[268]Felix tentou correr, mas os pés dele não se levantavam do chão; os membros dele estavam dormentes como em um pesadelo; ele não podia chegar lá. O corpo dele não obedeceria a vontade. Na realidade ele moveu-se, mas mais lentamente do que quando ele caminhava. Gradualmente se aproximando da canoa, o medo dele diminuiu, pois, embora ela estivesse queimada, ela não estava danificada; a tela da vela não estava nem mesmo chamuscada. Quando ele a alcançou, as chamas tinham desaparecido; como fogo fátuo, o fogo fosfórico recuava diante dele. Com toda a sua força, ele esforçou-se para a lançar, ainda pausada, pois, através da superfície da água escura, agora lisa e sem ondas, brincavam imensas chamas encaracoladas, estendendo-se como serpentes infinitas, ondulando, serpenteando, rolando umas sobre as outras. Subitamente, elas contraíram-se em uma bola, a qual brilhava com uma luz firme, e era tão grande quanto a lua cheia. A bola deslizou para frente, subiu um pouco, e a partir dela, fluíram longas flâmulas, até que ela foi desenrolada em fios de fogo.
Mas lembrando-se de que chamas não tinham nem mesmo chamuscado as velas, ele empurrou a canoa à tona, determinado, a qualquer risco, a deixar este lugar terrível. Para sua alegria, ele sentiu uma fraca brisa subindo; ela esfriou a testa dele, mas não foi suficiente para encher a vela. Ele remou com toda a força que tinha restado. A brisa parecia vir exatamente a partir da direção oposta a qual ele tinha anteriormente soprado, algum ponto do leste, ele supôs. Labor tão pesado quanto ele pôde, a canoa [269]movia-se lentamente, estando tão pesada. Parecia como se a água escura fosse espessa e segurasse-a, retardando o movimento. Ainda assim, ele moveu-se, e, em tempo (de fato, pareceu em tempo) ele deixou a ilha, a qual desapareceu nos vapores luminosos. Incerto quanto à direção, ele pegou a sua bússola, mas ela não agiria; a agulha não tinha vida, não apontando para nenhuma direção conforme ela tentava. Ela estava desmagnetizada. Felix resolveu confiar no vento, o qual ele estava certo de soprar a partir da área oposta e, portanto, carregá-lo-ia para fora. Ele não conseguia ver as estrelas, por causa do vapor que formava um teto sobre ele.
O vento estava subindo, mas em sopros incertos; contudo, ele içou a vela e flutuou rapidamente diante dele. Nada exceto a excitação poderia ter mantido-o desperto. Reclinando-se na canoa, ele observava as chamas semelhantes a serpentes brincando sobre a superfície e forçava-se, pelo puro poder da vontade, a não adormecer. As duas nuvens escuras que o tinham acompanhado até a costa agora desapareceram, e o vento refrescante permitiu a ele suportar melhor a sua sede abrasadora. A esperança dele era alcançar o Lago claro e belo; o temor dele, que, sob a luz incerta, ele poderia bater em um banco de areia oculto e tornar-se firmemente preso.
Duas vezes ele passou pelas ilhas, distinguíveis como massas de escuridão visível. Enquanto as chamas retorcidas brincavam praia acima, e o vapor luminoso suspenso sob o solo, a ilha mesma parecia como uma massa escura. O vento tornou-se gradualmente mais firme, e a canoa lançavam-se velozmente sobre a água. As esperanças dele aumentaram; ele sentou-se e manteve uma [270]vigilância mais aguçada à frente. De repente, a canoa tremeu como se tivesse atingido uma rocha. Ela vibrou de uma extremidade à outra e parou por um momento em seu curso. Felix saltou alarmado. Ao mesmo tempo, um ruído de rugido atingiu-o, sucedido por um arroto e bramido assustadores, como se um vulcão tivesse irrompido sob a superfície da água; ele olhou para trás mas não conseguiu ver nada. A canoa não tinha tocado no solo; ela navegava tão rapidamente quanto antes.
