[32]Aqueles que vivem através de agricultura ou em cidades, e são descendentes dos remanescentes dos antigos, estão divididos, como eu disse anteriormente, em numerosas províncias, reinos e repúblicas. Na parte central do país, as cidades ficam quase todas nas margens do Lago, ou dentro de uma distância curta da água, e portanto há mais tráfego e comunicação entre elas por meio de embarcações do que é o caso nas cidades interiores, cujo comércio precisa ser conduzido por caravanas e carroções. [33]Esses não apenas se movem lentamente, mas estão sujeitos a serem estorvados por romani e por grupos de bandidos, ou pessoas que, por crimes morais ou políticos, foram banidas de suas casas.
É nas cidades que se aglomeram em volta do grande lago central que toda a vida e civilização de nosso tempo é encontrada; lá também começam aquelas guerras e convulsões sociais que causam tanto sofrimento. Quando esteve a Península em paz? E quando não houve algum dano e fermentação de mudança nas repúblicas? Quando não houve um perigo oriundo das terras do norte?
Até anos recentes havia pouco conhecimento de, e escassamente qualquer comércio ou relação diretos entre, a parte central e os distritos quer do extremo oeste ou norte, e é somente agora que o norte e o leste estão começando a abrir-se para nós; pois, às costas do estreito círculo de terra cultivada, a faixa em torno do lago, ali se estendiam imensas florestas em todas as direções, através das quais, até muito tarde, nenhum caminho viável fora cortado. Até na parte mais civilizada, até hoje não é fácil viajar, pois nas barreiras, conforme você aproxima-se dos territórios de cada príncipe, eles exigem seus assuntos e seus papéis; nem mesmo se você estabelecer o fato de que você é inocente de desígnios contra o Estado, você dificilmente deverá entrar sem satisfazer a ganância dos oficiais.
Dessa maneira, uma taxa é exigida no portão de cada província e reino, e novamente na entrada das cidades. A diferença de moeda, como ela é, também causa grande perda e dificuldade, pois o dinheiro de um reino [34](embora se passando por corrente por comando naquele território) não é recebida em seu valor nominal no próximo sob a explicação da liga que ela contém. De fato, em muitos reinos, é impossível obter dinheiro genuíno. Há pouco ou nenhum ouro em qualquer parte, mas a prata é o padrão de troca, e cobre; bronze e latão, algumas vezes estanho, são os metais com os quais a maior parte das pessoas realizam seus negócios.
A justiça é corrupta, pois, onde há um rei ou um príncipe, ela depende do capricho de um tirano, e, onde há uma república, do grito da multidão, de modo que muitos, se eles pensam que podem ser colocados em julgamento, em vez disso encaram imediatamente o risco de escapar para os bosques. A Liga, embora baseada ostensivelmente em princípios dos mais exaltados e benéficos para a humanidade, é conhecida por ser pervertida. Os membros juraram honrar e a mais elevada virtude é jurada por motivos vis, ódios políticos, paixões privadas e até por dinheiro.
Homens sempre pisaram em homens, cada um empurrando para a costa; nem há segurança em permanecer em retiro, uma vez que esses são acusados de esperarem seu tempo e de desígnios ocultos. Embora a população dessas cidades, todas contadas juntas, não seja igual à população que uma vez habitou em uma única cidade de segunda ordem dos antigos, contudo, quão muito maiores são a amargura e a contenda!
Todavia, não contentes com o derramamento de sangue que eles mesmos causam, os tiranos convocaram o auxílio de soldados mercenários para os assistir. E, para completar a desgraça, essas repúblicas que proclamam a si mesmas a casa mesma [35]das virtudes patrióticas, têm recorrido aos mesmos meios. Dessa maneira nós vemos cidades inglesas mantidas em terror por tropas de galeses, irlandeses e até de escocês ocidentais, quem abundam nas câmaras de conselho das repúblicas e, abrindo as portas das casas, servem-se livremente do que eles desejarem. Isso, também, na face do fato notório de que essas nações juraram vingar-se de nós, que as embarcações delas navegam de um lado para o outro do Lago cometendo atos terríveis de pirataria, e que já por duas vezes vastos exércitos exploraram juntos ameaçando destruir completamente toda a comunidade.
