A Grande Busca dos Imortais, traduzida de Um Manuscrito Não publicado na Biblioteca de uma Universidade Continental
Por James William Barlow
[98]Capítulo VIII Da Grande Coragem de Três Engenheiros
Da grande coragem de três engenheiros – Como eles atravessaram o Bloqueio e viram a Hoste do Céu – Como eles adicionalmente descobriram um Disco de Fogo Desconhecido – Da recepção das notícias através do mundo – Da construção de um Observatório de montanha; e do rápido crescimento do conhecimento Astronômico.
O nivelamento da rocha foi necessariamente uma obra que requereu uma grande quantidade de tempo; e, enquanto ele estava prosseguindo, três dos engenheiros formaram o projeto ousado de subir no penhasco, para dentro das nuvens, e tentar atravessá-las por si mesmos. Todos os três estavam no período estacionário da vida e, consequentemente, na posse de plena força corporal e atividade. O penhasco era suficientemente irregular na maioria dos lugares para dar bom apoio igualmente para mãos e pés. Ainda assim, aventurar-se a escalar [99]através de uma névoa densa, na face de uma montanha quase íngreme e inteiramente desconhecida, onde um único escorregão certamente seria seguido por destruição imediata, era considerado pelos camaradas deles como perigoso demais para ser pensado.
Mas os três não deviam ser dissuadidos – Talvez eu deva mencionar que é com um desses homens ousados que eu estou em dívida pelo relato da expedição inteira. As preparações deles logo ficaram completas, pois o equipamento deles era muito simples; cada um deles levou aproximadamente um peso de uma libra de algum tipo de comida em um forma altamente concentrada, e um frasco contendo um quartilho de água. Pode-se observar que a água era valiosa nessa elevação, pois cada gota tinha de ser carregada para cima a partir de uma região de geleira. Cada homem também carregava um rolo de aproximadamente quinhentas jardas de corda fina, mas muito forte. Isso foi intencionado para ser usado como uma pista para os guiar novamente para o acampamento. Fixando um desses rolos à parede do seu depósito, eles [100]partiram em sua perigosa jornada às duas da tarde. Sem muito dificuldade, eles subiram até a margem das nuvens, e ali desapareceram da vista dos amigos deles, a maioria de quem acreditava que eles tinham enlouquecido.
Como uma prova do grande cuidado e habilidade com os quais as obras tinham sido levadas a cabo, eu posso observar aqui que, até esse momento, apenas um acidente fatal tinha ocorrido. Isso foi durante a construção das galerias na face do precipício de trinta mil pés. O topo quase tinha sido alcançado, quando um homem, quem estava elevando um fragmento de rocha sobre a beira, perdeu seu equilíbrio e caiu com o fragmento. Os seus camaradas horrorizados assistiram à queda terrível, ininterrupta por aproximadamente vinte mil pés; ali ele tocou um ponta projetante da rocha e evanesceu instantaneamente, lesão mortal tendo sido produzida.
Assim que os três aventureiros tinham entrado na nuvem, eles tiveram a satisfação de descobrir que, em todo caso, um obstáculo possível, [101]um obstáculo que poderia ter se provado fatal para o sucesso do empreendimento todo, não tinha existência. Temia-se que a atmosfera do bloqueio de nuvens poderia revelar-se inadequada para o suporte da vida animal. Mas eles não encontraram nenhuma dificuldade na respiração. É claro, a tenuidade extrema do ar tornava o esforço ativo muito laborioso e exaustante, e, dessa maneira, embora a rocha não fosse desfavorável para escalar, o progresso deles para cima foi excessivamente lento. Eles frequentemente encontraram dificuldades que foram bastante insuperáveis e que os compeliram a, retraçando seus passos e recuando sua pista, buscarem outra linha de ascensão.
Conforme eles lentamente alcançaram uma altitude mais elevada, tornou-se bastante evidente que o ângulo de inclinação estava tornando-se menor. Logo ele alcançou cinquenta degraus e essa mudança de declive, embora ela facilitasse a escalada deles, causou grande apreensão nos escaladores, pois ela parecia indicar uma aproximação do [102]topo, e certamente nenhum sinal de abatimento algum da densidade da névoa ainda tinha se tornado visível. Alcançarem o pico enquanto ainda envolto na nuvem seria o golpe mortal para todas as esperanças deles.
Esse ângulo de cinquenta graus continuou inalterado por uma distância considerável. Aproximadamente às seis horas, depois de quatro horas de trabalho duro, eles chegaram ao fim do seu segundo rolo de corda. A noite estava evidentemente chegando; eles sentaram-se em um pequena ressalto de rochas e, após se refrescarem um pouco, amarraram o seu último rolo à corda já gasta e resolveram prosseguir até que ele também chegasse a um fim.
Umas poucas centenas de pés mais adiante, a inclinação subitamente se tornou muito mais íngreme, e isso, requerendo esforço adicional no ar muito fino, logo produziu exaustão tão grande em dois do grupo que eles foram obrigados a parar novamente e descansar.
