[252]Essa pequena circunstância dos patos selvagens sempre voando em torno dele e longe para trás, quando excitados, logo fez Felix especular sobre a causa, e ele manteve uma atenção mais rigorosa. Ele agora via (o que, de fato, tinha estado fazendo por algum tempo) que havia um fluxo sem fim de aves aquáticas, patos selvagens, patos, galeirões, galinhas d’água e mergulhões menores vindo na direção dele, nadando para o oeste. Conforme eles se encontravam com ele, eles partiam e deixavam-no passar, ou subiam e passavam por cima. Em seguida, ele notou que os pássaros pequenos nas ilhas também estavam [253]viajando na mesma direção, quer dizer contra o vento. Eles não pareciam ter nenhuma pressa, mas voavam de ilhota a ilhota, de arbusto para árvore, comendo e murmurando enquanto eles iam; contudo, o movimento era distinto.
Tentilhões, pintarroxos, melros, tordos, carriças, e felosas, e muitos outros, passavam por ele, e ele podia ver a mesma coisa ocorrendo à direita e à esquerda. Felix tornou-se muito interessado nessa migração, ainda mais singular visto que era a época de nidificação, e as centenas desses pássaros têm de ter abandonado os seus ninhos com ovo ou jovens para trás deles. Nada no que ele pudesse pensar oferecia uma explicação adequada. Ele imaginou que viu cardumes de peixes indo na mesma direção, mas a superfície da água estando desordenada, e a canoa navegando rapidamente, ele não podia estar certo. Aproximadamente uma depois, ele primeiro observou que a migração do fluxo de pássaros cessou subitamente.
Não havia aves aquáticas na água, e nem tentilhões nos arbustos. Evidentemente, todos eles tinham passado. Aqueles na vanguarda do exército migratório, sem dúvida, estavam espalhados e finamente distribuídos, de modo que ele tinha estado encontrando os bandos por um longo tempo antes do que ele suspeitava. Quão mais próximo ele chegava do centro deles, mais espessos eles se tornavam, e, atravessando isso, ele encontrou solidão. As ervas daninhas eram mais espessas do que nunca, de maneira que ele tinha de constantemente se afastar de onde ele supunha que a terra firme se estendia. Mas não havia aves aquáticas e nenhum pássaro nas ilhotas. Subitamente, enquanto ele circulava uma grande ilha, ele viu o que, por um momento, imaginou ser uma linha de ressaca branca, mas, no instante seguinte, ele reconheceu uma massa sólida, por assim dizer, de [254]andorinhas e andorinhões voando exatamente acima da superfície da água diretamente na direção dele. Ele não teve tempo para observar quão longe eles se estendiam antes que eles tivessem passado por ele com um som apressado. Virando-se para olhar para trás, ele viu eles continuarem diretamente para o oeste nos dentes do vento.
Como a água e as ilhas, o céu agora estava limpo de pássaros, e nem uma andorinha permaneceu. Felix perguntou a si mesmo se ele estava avançando para algum perigo desconhecido, mas ele não pôde conceber nenhum. A única coisa que lhe ocorreu foi a possibilidade do vento subindo para um furacão; isso não lhe deu nenhum alarme, porque as numerosas ilhas proporcionariam abrigo. Tão completo era o abrigo em alguns locais que, conforme ele avançava, a sua vela era puxada acima, enquanto a superfície da água, quase cercada por arbustos e salgueiros, estava plana. Não importa quantos quartos da bússola o vento poderia virar, ele ainda deveria ser capaz de chegar sob o sotavento de um ou outro dos bancos de areia.
O céu permanecia sem nuvens; não havia nada exceto uma névoa leve, a qual ele algumas vezes imaginava parecer mais espessa na frente ou para o leste. Não havia nada que fosse para causar a menor inquietação; pelo contrário, a curiosidade dele foi excitada, e ele estava desejoso de descobrir o que foi que tinha assutado os pássaros. Após um tempo, a água tornou-se bastante mais aberta, com bancos de areia em vez de ilhas, de maneira que ele podia enxergar em volta de por uma distância considerável. Perto de uma grande banco de areia, atrás do qual a ondulação era parada, ele agora via uma onda baixa avançando na direção dele, e movendo-se contra o vento. Ela era [255]seguida por duas outras em intervalos curtos, e, embora ele não pudesse os ver, ele não tinha dúvida de que cardumes de peixes estavam passando, e tinham levantado as ondulações.
As junças sobre os bancos de areia pareciam marrons e murchas, como se tivesse sido outono em vez do começo do verão. As bandeiras eram marrons na ponta, e as gramas aquáticas tinham decaído. Elas pareciam como se não pudessem crescer, e tinham alcançado apenas metade da sua altura natural. A partir dos salgueiros baixos, as folhas estavam caindo, murchas e amarelas, e os arbustos de espinhos estavam murchos e cobertos com casulos brancos de lagartas. Quão mais longe ele navegava, mais desolados os bancos de areia pareciam, e as árvores desapareceram completamente. Mesmo os salgueiros eram menos e atrofiados, e o mais alto arbusto de espinhos não estava acima do peito dele. A sua embarcação agora estava mais exposta ao vento, de modo que ele a conduziu rapidamente para além dos bancos de areia e das ilhas espalhadas, e ele notou que não havia nem mesmo um corvo sobre elas. Conchas de mexilhões viradas para cima, brilhando à luz do sol, revelavam onde os corvos estiveram trabalhando, mas agora não havia nenhuma visível.
