor dos casos, não mais do que os coelhos e cabras para ela; e ela lamentou a palavra dela de que ela residiria ali durante a noite. Pois ela disse para si mesma: ‘Eu temo alguma armadilha ou astúcia; a bruxa também está por trás disso? Pois o velho ainda é forte e, embora ele possa ser tolo às vezes, contudo, pode feitiçaria ter ensinado-lhe alguma astúcia.’
Com isso vem o camponês novamente, carregando um pequeno barril e uma caneca de madeira grosseiramente trabalhada. Ele veio a Birdalone, sentou-se, convidou-a a sentar-se próxima dele, e disse a ela: ‘Talvez eu deverei ouvir mais de tua doce voz quando teus doces lábios estiverem no copo.’ Com isso ele encheu a caneca de madeira e entregou-a a Birdalone, e oh! Era claro e bom hidromel. Ela sorveu dali delicadamente e, para dizer a verdade, ficou bem satisfeita com isso, e [129]mexeu o coração nela. Mas então ela devolveu o copo para o ancião, e não desejou mais dele. Quanto a ele, bebeu o que restava no copo, entrementes olhando sobre a borda dali. Em seguida, encheu outro para si mesmo, e outro, e ainda mais. Mas, visto que poderia ter sido visto que por isso a língua dele deveria ser afrouxada pelo bom hidromel em tolice tagarelice, em vez disso, ele tornou-se de poucas palavras, e mais cortês e pomposo que primeiramente ele fora. Mas no final, verdadeiramente, ele estava esquecendo-se de Birdalone, do que ela era, e ele começou a falar, sempre com muita pompa e cerimônia, como se a barões e condes, e grandes senhoras; até que, subitamente, sua cabeça caiu para trás, ele virou-se sobre o rosto e toda inteligência fora-se dele.
Primeiramente, então, Birdalone temeu que ele estivesse morto, ou perto da morte. Ela ajoelhou-se, ergueu a cabeça dele, trouxe água e jogou-a no rosto dele. Mas, quando ela viu que ele estava respirando não tão ruim, e que a cor estava pouco mudada nos lábios e bochechas dele, ela sabia que era apenas a força do hidromel que o venceu. Portanto, ela deitou-o de maneira que ele ficasse tranquilo, e então colocou-se de pé e olhou em volta de si, e viu as crianças brincando a uma pouca distância, e nada mais perto dela, salvo os pássaros no matagal, ou voando ansiosamente em suas tarefas, de um lugar para outro. Em seguida, por assim dizer, sem a vontade dela ser dita a eles, os membros e pés dela voltaram-na para a praia onde ficava o Bote de Expedição. Ela caminhou veloz, mas quietamente, para lá, o coração dela batendo rápido, por medo de que algo ainda devesse obstá-la, e os olhos dela [130]relanceando de matagal a arbusto, como se olhassem para ver algum inimigo, antigo ou novo, sair dali.
Assim, agora a vontade dela ficou suficientemente clara para os pés dela, e eles trouxeram-na para a costa e a longa praia, fora das quais a ampla água estendia-se sem vento e cintilando na tarde quente. Então, rapidamente Birdalone embarcou e despertou o Bote de Expedição, e ele obedeceu-a e rapidamente acelerou a caminho do sul.
ORIGINAL:
MORRIS, W. The Water of the Wondrous Isles. New York, London, and Bombay: Longman, Green and Co, 1897. pp. 117-130. Disponível em: https://archive.org/details/waterofwondrousi00morrrich/page/117/mode/1up
TRADUÇÃO:
EderNB do Blog Eidonet
Licença: CC BY-NC-SA 4.0
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