Que loucura admitir bandos desses mesmos homens exatamente nos baluartes e no coração da terra! Como se, sob a aproximação de seus compatriotas, eles permaneceriam verdadeiros aos juramentos que eles juraram por pagamento e não, em vez disso, admiti-los-iam de braços abertos. Nenhuma culpa, sob uma justa consideração, deve ser atribuída a qualquer uma dessas nações que tentam oprimir-nos. Pois, como eles assinalam, os antigos de quem nós descendemos mantiveram-nos em sujeição por muitas centenas de anos, e tomaram deles todas as suas liberdades.
Dessa maneira, os galeses, ou, como eles chamam a si mesmo, os cymry, dizem que uma vez a ilha toda foi deles, e que ainda é deles por direito de herança. Eles eram o povo original que a possuíram por eras antes da chegada desses a quem nós chamamos de antigos. Embora eles fossem impelidos para as montanhas do muito distante oeste, eles nunca se esqueceram de sua língua, abandonaram seus costumes, ou desistiram de suas aspirações a recuperarem a si mesmos. Esse é seu objetivo agora [36]e, até recentemente, parecia como eles estivessem perto de o alcançar. Pois eles possuíram toda aquela região antigamente chamada de Cornualha, tendo atravessado o rio Severn e marchado até a costa sul. A rica terra de Devon, parte de Dorset (de fato, tudo que é habitado), a maior parte do Somerset, reconheceram seu governo. Worcester e Hereford e Gloucester eram deles; eu quero dizer, aquelas partes que não eram floresta.
Os postos avançados deles foram impulsionados adiante para o centro de Leicestershire, e desceram em direção a Oxford. Mas lá por perto eles encontraram-se com as forças das quais eu falarei em breve. Então os navios deles, a cada verão navegando a partir do Severn, entravam no Lago, e, desembarcando onde quer que houvesse uma oportunidade, eles destruíam todas as coisas e levavam embora a pilhagem. É necessário dizer mais para demonstrar a loucura que possui aqueles príncipes e repúblicas que, para suportarem sua própria tirania, convidaram bandos desses homens para seus próprios palácios e fortes?
Enquanto eles aproximavam-se do que uma vez foi Oxford e agora é Sypolis, os exércitos dos cymry vieram a colidir com outros de nossos invasores, e, dessa maneira, o seu curso adiante para o sul foi reprimido. Os irlandeses, quem previamente lhes estimularam, viraram-se para defender suas próprias usurpações. Também eles dizem que ao conquistar e despojar meu compatriotas eles estão cumprindo uma vingança divina. A terra deles da Irlanda fora por séculos enfraquecida por uma tirania de ferro de nossos ancestrais, quem fecharam seus lábios com uma focinheira, e conduziam-nos com uma rédea, como os poetas deles dizem. Mas agora, os odiosos saxões [37](pois dessa maneira tanto eles quanto os galeses designam-nos) estão submissos, e entregues a eles para seu saque.
Não é possível negar muitas das declarações que eles fazem, mas isso não deveria impedir-nos de batalhar com poder e energia contra a sujeição ameaçada. Que crime poderia ser maior do que a admissão de semelhantes estrangeiros como guardas de nossas cidades? Agora os irlandeses têm seu principal ponto de encontro e capital perto da antiga cidade de Chester, a qual fica à beira-mar, e no topo e ângulo mesmo do País de Gales. Esse é o grande povoado deles, seu paiol e seu lugar de reunião, e daí as expedições deles prosseguiram. É um porto conveniente e bem oposto à terra nativa deles, a partir da qual continuamente chegam reforços, mas os galeses nunca consideraram sua possessão dele como inveja.
No período quando os cymry quase penetraram em Sypolis ou Oxford, os irlandeses, por sua parte, invadiram toda a região cultivada e habitada em uma linha do sul ai sudeste a partir de Chester, através de Rutland para Norflolk e Suffolk, e até tão longe quanto Luton. Eles teriam espalhado-se para o norte, mas, naquela direção, eles foram opostos pelos escoceses, quem tinham toda Nortúmbria. Quando o galês aproximou-se de Sypolis, os Irlandeses acordaram para a posição das questões.