Por essa altura, tornou-se bastante escuro, e o terceiro engenheiro, quem ainda estava em [103]uma condição tão vigorosa como quando ele partiu do acampamento, imaginou que ele tinha percebido sobre a cabeça, através da névoa, o que pareciam ser pequenas luzes piscantes. Imediatamente ele retomou a subida e, ainda segurando a pista, escalou umas poucas jardas montanha acima. E então ele parou e segurou-se na rocha íngreme com as duas mãos, enquanto ele olhava para a grande hoste do céu brilhando nas profundezas escuras do espaço. A nuvem terminava acima tão abruptamente quanto ela começava abaixo. Eles tinha alcançado a margem e a visão veio sobre ele subitamente.
Quando recuperou a fala, ele chamou suavemente seus companheiros para seguirem a pista, pois a nuvem foi ultrapassada. Eles esforçaram-se para cima com grande dificuldade, e então todos os três ficaram juntos em admiração silenciosa diante do espetáculo diante deles. Eles não tiveram a menor concepção do seu significado; o que eram as luzes; se conectadas ou não com a sua própria morada; quais eram as distâncias delas; eram elas seres vivos – pois uma estrela cadente, a qual [104]subitamente brilhou através do céu, sugeriu essa questão. Visto através daquele ar excessivamente fino, o esplendor das estrelas e dos planetas era maior do que nós, quem apenas o vemos através de um meio muito mais denso, somos capazes de conceber. Conspícua acima de todos eles em beleza e brilho estava a Terra mesma, a qual, então em oposição, estava em sua menor distância dos observadores. Quando nessa posição, a Terra apresenta aos hesperianos um objeto muito mais brilhante do que o planeta deles parece para nós. Pois, embora não recebendo um suprimento de luz tão grande do Sol quanto Hésperos recebe, essa deficiência é muito muito mais do que equilibrada pelo fato de que, quando em oposição, o todo da face iluminada da Terra é visível em Hésperos, enquanto um crescente excessivamente fino de Hésperos é visível na Terra.
A despeito da intensa frieza do ar, eles permaneceram por um longo tempo contemplando a iluminação maravilhosa. Finalmente, eles tornaram-se conscientes de uma mudança na [105]cena. As pequenas luzes começaram a escurecer, enquanto que a luz difusa ao redor delas aumentava. A superfície superior do mar de nuvens que se estendia para todos os lados, uns poucos pés abaixo deles, gradualmente se manifestou como uma planície lisa de cor acinzentada. Além dela, na direção do leste, a montanha ainda se inclinava íngreme para cima; mas, não a uma grande altura acima das cabeças deles, o topo era distintamente visível. Eles resolveram continuar a subida, tendo inicialmente amarrado a extremidade da pista deles, a qual agora era desnecessária, a uma projeção conspícua de rocha aproximadamente a cem pés acima da superfície superior das nuvens.
O restante da escalada, o qual dificilmente era de mais mil pés, foi facilmente realizado pelos três engenheiros, agora descansados e revigorados pelo sucesso. E, ao alcançarem o topo, o qual se provou ser uma pequena e quase plana plataforma de rocha, eles foram recompensados com outro espetáculo de tipo totalmente diferente, mas completamente tão surpreendente [106]quanto aquele que encontrou os olhos deles quando eles emergiram das nuvens.
Por essa altura, todo traço das luzes celestes tinha desaparecido, e ele contemplaram de todos os lados deles uma planície perfeitamente uniforme e plana. Em um ponto, na direção do leste dessa planície, um objeto estava visível, o qual imediatamente absorveu a inteira atenção dos três. Um segmento muito pequeno de um círculo ígneo rodeava no horizonte, vertendo uma faixa de luz brilhante sobre o mar de nuvens, o qual se estendia aproximadamente a três mil pés abaixo deles. Enquanto eles encaravam e encaravam o segmento ígneo, logo se tornou evidente que o segmento pertencia a um disco circular ardente que estava ascendendo a partir das nuvens. O segmento rapidamente tornou-se um semicírculo; mais uns poucos minutos e o disco inteiro tornou-se visível, à esquerda das nuvens, e montava lentamente o céu. Ao mesmo tempo, a vasta planície assumia uma cor de neve branca de radiância deslumbrante, e o calor emitido pelo disco tornou-se tão intenso que os três montanhistas recuaram rapidamente para dentro [107]da sombra do pico descendo uns poucos passos para o lado ocidental. Uma coisa tinha se tornado bastante clara para eles, a saber, a causa da iluminação diária do bloqueio de nuvens. Era evidentemente o grande disco de fogo desconhecido, o qual ainda estava elevando-se no ar e viajando na direção do oeste.
Obviamente, não se demorou nada na descida para o acampamento e para comunicarem aos seus camaradas as notícias do sucesso completo da expedição. Eles foram obrigados a usar de grande cautela na jornada para baixo. Todos os montanhistas estão cientes de que a descida de uma inclinação muito íngreme, onde um único escorregão seria fatal, é um processo muito mais delicado do que a sua subida, na medida que alguns têm se aventurado a afirmar que poucas grandes subidas seriam feitas se a descida viesse primeiro. Pelas duas da tarde eles tinham realizado a descida da parte aberta da montanha; eles facilmente encontraram a corda amarrada à rocha projetante, e, reentrando nas nuvens, e guiados pela [108]pista, eles muito lentamente, mas sem acidentes, encontraram o seu caminho de volta para o acampamento, o qual eles alcançaram aproximadamente às seis horas da noite.
