Erewhon: ou, Além da Cordilheira
Por Samuel Butler
[149]XX O que Eles querem dizer com Isso
Eu transmiti a mitologia acima com alguma extensão, mas ela é apenas uma pequena parte do que eles têm sobre o assunto. O meu primeiro sentimento ao ler isso foi que qualquer montante de loucura de parte do não nascido para vir aqui era justificado por um desejo de escapar de prosa tão intolerável. A mitologia é obviamente uma representação injusta e exagerada da vida e das coisas; e, tivessem os seus autores estado assim inclinados, eles poderiam facilmente ter desenhado um retrato que erraria tanto para o lado brilhante quanto este o faz para o sombrio. Nenhum erewhoniano acredita que o mundo seja tão escuro quanto ele foi pintado aqui, mas é uma das peculiaridades deles que eles frequentemente não acreditam ou tencionam coisas que eles professam considerar como indisputáveis.
Na instância presente, as visões professadas deles relativas aos não nascidos surgiram a partir do desejo deles para provar que o retrato mais sombrio possível das suas possibilidades foi apresentado às pessoas antes que elas viessem para cá; de outra maneira, eles dificilmente poderiam dizer para alguém que eles estavam prestes a punir por uma punir do coração ou cérebro que é tudo seu próprio feito. Na prática eles modificam sua teoria a uma extensão considerável, e raramente se referem à fórmula de nascimento, exceto em casos extremos; pois a força do hábito, ou seja o que for, dá a muitos deles um interesse ameno mesmo por criaturas que apenas erraram com eles como os não nascidos erraram; e embora um homem geralmente odeie o indesejável pequeno estranho pelos primeiros doze meses, ele fica inclinado a amolecer (de acordo com suas luzes) conforme o tempo passa, e algumas vezes ele se tornará excessivamente apegado a seres a quem ele fica agradado de chamar de seus filhos.
É claro, de acordo com as premissas erewhonianas, serviria ao povo o direito de ser punido e vigiado por doenças morais e intelectuais tanto quando por físicas, e, até hoje, eu não posso entender porque eles deveriam ter parado a meio caminho. Novamente, nem eu posso entender porque eles tendo agido assim deveria ter sido, como certamente [150]foi, uma questão de tanto interesse para mim? O que poderia ter importado para mim quantas absurdidades os erewhonianos poderiam adotar? Mesmo assim, eu ansiava por os fazer pensar como eu pensava, pois o desejo para espalhar aquelas opiniões que nós consideramos propícias ao nosso próprio bem-estar está tão profundamente enraizado no caráter inglês que poucos de nós escapam à sua influência. Mas que isso passe.
A despeito de umas poucas modificações na prática de uma teoria que é em si mesma revoltante, as relações entre filhos e pais naquele país são menos felizes do que na Europa. Era raramente que eu via casos de real afeição calorosa e intensa entre pessoas velhas e jovens. Aqui e ali eu via isso, e fiquei bastante certo de que os filhos, mesmo em uma idade de vinte anos, eram mais afeiçoados aos seus pais do que eram a mais qualquer um; e que a sua própria inclinação, estando livres para escolherem que companhia eles desejassem, eles frequentemente escolheriam aquela do seu pai e da sua mãe. A carruagem do endireitador raramente era vista à porta daquelas casas. Eu vi dois ou três de tais casos durante o tempo em que eu permaneci no país, e não posso expressar o prazer que eu derivei a partir de uma visão sugestiva de tanta bondade e sabedoria e paciência, tão ricamente recompensada; contudo, eu firmemente acredito que a mesma coisa aconteceria em nove de dez famílias se os pais devessem meramente se lembrar de como eles se sentiam quando eles eram jovens, e efetivamente se comportassem em relação aos seus filhos como eles teriam tido seus próprios pais comportarem-se em relação a eles mesmos. Mas isso, o que pareceria ser tão simples e óbvio, também parece ser uma coisa que nenhum em cem mil é capaz de colocar em prática. É apenas o muito grande e bom quem tem qualquer fé viva nos axiomas mais simples; e há poucos quem são tão santos quanto a sentirem que 19 e 13 fazem 32 tão certamente quanto 2 e 2 fazem 4.