Sypolis é a maior e mais importante cidade na costa norte do Lago, e está situada na entrada para o istmo de terra que se alonga a partir dos estreitos. Se os galeses uma vez estivessem bem posicionados ali, os irlandeses nunca poderiam esperar encontrar seu caminho para o rico e [38]cultivado sul, pois é exatamente abaixo de Sypolis que o Lago contrai-se e forma um estreito em um lugar de largura de apenas um furlong. Dessa maneira, as duas forças entraram em colisão, e, enquanto eles lutaram e destruíram um ao outro, Sypolis foi salva. Após o que, descobrindo que eles estavam equilibradamente equiparados, os irlandeses retiraram-se em uma marcha de dois na direção do norte, e os cymry tão longe na direção do oeste.
Mas agora os irlandeses, navegando em torno da parte externa do País de Gales, da mesma forma subiram através das Red Rocks e, assim, entraram no Lago, bem como, por sua vez desembarcando, assediaram as cidades. Frequentemente, embarcações galesas e irlandesas, pretendendo atacar o mesmo lugar, discerniam a aproximação umas das outras, e, mudando de sua ação proposta, voavam nas gargantas umas das outras. Os escoceses não nos assediaram tanto no sul, sendo muito distante, e aqueles que vaguearam para lá vêm por pagamento, tomando serviço como guardas. De fato, eles são os melhores dos homens, e os mais difíceis de se batalhar. Eu esqueci de mencionar que é possível que os irlandeses pudessem ter repelido os galeses, não houvesse o reino de York subitamente revivido, por meios que deverão ser relatados, valentemente expulso seus mestres e caído sobre sua retaguarda.
Mas ainda essas nações estão sempre no limite e margem de nosso mundo, e aguardam apenas uma oportunidade para agir rapidamente sobre ele. Nossos compatriotas gemem sob o jugo deles, e novamente eu digo que a infâmia deveria ser o quinhão daqueles governantes entre nós que encheram seus lugares fortificados com mercenários derivados de tais fontes.
A terra, também, é fraca, por causa da multidão de [39]escravos. Nas províncias e reinos em volta do Lago dificilmente há uma cidade onde os escravos não excedem em número os homens livres em dez para um. As leis são concebidas para reduzirem a maior parte do povo à servidão. Para toda ofensa a punição é a escravidão, e as ofensas são diaria e artificialmente aumentadas, para que a riqueza de poucos entre os seres humanos possa crescer com elas. Se um homem em sua fome rouba um pão, ele torna-se um escravo; quer dizer, é proclamado que ele precisa fazer bem ao Estado pela ofensa que ele cometeu, e precisa resolver sua transgressão. Isso não é avaliado conforme o valor do pão, nem suposto ficar confinado ao indivíduo de quem ele foi tomado.
O roubo é dito causar dano ao Estado em geral, porque ele corrompe a moralidade da comunidade; é como se o ladrão roubasse um pão, não de um, mas de cada membro do Estado. Portanto, a restituição precisa ser feita a todos, e o valor do pão retornado em trabalho mil vezes maior. O ladrão é o escravo do Estado. Mas como o Estado não pode empregá-lo, ele é arrendado àqueles que pagarão ao tesouro do príncipe o dinheiro equivalente ao trabalho que ele é capaz de realizar. Dessa maneira, sob a cobertura da mais elevada moralidade, a maior iniquidade é perpetrada. Pelo roubo de um pão, o homem é reduzido a escravo; então sua esposa e filhos, incapazes de sustentarem a si mesmos, tornam-se um ônus para o Estado; quer dizer, eles mendigam em vias públicas.
Isso também, verdadeiramente, corrompe a moralidade, e da mesma maneira eles são capturados e arrendados para qualquer um que gostaria de os levar. [40]Nem podem ele ou eles tornarem-se livres novamente, pois eles precisam pagar aos seus proprietários a soma que eles deram por eles, e como isso pode ser feito, uma vez que eles não recebem salários? Por atacar outro, um homem pode ficar na mesma situação, como eles denominam isso, confiscado pelo Estado, e ser vendido ao maior licitante. Um forte fio de latão é então folgadamente torcido em volta de seu punho esquerdo, e as extremidades soldadas juntas. Então uma barra de ferro colocada através, uma meia volta dada nela, o que força o fio agudamente contra o braço, fazendo-o caber justamente, muitas vezes dolorosamente, e formar um anel menor do lado de fora. Através desse anel menor, uma vintena de escravos podem ser amarrados juntos com uma corda.