O leitor facilmente entenderá a alegria que o retorno seguro dos três engenheiros ocasionou no acampamento, e o interesse intenso com o qual a história deles sobre as maravilhas visíveis além da nuvem foi ouvida. O relato deles rapidamente foi escrito, enviado pelos vagonetes, e circulado através do mundo com toda velocidade. Operações foram instantaneamente retomadas na galeria, a qual ainda tinha de atravessar o estrato de nuvens. Foi resolvido continuar diretamente para o topo da montanha, pois o relato dos engenheiros tornou bastante evidente que um extenso observatório tinha de ser estabelecido ali e que um corpo dos matemáticos mais hábeis e observadores físicos melhor treinados têm de residir permanentemente nele, para investigar a natureza e [109]o significado da miríade de luzes menores e do grande disco ígneo.
Entrementes, durante o progresso das obras, muitos dos artífices que estavam no primor da vida repetiram a ascensão que tinha sido tão exitosamente realizada pelos três pioneiros; com a orientação da pista, isso agora era um empreendimento comparativamente fácil. Antes da passagem de três anos, o primeiro observatório hesperiano tinha sido atualmente construído, e um corpo de vinte e cinco cientistas mais capazes entraram no estudo da astronomia prática e teórica naquela morada elevada. Como uma proteção contra a violência dos raios solares não bloqueados, uma caverna foi escavada, na qual os observadores poderiam passar o dia em seus cálculos, e, chegando à noite, eles laboriosamente observavam as estrelas.
A velocidade com a qual esses homens descobriram a pista para a explicação dos fenômenos complicados diante deles seria bastante incrível para qualquer um que não porte [110]na mente as condições notáveis sob as quais eles trabalharam. Esse não foi nenhum caso de uma gangue de caipiras obstinados do interior contemplando pela primeira vez os céus estrelados. Cada um dos observadores era um geômetra hábil, estava perfeitamente familiarizado com todos os tipos de cálculo algébrico, e tinha sido treinado por séculos em todo tipo de observação e experimento físico. Antes da descoberta do mundo celeste, telescópios tinham sido inventados; mas, estando adaptados apenas para o uso na superfícies do planeta, eles todos eram de tamanho pequeno. O vasto campo de observação agora revelado, criou uma demanda para uma classe muito mais poderosa de instrumentos, e, dessa maneira, o estímulo logo revelou o seu efeito nos aperfeiçoamentos mais importantes na manufatura de vidro. Antes que muitos anos tivessem passado, instrumentos astronômicos de alta classe estavam disponíveis, incluindo aqueles pelos quais ângulos podem ser medidos a um grau extraordinário de precisão.
[111]Desse modo, a grande rapidez com a qual esse bando capaz de observadores sucedeu em reduzir o caos dos campos do céu ao cosmos ordenado pode ser explicado. Eu não tenho de tentar recontar os passos sucessivos no seu progresso maravilhoso. Exatos poucos dias após eles começarem o seu labor sistemático, um deles sugeriu a rotação real do planeta sobre o seu eixo como a causa do movimento aparente diurno da esfera celeste. Essa conjectura foi rapidamente verificada pelos experimentos de pêndulo nos polo. Então seguiram-se as descobertas da distinção entre estrelas e planetas e satélites; as distâncias e magnitudes dos planetas; a posição do seu próprio mundo entre eles, e a dependência do inteiro sistema solar do sol. Para resumir, pelo final do nono período milenar, a astronomia hesperiana estava muito avançada em relação a qualquer coisa conhecida mesmo agora na Terra.
Na história antiga de Hésperos essa descoberta do mundo externo forma de longe [112]a época mais importante, e, por vários séculos, o estudo da astronomia parece ter absorvido uma grande parte das energias dos seus habitantes. Dois outros lugares foram encontrados sobre as cadeias de montanhas do norte, onde, ao passarem pelo mesmo tipo de trabalhos que aqueles detalhados aqui – alguns deles envolveram-se em dificuldades ainda maiores em sua execução – picos que subiam acima das nuvens foram alcançados, e observatórios construídos sobre eles. Dessa maneira tornou-se possível comparar observações realizadas em diferentes partes da superfície, e as descobertas astronômicas sucederam-se com rapidez ainda maior.
ORIGINAL:
BARLOW, J. W. The Immortals' Great Quest, translated from An Unpublished Manuscript in the Library of a Continental University. London: Smith, Elder & Co.,15, Waterloo Place, 1909. p. 98-112. Disponível em: <https://archive.org/details/immortalsgreatqu00barl/page/98/mode/1up>
TRADUÇÃO:
EderNB do Blog Eidonet
Licença: CC BY-NC-SA 4.0
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