Eu estou certo de que, se esta narrativa alguma vez deva cair em mãos erewhonianas, será dito que o que eu tenho escrito sobre as relações entre pais e filhos sendo [151]raramente satisfatórias é uma perversão infame de fatos, e que, em verdade, há poucas pessoas quem não se sentem mais felizes na sociedade de suas relações1 mais próximas do que em qualquer outra. Seria certo que o sr. Nosnibor diria isso. Todavia, eu não posso evitar de expressar uma opinião que ele ficaria bastante embaraçado se os falecidos pais dele devessem reaparecer e propor-se a fazer-lhe uma visita de seis meses. Eu duvido de se há muitas coisas que ele consideraria como uma punição maior. Eles tinham morrido em uma velhice madura aproximadamente vinte anos antes que eu chegasse a conhecê-lo, assim o caso é algo extremo; mas certamente, se eles tinham-no tratado com aquilo que, na juventude dele, ele tinha sentido ser altruísmo verdadeiro, o rosto dele brilharia quando ele pensasse neles para o fim da vida dele.
Nos um ou dois casos de verdadeira afeição familiar que encontrei, eu estou certo de que os jovens que eram tão genuinamente afeiçoados aos seus pais e mães aos dezoito anos, aos sessenta ficariam perfeitamente satisfeitos devessem eles receber a chance de os recepcionar como seus convidados. Não haveria nada que os poderia satisfazer melhor, exceto talvez verem a felicidade dos seus próprios filhos e netos.
Isso é como as coisas deveriam ser. Não é um ideal impossível; é um que efetivamente existe em alguns poucos casos, e poderia existir em quase todos, com um pouco mais de paciência e indulgência da parte dos pais; mas é raro no presente – tão raro que eles têm um provérbio que eu posso traduzir apenas de uma maneira muito desviada, mas que diz que a grande felicidade de algumas pessoas em um futuro estado consistirá na observação da aflição dos seus pais ao retornarem para a companhia eterna de seus avôs e avós; enquanto “afeição compulsória” é a ideia que jaz na raiz da palavra deles para a angústia mais profunda.
[152]Não há talismã na palavra “pai” que possa gerar milagres de afeição, e eu bem posso acreditar que o meu próprio filho poderia considerar como uma calamidade menor perder tanto Arowhena quanto eu mesmo quando ele tem seis anos de idade, do que nos encontrar novamente quando ele tem sessenta – uma sentença que eu não escreveria se eu não sentisse que, ao fazê-lo, eu estava dando a ele alguma coisa como um refém, ou, de qualquer maneira, colocando nas mãos dele uma arma contra mim, devesse o meu egoísmo exceder os limites razoáveis.
Em uma grande extensão, o dinheiro está na base de tudo isso. Se os pais colocassem seus filhos no caminho de ganhar a vida antes que eles os fizessem, os filhos logo se tornariam autossustentáveis e independentes. Como está, sob o presente sistema, os jovens tornam-se suficientemente crescidos para ter toda forma de carências legítimas (quer dizer, se eles têm qualquer “aprovação” sobre elas) antes que eles tivessem aprendido os meios de ganhar dinheiro para pagar por elas; consequentemente, eles devem, ou seguir sem elas, ou tomar mais dinheiro do que os pais deles podem ser esperados de poupar. Isso se deve principalmente às escolas da Insensatez, como eu explicarei depois; despendendo anos estando incapacitado para fazer isso, aquilo, ou o outro (ele dificilmente conhece qual), durante todo o tempo no qual ele deveria ter estado efetivamente fazendo a coisa mesma, começando nos graus mais baixos, aprendendo através de prática real, e ascendendo de acordo com a energia que há nele.