Falar desrespeitosamente do príncipe ou seu conselho, dos nobres, ou da religião, sair dos limites sem permissão, comerciar sem licença, omitir-se a saudar o grande, todos esses e mil outros são crimes merecedores do bracelete de latão. Fosse um homem estudar durante todo o dia o que ele precisa fazer, e o que ele precisa não fazer, para escapar da servidão, não seria possível para ele mover-se um passo sem tornar-se confiscado! E contudo, eles hipocritamente dizem que essas coisas são feitas para o bem da moralidade pública, e que não há escravos (não permitindo a palavra ser usada), e que nenhum homem nunca foi vendido.
De fato, é verdadeiro que nenhum homem é vendido em mercado aberto, em vez disso ele é arrendado; e, através de uma hipocrisia refinada, o proprietário de escravos não pode vendê-los para outro proprietário, mas ele pode colocá-los nas mãos do notário, presenteando-os [41]com a liberdade deles, até onde lhe diz respeito. O notário, sob o pagamento de uma taxa do comprador, transfere-lhes para ele, e a maior parte da taxa vai para o príncipe. Sob essas leis, o débito sozinho deveria abarrotar a terra com escravos, pois, como os salários mal são conhecidos, uma criança desde o seu nascimento frequentemente é declarada estar em débito. Pois seu alimento é extraído de sua mãe, e a mãe miserável é esposa de um retentor quem é alimentado por seu senhor. A um tal grão essa tirania é transmitida! Se alguém deve um centavo, seu destino está selado; ele torna-se um escravo e, dessa maneira, as propriedades dos nobres estão cheias de homens que trabalharam a vida inteira para o lucro dos outros. Dessa maneira, também, os bosques estão cheios de bandidos, pois aqueles que encontram uma oportunidade nunca falham em escapar, a despeito da caçada que invariavelmente é feito por eles, e da punição cruel que espera a recaptura. E as pessoas, prevendo que elas devem tornar-se escravos, antes que elas sejam proclamados confiscadas saem sorrateiramente à noite, e vivem como elas podem nas florestas.
Então, como homem algum permanece livre? Apenas pelo favor dos nobres, e apenas se ele puder acumular riqueza para eles. Os mercadores, e aqueles que têm licença para comerciar por terra ou água, são todos protegidos por alguma casa nobre, a quem eles pagam pesadamente pela permissão de viverem em suas próprias casas. O tirano principal é suportado pelos nobres, para que eles, por sua vez, possam tiranizar sobre os mercadores, e eles, novamente, sobre todos os trabalhadores de suas lojas e bazares.
Sobre os próprios servos deles (pois assim eles chamam os escravos, [42]para que a palava mesma não seja usada), quem trabalha nas propriedades deles, os nobres são mestres absolutos, e muitos até podem enforcá-los na árvore mais próxima. E aqui eu não posso observar quão estanho é, primeiro, que qualquer homem possa permanecer escravo em vez de morrer; e segundo, quão muito mais estanho é que qualquer outro homem, ele mesmo um escravo, possa ser encontrado para caçar ou enforcar seu semelhante; contudo, os tiranos nunca carecem de executores. Os castelos deles estão lotados com retentores que desencadeiam as vontades deles sobre os indefesos. Esses retentores não usam o bracelete de bronze; eles são livres. Então, eles não são pedintes? Sim, eles sentam-se a cada canto, e em torno dos portões das cidades, pedindo esmolas.
Embora mendigar torne um homem confiscado pelo Estado, é apenas quando ele tem músculos e tendões, e pode trabalhar. O doente e velho, o desamparado e débil, podem quebrar a lei, e morrer de fome na beira da estrada, porque não dá lucro a ninguém fazê-los escravos. E todas essas coisas são feitas em nome da moralidade, e pelo bem da raça humana, como constantemente eles anunciam em seus conselhos e parlamentos.