Novamente o choque e novamente o rugido horrível, com se alguma forma abaixo da água estivesse forçando-se para cima, vastas bolhas subindo e estourando. Afortunadamente, isso foi a uma grande distância. Dificilmente isso silenciou antes que fosse repetido pela terceira vez. Em seguida, Felix sentiu a canoa erguer-se, e eles ficou ciente de que um grande rolieiro tinha passado sob ele. Um segundo e um terceiro seguiram-se. Eles estavam sem cristas, e não foram erguidos pelo vento; eles obviamente partiram da cena da perturbação. Logo depois, a canoa moveu-se mais rápido, e ele detectou uma forte corrente estabelecendo-se na direção na qual ele estava navegando.
O ruído não se repetiu, nem nenhum dos rolieiros passou por baixo. Felix sentia-se melhor e menos atordoado, mas seu cansaço e sua sonolência aumentavam a cada momento. Ele imaginava que as chamas de serpente eram menos brilhantes e estavam mais separadas, e que o vapor luminoso era mais fino. Por quanto tempo ele se sentou ao leme, ele não conseguia dizer; ele notou que parecia escurecer, as chamas de serpente desvaneceram, e o vapor luminoso foi sucedido por alguma coisa como o [271]brilho natural da noite. Finalmente, ele viu uma estrela sobre a cabeça e saudou-a com alegria. Ele pensou em Aurora; no instante seguinte, ele caiu para trás, adormecido, na canoa.
Contudo, o braço dele ainda reteve o remo do leme em posição, de maneira que a canoa acelerava com igual rapidez. Ela teria atingido mais de um dos bancos de areia e das ilhotas não fosse pela forte corrente que estava correndo. Em vez de a levar contra os bancos de areia, ela desviava-a, pois ela atraia-a entre as ilhotas nos canais onde ela corria mais rápido, e a ressaca, onde ela atingia a costa, conduzia-na de volta para a terra. Movendo-se à frente do vento, a canoa deslizava firmemente adiante para o oeste. Em uma hora, ela tinha ultrapassado a linha da água escura, e entrado no Lago doce. Outra hora, e todos os traços dos pântanos tinham desaparecido completamente, o último brilho fraco do vapor tinha desaparecido. A aurora do vindouro dia de verão apareceu, e o céu tornou-se encantadoramente azul. A canoa navegava, mas Felix permanecia imovél em sonolência.
Por longo tempo desde que a corrente forte tinha cessado, ela escassamente se estendeu para dentro das águas doces, e apenas o vento impelia a canoa. Conforme o sol subia, a brisa gradualmente desvanecia, e, em uma hora ou aproximadamente, havia apenas uma leve brisa. A canoa tinha deixado a maior parte das ilhotas para trás e estava aproximando-se do Lago aberto quando, enquanto ela passava pela última, a verga agarrou o galho saliente de um salgueiro, a canoa girou e aterrou-se gentilmente sob a sombra de uma árvore. Por algum tempo, as pequenas ondulações bateram-se contra o lado do bote; gradualmente elas cessaram, e a clara [272]e bela água tornou-se parada. Felix dormiu quase até o meio-dia, quando ele acordou e sentou-se. Com movimento súbito, um lúcio bateu, e duas galinhas d’água fugiram da água para dentro da grama na costa. Um tordo estava cantando docemente, felosas estavam ocupadas em seus arbustos, e andorinhas planavam perto sobre a cabeça.