Essas escolas da Insensatez surpreenderam-me muito. Seria fácil cair em pseudo-utilitarismo, e eu me inclinaria a pensar que o sistema pode ser bom para os filhos de pais ricos, ou para aqueles que revelam um instinto natural para adquirirem conhecimento hipotético; mas a miséria era que o culto de Ydgrun por eles requeria que todas as pessoas com alguma pretensão de respeitabilidade que enviassem seus filhos para uma ou outra dessas escolas, multando-as em anos de dinheiro. Surpreendeu-me ver que sacrifícios os [153]pais fariam para tornar seus filhos tão quase inúteis quanto possível; e era difícil dizer se os velhos sofriam mais a partir da despesa na que eles eram colocados dessa maneira, ou os jovens a partir de serem deliberadamente enganados em alguns dos ramos mais importantes da investigação humana, e dirigidos para falsos canais ou deixados à deriva na grande maioria dos casos.
Eu não consigo considerar que esteja equivocado em acreditar que a tendência crescente para limitar famílias por infanticídio – um mal que está causando um alarme geral por todo o país – era quase inteiramente devida à maneira pela qual a educação tornou-se um fetiche de um extremo ao outro de Erewhon. É claro que provisão deveria ser realizada através da qual a toda criança deveria ser ensinado leitura, escrita e aritmética, mas aqui a educação compulsória deveria terminar, e a criança deveria começar (com todas as precauções devidas para assegurar que ela não trabalhasse demais) adquirir os rudimentos daquela arte através da qual ela deve ganhar a vida.
Ele não pode adquirir esses no que na Inglaterra chamam escolas de educação técnica; tais escolas são como a vida no claustro contra a rudeza e confusão do mundo; eles ficam inaptos, em vez de aptos, para trabalharem no aberto. Uma arte apenas pode ser aprendida na oficina daqueles que estão ganhando o pão deles através dela.
Meninos, como uma regra, odeiam o artificial, e deleitam-se no atual; dê-lhes a oportunidade de lucrar, e eles logo lucrarão. Quando os pais consideram que seus filhos, em vez de serem tornados artificialmente onerosos, cedo começarão a contribuir para o bem-estar da família, eles logo deixam de lado matá-los, e procurarão ter aquela plenitude de descendência que eles agora evitam. Como as coisas são, o estado coloca fardos mais pesados sobre os pais do que carne e sangue podem comportar, e então apertam mãos deles sobre um mal pelo qual ele mesmo é principalmente responsável.
Com as classes menos bem-vestidas o prejuízo não era tão grande; para aqueles entre essas, aproximadamente aos dez anos de idade, a criança [154]tem de começar a fazer alguma coisa: se ela for capaz, ela abre o caminho dela para cima; se não for, de qualquer maneira ela não é tornada mais incapaz pelo que os amigos dela ficam satisfeitos em chamar de educação. Como uma regra, as pessoas descobrem o seu nível; e embora, infelizmente algumas vezes, elas percam-no, está na verdade principal que aqueles que têm qualidades valiosas são percebidos tê-las e podem vendê-las. Eu acho que os erewhonianos estão começando a tornarem-se cientes dessas coisas, pois há muita pressão sobre colocar um imposto sobre todos os pais cujos os filhos não estejam ganhando a vida de acordo com os seus graus pela época que eles fossem de vinte anos de idade. Eu estou certo de que, se tivessem a coragem para levar isso a cabo, eles nunca se arrependeriam disso; pois os pais cuidarão para que os filhos devam começar ganhando dinheiro (o que significa “agindo bem” para a sociedade) em uma tenra idade; então as crianças serão independentes cedo, e elas não pressionarão os pais delas, nem seus pais a elas, e eles gostaram melhor uns dos outros do que eles fazem agora.
Isso é a verdadeira filantropia. Aquele que faz uma fortuna colossal no comércio de meias teve sucesso em reduzir o preço dos bens de lã pela milésima parte de um pêni por libra – esse homem vale mais do que dez filantropos profissionais. Tão fortemente os erewhonianos ficam impressionados com isso, que, se um homem fez uma fortuna de mais de £ 20.000 em um ano, eles isentam-no de toda taxação, consideram-no uma obra de arte, e precioso demais para se intrometerem com ele; eles dizem, “Quanto ele deve ter feito pela sociedade antes que a sociedade pudesse ter prevalecido para lhe dar tanto dinheiro”; uma organização tão magnificente intimida-os; eles consideram-a como uma coisa caída do céu.