Há duas razões pelas quais os mercenários têm sido convocados; primeiro, porque só príncipes consideraram os grandes nobres tão poderosos, e apenas podem mantê-los sob controle com o auxílio desses estrangeiros; e segundo, porque o número de fora da lei nos bosques tornou-se tão grande que os nobres mesmos estão com medo de que seus escravos revoltem-se e, com a ajuda dos fora da lei, subjuguem-nos.
[43]Agora, a marca do nobre é que ele pode ler e escrever. Quando os antigos dispersaram-se, o remanescente que foi deixado para trás era, pela maior parte, o ignorante e o pobre. Mas, entre eles, havia aqui e ali um homem que possuía alguma pouca educação e força de mente. Primeiro, não houve ordem; mas, após uns trinta anos ou aproximadamente, após uma geração, alguma ordem cresceu, e esses homens, então envelhecidos, foram naturalmente escolhidos como líderes. De fato, eles não tinham nenhum poder então, nem guardas nem exércitos; mas o povo comum, quem não tinha nenhum conhecimento, vinha a eles para a decisão de suas disputas, por conselho sobre o que fazer, para o pronunciamento de alguma forma de casamento, para a guarda de alguma nota de propriedade, para ser unido contra um perigo mútuo.
Esses homens, por sua vez, ensinaram seus filhos a lerem e escreverem, desejando que alguma parte da sabedoria dos antigos pudesse ser preservada. Eles mesmos escreveram o que eles conheciam, e esse manuscritos, transmitidos para seus filhos, foram salvos com cuidado. Alguns deles permanecem até os dias de hoje. Essas crianças, crescendo à virilidade, tomaram mais sobre si, e assumiram autoridade mais alta que o passado esquecera, e a igualdade original de todos os homens foi perdida na antiguidade. As pequenas fazendas cercadas dos pais deles cresceram em propriedades, as propriedades tornaram-se cidades e, dessa maneira, por graus, a ordem da nobreza foi formada. Como se casavam apenas entre si mesmos, eles preservaram uma certa individualidade. Atualmente, imediatamente um nobre é reconhecido, não importa quão grosseiramente ele possa estar vestido, ou quão brutais seus hábitos, pela delicadeza de [44]traço, seu ar de comando, até por sua macies de pele e delicadeza de cabelo.
Até agora, a arte da leitura e escrita é escrupulosamente transmitida a todos os seus filhos legítimos, e escrupulosamente confinada a eles apenas. É verdadeiro que eles não a usam exceto em raras ocasiões, quando a necessidade exige, sendo inteiramente abandonada em favor de caça, guerra e política, mas eles retêm o conhecimento. De fato, fosse um nobre ser reconhecido não ser capaz de ler e escrever, o príncipe imediatamente o degradaria, a sentença seria apoiada pela casta inteira. Ninguém mais, com exceção dos nobres, é permitido adquirir essas artes; se qualquer um tentar fazê-lo, eles são escravizados e punidos. Mas nenhum tenta; de que utilidade seria para eles?
Dessa maneira, todo o conhecimento é retido na posse dos nobres. Eles não o usam, mas os médicos, por exemplo, quem são famosos, são porque, pelo favor de algum barão, eles aprenderam receitas nos antigos manuscritos que foram mencionados. Uma virtude, e apenas uma, adorna essa casta exclusiva: eles são corajosos à beira da loucura. Eu quase omiti de declarar que os mercadores sabem como ler e escrever, tendo licença especial para o fazer, sem o que eles não podem corresponder-se uns com os outros. Há uns poucos livros, e ainda menos [pessoas] para os ler; e todos esses em manuscritos, pois, embora a maneira de imprimir não está perdida, ela não é empregada uma vez que ninguém quer livros.
ORIGINAL:
JEFFERIES, R. After London; or, Wild England. London: Duckworth & Co, 1905. p.32-44. Disponível em: <https://archive.org/details/afterlondonorwil00jeffuoft/page/32/mode/1up>
TRADUÇÃO:
EderNB do Blog Eidonet
Licença: CC BY-NC-SA 4.0
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