Felix respirou longa e profundamente em alívio intenso; foi como despertar no Paraíso. Ele apanhou um copo, mergulhou-o e satisfez sua sede ansiosa, em seguida, lavou as mãos sobre o lado, e jogou água em seu rosto. Mas, quando ele chegou a colocar-se de pé e mover-se, ele descobriu que os seus membros estavam quase sem poder. Como uma criança, ele cambaleava, suas juntas não tinham força, suas pernas formigavam como se elas tivessem sido entorpecidas. Ele estava tão fraco que se arrastou de quatro adiante até o mastro, enrolou a vela ajoelhado e arrastou-se, em vez de caminhar, para a costa com o proiz. No instante em que ele tinha amarrado a corda a um galho, ele jogou-se todo sobre a grama e agarrou um punhado dela. Meramente tocar na grama, depois de uma semelhante experiência, era um deleite intenso.
A canção do tordo, o murmúrio dos papa-amoras, a visão de um ferreirinha-comum, concederam-lhe um prazer inexprimível. Deitado sobre a relva, ele observava as curvas traçadas pelas andorinhas do céu. A partir das junças surgia o clamor curioso da galinha d’água; um brilhante martim-pescador passou. Ali ele descansou como nunca tinha descansado antes. Seu corpo inteiro, seu ser inteiro entregou-se ao descanso. Passaram-se quatro horas inteiras antes que ele se levantasse e arrastasse-se de quatro para dentro da canoa em busca de comida. Restava apenas o suficiente para [273]uma refeição, mas aquilo não o deixou preocupado, visto que agora ele estava fora dos pântanos; ele podia pescar e usar a sua besta.
Ele agora observava o que tinha lhe escapado durante a noite, a canoa estava preta de extremidade a extremidade. Talha-mar, popa, amurada, banco, estabilizador, mastro e vela estavam negros. A mancha não saia sendo tocada, ela parecia queimada. Enquanto ele inclinava-se sobre o lado para se molhar na água, e ver o seu reflexo, ele vacilou; seu rosto estava negro, suas roupas estavam negras; seu cabelo, negro. Em sua avidez para beber, na primeira vez, ele não tinha notado nada. As mãos dele estava menos escuras; o contato com o remos e as cordas tinha parcialmente as limpado, ele supôs. Ele lavou-se, mas a água não diminui materialmente a descoloração.
Após ter comido, ele retornou à grama e descansou novamente; e não foi até que o sol estivesse afundando-se que ele sentiu algum retorno de vigor. Ainda fraco, mas agora capaz de andar, apoiando-se em um bastão, ele começou a fazer uma acampamento para noite vindoura. Mas umas poucas migalhas, o resto da sua antiga refeição, foram deixadas; sobre essas ele jantou, de alguma maneira, e, muito antes que a coruja branca começasse suas rondas, Felix adormeceu rapidamente sobre sua pele de caçado da canoa. Na manhã seguinte, ele descobriu que a ilha era pequena, apenas uns poucos acres; ela era bem coberta por bosques, seca e arenosa em alguns lugares. Ele tinha pouca inclinação ou força para retomar a expedição; ele construiu uma tenda de galhos e resolveu permanecer uns poucos dias até que sua força retornasse.
Caçando aves selvagens, e pescando, ele passou muito bem, e logo se recuperou. Em dois dias, a descoloração da pele tinha enfraquecido em uma tonalidade verde-oliva, a qual, também, enfraqueceu-se. [274]A canoa perdeu a sua escuridão e tornou-se uma cor enferrujada. Limpando as moedas que ele tinha arrebatado, ele descobriu que elas eram de ouro; parte da inscrição permanecia, mas ele não conseguiu lê-la. O porcelanato azul estava menos danificado do que o metal; depois de o lavar, ele ficou brilhante. Mas o diamante agradou-o mais; ele seria um presente esplêndido para Aurora. Ele nunca tinha visto nada parecido com aquilo nos palácios; ele considerava que ele era o dobro do tamanho do maior possuído por qualquer rei ou príncipe.