“O dinheiro,” eles dizem, “é o símbolo do dever, é o sacramento de ter feito pela humanidade aquilo que a humanidade desejava. A humanidade pode não ser um juiz muito bom, mas não há melhor.” Inicialmente, isso costumava me chocar, quando eu me lembrei de que tinha sido dito em alta autoridade que, [155]aqueles que têm riquezas, dificilmente deverão entrar no reino do céu; mas a influência de Erewhon tinha exercido sobre mim começou a ver as coisas sob uma nova luz, e eu não pude evitar de pensar que, aqueles que não tem riquezas, deverão entrar ainda mais dificilmente.
As pessoas opõem o dinheiro à cultura, e implicam que, se um homem despendeu o seu tempo em fazer dinheiro, ele não será cultivado – falácia das falácias! Como se pudesse haver um auxílio maior para a cultura do que ter ganho uma independência honorável, e como se qualquer montante de cultura fará muito pelo homem que está sem dinheiro, exceto fazer ele sentir sua posição mais profundamente. O jovem a quem foi dito para vender todos os seus bens e dar aos pobres deve ter sido uma pessoa inteiramente excepcional se o conselho foi dado sabiamente, quer para ele, quer para o pobre; quão muito mais frequentemente acontece de nós percebermos um homem ter todos os tipos de boas qualidades exceto o dinheiro, e sentir que o real dever dele jaz em obter cada meio-pêni que ele pode persuadir outros a pagar-lhe por seus serviços, e tornar-se rico. Foi dito que o amor ao dinheiro é a raiz de todo o mal. A carência de dinheiro é tão verdadeiramente quanto.
O acima pode soar irreverente, mas ele é concebido em um espírito da mais completa reverência apenas por aquelas coisas que a merecem – quer dizer, pelas coisas que existem, as quais nos moldam e dão forma a nós, sejam elas quais forem; pelas coisas que têm poder para nos punir, e que nos punirão se nós não prestarmos atenção as elas; por nossos mestres, portanto. Mas eu estou fugindo da minha história.
Eles têm outro plano, sobre o qual eles estão fazendo um grande barulho e rebuliço, exatamente como alguns estão fazendo com os direitos das mulheres na Inglaterra. Um partido de radicais extremos têm se professado incapazes de decidir sobre a superioridade de idade ou juventude. No presente, tudo segue sob a suposição de que é desejável tornar o jovem velho tão cedo quanto possível. Alguns reclamariam que é errado, e que o objeto da educação deveria ser manter o velho [156]jovem tão longamente quanto possível. Eles dizem que cada idade deveria ter sua vez e virar-se, semana a semana, em uma semana os velhos seriam os serradores principais, e na outra os jovens, desenhando a linha nos trinta e seis anos de idade; mas eles insistem em que o jovem deveria ser capaz de infligir castigo corporal sobre os velhos, sem o que os velhos seriam bastante incorrigíveis. Em qualquer país europeus isso estaria fora de questão; mas isso não é assim lá, pois os endireitadores estão constantemente ordenando que pessoas sejam açoitadas, de maneiras que eles são familiares com a noção. Eu não suponho que alguma vez se agirá em consequência da ideia; mas até ela tendo sido discutida é o suficiente para revelar a completa perversão da mente erewhoniana.
ORIGINAL:
BUTLER, S. Erewhon: or, Over the Range. IN:______. The Shrewsbury Edition of the Work of Samuel Butler. Volume II. London: Jonathan Cape, New York: E. P. Dutton & Company, 1923. p. 149-156. Disponível em: <https://archive.org/details/shrewsburyeditio02butl/page/149/mode/1up>
TRADUÇÃO:
EderNB do Blog Eidonet
Licença: CC BY-NC-SA 4.0
1[151]Quão segura é a palavra “relação”; quão pouco ela predica! Todavia, ela recobriu “parente.”
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