Felix pensou que a água tinha perdido a sua clareza e tinha se tornado espessa, o que ele colocou sob a ação das ondulações perturbando a areia nos rasos. Adiante, a neblina, ou névoa, era muito mais espessa, e não estava a nem uma milha de distância. Ela ocultava as ilhas e escondia tudo. Ele esperava entrar nela imediatamente, mas ela recuava conforme ele se aproximava. Ao longo da praia de uma ilha pela qual ele passou havia uma linha escura como uma mancha, e na água parada sob o sotavento, a superfície estava [256]coberta por uma escória flutuante. Felix, vendo isso, imediatamente concluiu que, desconhecidamente, ele tinha entrado em um golfo, e tinha deixado o Lago principal, pois o único lugar no qual ele antes tinha visto escória foi na extremidade de um angra perto de casa, onde a água estava parcialmente estagnada em nível pantanoso. A água do Lago era proverbial por sua pureza e clareza.
Portanto, ele manteve uma observação perspicaz, esperando a cada momento a visão do fim do golfo ou da angra na qual ele supunha navegar, de modo que ele poderia estar pronto para baixar a sua vela. Gradualmente o vento tinha subido até que agora ele soprava com fúria, mas os numerosos planos de aria quebravam tanto as ondas que ele não encontrou nenhuma inconveniência delas. Uma solitário gaivota passou acima, a uma grande altura, voando firmemente contra o vento para o oeste. A canoa agora começava a alcançar fragmentos de escória flutuando diante do vento, e subindo e descendo sobre as ondulações. Uma vez ele viu um grande pedaço subir à superfície junto com uma quantidade de bolhas. Nenhum dos bancos de areia se erguia mais do que um pé ou aproximadamente acima da superfície, e eles estavam inteiramente descobertos, meros areia e cascalho.
A névoa a frente estava sensivelmente mais perto, e, contudo, ela iludia-o; ela era de um amarelo fraco e, embora tão fina, obscurecia tudo onde ela pairava. Para fora da névoa, ali logo aparecia uma vasta extensão de ervas daninhas. Elas flutuavam sobre a superfície e ondulavam para as ondulações, uma extensão pálida, verde-amarelada. Felix ficou hesitante de baixar sua vela ou tentar movimentar-se sobre elas, quando, conforme ele avançava e a névoa recuava, ele viu [257]água aberta além. As ervas daninhas estendiam-se de cada lado tão longe quanto ele podia ver, mas elas eram apenas uma faixa longa, e ele não mais hesitou. Ele sentiu a canoa roçar no fundo uma vez que ele navegou sobre as ervas daninhas. A água estava livre de bancos de areia além delas, mas ele podia ver grandes ilhas assomando em várias direções.
Dando uma olhada para trás, ele percebeu que a névoa de amarelo fraco tinha se fechado e agora o cercado. Ele chegou dentro de duzentas ou trezentas jardas, e não era afetada pelo vento, grosseira como ela era. Muito subitamente, ele notou que a água sobre a qual a canoa flutuava era escura. As ondulações que rolavam ao lado eram escuras, e o leve borrifo que ocasionalmente voava a bordo era escuro, e manchou o lado da embarcação. Isso muito o espantou e quase o chocou; era tão oposto e contrário a todas as suas ideias sobre o Lago, o espelho mesmo da pureza. Ele inclinou-se para frente, e mergulhou um pouco a palma da mão; ela não parecia escura em uma quantidade tão pequena, ela parecia um marrom enferrujado, mas ele tornou-se ciente de um odor ofensivo. O odor agarrou-se à mão dele, e ele não o conseguiu remover, para o seu grande desgosto. Não era como nada que ele alguma vez cheirou antes, e nem no mínimo como o vapor dos pântanos.
Por agora, estando a alguma distância de qualquer ilha, as ondulações aumentavam em tamanho, e a borrifada voava a bordo, molhando tudo com esse líquido escuro. Em vez de pântanos nivelados ao final do golfo, parecia como se a água fosse profunda, e também como se ela se expandisse. Exposto à pressão completa da ventania, Felix começou a temer que ele [258]não deveria ser capaz de retornar muito facilmente conta ela. Ele não sabia o que fazer. A escuridão horrível da água dispôs ele a virar-se e mudar de direção; por outro lado, tendo partido em uma viagem de descoberta, e agora tendo encontrado alguma coisa diferente das outras partes do Lado, não queria recuar. Ela navegou adiante, pensando em atravessar logo essas águas repugnantes.