Era tão grande quanto a unha do seu dedo indicador, e brilhava e cintilava à luz do sol, reluzindo e refletindo os raios de luz. O seu valor deve ter sido muito grande. Mas bem ele sabia quão perigoso seria exibi-lo; sobre um ou outro pretexto ele seria jogado na prisão, e a gema apreendida. Ela devia ser escondida com o maior cuidado até que ele pudesse apresentá-la no Castelo Tima, quando o Barão poderia protegê-la. Agora Felix se arrependia de que ele não tinha procurado mais; talvez ele pudesse ter encontrado outros tesouros para Aurora; no instante seguinte, ele repudiou sua ganância, e apenas ficou de grato que ele tenha escapado com a vida dele. Ele ponderou e maravilhou-se de que ele tinha feito isso, era tão bem conhecido que quase todos que tinham se aventurado tinham perecido.
Refletindo sobre as circunstâncias que tinham acompanhado a sua entrada nos pântanos, a migração dos pássaros pareceu quase a mais singular. Evidentemente, eles estavam voando de algum perigo percebido, e esse, mais provavelmente, estaria no ar. Contudo, a ventania naquele momento estava soprando em uma direção que pareceria [275]assegurar segurança para eles; para dentro, não para fora, dos pântanos envenenados. Então, eles previram que haveria uma mudança? Eles esperavam que ela se desviasse, como um ciclone, e logo soprasse para o leste com o mesmo vigor que ela então soprava para o oeste? Isso transportaria o vapor das águas escuras para fora, através do Lago doce, e até poderia fazer a água suja prejudicar temporariamente a doce. Quanto mais ele pensava nisso, mais ele se sentia convencido de que essa era a explicação; e, como um fato, o vento, depois de diminuir, elevou-se novamente e soprou a partir do oeste, contudo, como aconteceu, não com quase a mesma força. Isso também aconteceu logo, afortunadamente para ele. Claramente os pássaros tinham antecipado um ciclone, e que o vento, virando-se, transportaria os gases para fora, sobre eles, para a destruição deles. Portanto, eles apressaram-se para longe, e os peixes tinham feito o mesmo.
A velocidade da ventania que o tinha transportado para dentro das águas negras tinha provada a sua segurança, conduzindo diante dele a porção mais espessa e venenosa do vapor, comprimindo-a na direção do leste, de maneira que ele tinha entrado nos recintos terríveis sob condições favoráveis. Quando ela tinha baixado, enquanto ele estava na ilha escura, ele logo começou a sentir o efeito dos gases elevando-se imperceptivelmente a partir do solo, e, não tivesse ele tido a boa fortuna de escapar tão logo, sem dúvida, ele teria caído como uma vítima. Ele não pôde se congratular suficientemente por essa boa fortuna. As outras circunstâncias serem devidas à decadência da antiga cidade, à decomposição da matéria acumulada, à fosforescência e às exalações gasosas. As [276]rochas escuras que se desintegravam ao toque sem dúvida eram restos de construções antigas saturadas com água negra e vapores. Internamente, restos similares eram brancos e assemelhavam-se a sal.
Mas a grandes explosões que ocorreram enquanto ele estava saindo, e a quais enviaram rolieiros pesados atrás dele, não foram facilmente entendidas, até que ele se lembrou que, no “Livro das Coisas Naturais” de Sylvester, isso era relacionado a que “a cidade antiga tinha sido erodida com vastos canais, esgotos e túneis, e que esses se comunicavam com o mar.” Era muito disputado se o mar ainda enviava ou não as suas marés acima ao o local do antigo cais. Agora, Felix considerava que as explosões eram devidas ao ar comprimido, ou, mais provavelmente, aos gases colididos com a maré ascendente.
ORIGINAL:
JEFFERIES, R. After London; or, Wild England. London: Duckworth & Co, 1905. p.268-276. Disponível em: <https://archive.org/details/afterlondonorwil00jeffuoft/page/268/mode/1up>
TRADUÇÃO:
EderNB do Blog Eidonet
Licença: CC BY-NC-SA 4.0
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