Agora ele estava faminto e, de fato, sedento, mas era incapaz de beber porque ele não tinha barril de água. Nenhuma embarcação navegando através do Lago carregava um barril de água, uma vez que água tão pura sempre estava sob as suas proas. Ele também estava apertado, devido a longo tempo sentado na canoa, e o sol estava perceptivelmente deslizando para o oeste. Ele determinou-se a desembarcar e descansar e, com esse propósito, conduziu para a direita, sob o sotavento de uma grande ilha, tão grande, de fato, que ele não estava certo de se ela não era parte da terra firme ou um lado do golfo. A água era profunda bem perto da costa, mas, para o seu incômodo, o litoral parecia escuro, como se molhado com a água escura. Ele orlou um pouco mais adiante, e encontrou uma saliência de rochas baixas estendendo-se para dentro do lago, de modo que ele foi obrigado a subir à terra antes de chegar a essa.
Ao desembarcar, a costa negra, para o alívio dele, era bastante firme, pois ele tinha temido afundar até os joelhos nela; mas a aparência dela era tão desagradável que ele não pôde fazer ele mesmo se sentar. Ele caminhou na direção da saliência de rochas, pensando encontrar um lugar mais agradável ali. Elas eram estratificadas, e ele caminhou sobre eles para escalar, quando o seu pé entrou profundamente na rocha aparentemente dura. Ele [259]chutou-o, e o seu pé penetrou-a como se ele fosse areia macia. Era impossível escalar o rochedo. O chão subia na direção da terra, e, curioso para ver em volta de si tão longe quanto possível, ele subiu a encosta.
Contudo, a partir do topo, ele não conseguia enxergar mais longe do que na costa, pois a pálida névoa amarela erguia-se em torno dele, e ocultava a canoa na praia. A desolação extrema do solo escuro e descoberto repelia-o; não havia nenhuma árvore, nenhum arbusto, ou nenhuma criatura viva; nem mesmo uma mosca zumbindo. Ele virou-se para descer, e então, pela primeira vez, ele notou que o disco do sol estava cercado com um fraco anel azul, aparentemente causado pelo vapor amarelo. Tanto os raios estavam desgastados do seu brilho, que ele podia olhar para o sol sem qualquer desconforto, mas o calor dele parecia ter aumentado, embora agora fosse tarde da tarde.
Descendo na direção da canoa, ele imaginava que o vento tinha se desviado consideravelmente. Ele sentou-se no bote e comeu um pouco; foi sem alívio, visto que ele não tinha nada para beber e o calor tinha cansado-o. Cansadamente, e sem pensar, ele impulsionou a canoa; ela lentamente flutuou para fora, quando, enquanto ele estava prestes a içar a vela, um tremendo sopro de vento atingiu-o até nos bancos do remador, e quase o jogou à água. Ele agarrou o mastro enquanto caía, ou para fora ele deveria ter ido, para dentro das águas escuras. Antes que ele pudesse se recuperar, ela flutuou contra a saliência de rochas, a qual quebrava e afundava diante do golpe, de modo que ela passou por cima sem danos.
Felix pegou um remo, e dirigiu a canoa tão bem quanto [260]ele conseguiu; a fúria do vento era irresistível, e ele podia apenas conduzir diante dele. Em uns poucos minutos, conforme ele era deslizado ao longo da costa, ele era carregado entre ela e outro imenso rochedo. Aqui, as ondas sendo quebradas e menos poderosas, ele conseguiu levar a canoa pesada novamente à costa, e, pulando para fora dela, arrastou-a tão longe quanto ele pôde sobre a terra. Quando ele tinha feito isso, ele descobriu, para a sua surpresa, que a ventania tinha cessado. O sopro tremendo de vento tinha sido sucedido por uma perfeita calma, e as ondas já tinham perdido o seu ímpeto violento.
Isso foi um alívio, pois ele tinha temido que a canoa estaria completamente despedaçado; mas logo ele começou a duvidar de se isso era um benefício puro, visto que sem um vento ele não poderia se mover deste lugar sombrio naquela noite. Ele estava cansado demais para remar longe. Ele sentou-se para se descansar, e, se de fatiga ou outras causas, ele adormeceu. Sua cabeça caindo sobre seu peito parcialmente o despertava várias vezes, mas sua estafa vencia o desconforto, e ele dormia. Quando ele se colocou de pé, ele sentiu-se atordoado e não revigorado, como se dormir tivesse sido trabalho difícil. Ele estava extremamente sedento, e oprimido com o calor crescente. O sol tinha se afundado, ou antes estava tão baixo que o chão elevado o ocultava da visão.
ORIGINAL:
JEFFERIES, R. After London; or, Wild England. London: Duckworth & Co, 1905. p.252-260. Disponível em: <https://archive.org/details/afterlondonorwil00jeffuoft/page/252/mode/1up>
TRADUÇÃO:
EderNB do Blog Eidonet
Licença: CC BY-NC-SA 4.0
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