A Água das Ilhas Maravilhosas
Por William Morris
A Quinta Parte: O Conto do Fim da Busca
[309]Capítulo IX Hugh conta a História do Final da Busca
Quando isso estava dito, e tinha havido silêncio por um tempo, Birdalone tomou a palavra e falou mansa e docemente, dizendo: ‘Queridas amigas, o que aconteceu convosco na ilha desde o momento em que eu deixei vocês, e convosco, cavaleiros verdadeiros, desde o momento da sua partida, eu tanto ficaria satisfeita em saber pelo bem da história mesma bem como também aceitaria o relato disso como um sinal do seu perdão por minha transgressão; assim, eu suplicaria o mesmo de vós, senão fatigar-vos demasiadamente.’
Todos eles concordaram gentilmente com ela, e Hugh falou e disse: ‘Com vossa permissão, companheiros, eu contarei em poucas palavras o que nos aconteceu em nosso caminho para a Ilha do Aumento Inesperado, e então Viridis deverá assumir o conto a partir do momento em que Birdalone deixou a ilha no bote da bruxa.’ Ninguém disse nada contra isso, e Hugh prosseguiu: ‘Curto é o meu conto da viagem: nós chegamos à Ilha do Nada na manhã do dia seguinte à nossa partida e, estando avisados por ti, Birdalone, demoramo-nos lá apenas por pouco tempo para descansar do bote, e de jeito nenhum nos afastamos da praia e, dessa maneira, seguímos em nosso caminho em um espaço de três horas.’
‘A partir daquele lugar, novamente nós embarcamos no bote, e chegamos à Ilha dos Reis, e isso foi no meio da noite: nós contemplamos os mortos longa e atenciosamente quando a manhã chegou, e partimos novamente antes do meio-dia, e chegamos à Ilha das Rainhas um pouco depois do anoitecer. Na manhã seguinte, nós consideramos que necessitávamos [310]ir ver as imagens daquelas damas, com receio de que alguma coisa poderia ter acontecido desde que tu estiveste lá que poderia ser de importância para a Busca, mas tudo estava inalterado, e nós saímos enquanto o dia ainda estava jovem.’
‘Nós chegamos à Ilha do Jovem e do Velho por volta do pôr do sol daquele dia, e o menino e a menina desceram à praia para nos observar e maravilharem-se conosco, e nós divertimo-nos com eles alegremente por um tempo; e, em seguida, eles trouxeram-nos para a casa do velho, quem nos recebeu cortesmente e deu-nos comida e bebida. Verdadeiramente, quando a noite tinha passado um pouco, ele trouxe-nos bebida forte, e entendeu um pouco errado que nós não bebemos demais dela, como verdadeiramente ele fazia, e assim adormeceu. Antes que ele estivesse bêbado nós fizemos várias perguntas a ele sobre a ilha e os seus costumes, mas ele não sabia nada para nos contar sobre eles. Nós também perguntamos sobre ti, irmã, mas ele não tinha memória de ti.’
‘No dia seguinte ele andou conosco até o nosso bote, e fez muitas súplicas para nós o levarmos conosco; “pois aqui,” disse ele, “não há nem senhoria nem bela dama; e se aqui eu permanecer, logo eu deverei chegar ao meu dia final, e intensamente eu anseio por alegria e um longo período para os meus dias.” Agora, nós não nos atrevemos a trazê-lo abordo com medo de que nós devêssemos viajar erroneamente com o peso do Bote de Expedição; assim nós cortesmente dissemos não a ele, agradecemos-lhe por nos ter hospedado, e demos-lhe presentes, a saber, uma anel dourado de dedo e um broche de ouro, assim ele se afastou de nós, um pouco abatido, como nós julgamos; mas, antes que nós tivéssemos dado a palavra ao Bote de Expedição, nós ouvimos ele cantando alegremente em uma alta voz amalucada enquanto ele seguia seu caminho.’
[311]‘Agora, neste último dia, aconteceu um pouco de novas notícias; pois mal essa ilha ficou fora de vista para trás antes que nós víssemos um bote navegando na nossa direção a partir do nordeste, e ele vinha velozmente com uma ondulação azul do lago atrás dele. Com isso nos maravilhamos, e ainda mais quando nós vimos que a sua vela era listrada de dourado e verde e preto; em seguida, então, nós ficamos entre medo e alegria quando, enquanto ele se aproximava, nós vimos três mulheres no dito bote, trajadas em dourado, verde e preto; e finalmente ele chegou tão perto de nós para que víssemos as faces delas, de modo que elas eram verdadeiramente aquelas das nossas amadas; e cada uma estendeu os braços para nós e apelou a nós por ajuda, cada uma por nosso nome: e ali nós ficamos, sem remo, sem vela, à mercê do nosso bote desconhecido. Então, Baudoin e eu teríamos saltado ao mar para nadar para nossos amores diante de todo arrojo; mas sir Arthur aqui nos deteve e aconselhou-nos a pensar sobre isso, que nós agora estávamos nos aproximando da terra da bruxa, e se nós poderíamos não procurar por sermos assediados por fraudes e armadilhas para nos afastar da vitória ao fim da nossa jornada; portanto, nós evitamos, embora em completa miséria, e o alegre bote correu ao vento para longe de nós, e a briza e a ondulação passaram com ele, e o lago estendeu-se sob o sol quente tão liso quanto o vidro; e nós prosseguímos, de coração cansado.’
‘Novamente surgiu outra vela a partir do nordeste, quando o sol estava ficando baixo, e rapidamente ela se aproximou, mas desta vez não era nenhum bote pequeno ou barcaça, mas uma alta embarcação com grandes velas, e vistosamente como uma torre ela era e com escudos suspensos, e os bacinetes brilhavam e as lanças cintilavam a partir dos seus topos de torres e [312]baluartes, e o som dos seus chifres descia no vento enquanto ela aproximava-se de nós. Nós dois manuseamos nossas armas e arrumamos nossos bacinetes, mas lá Arthur, ele sentou-se e disse: “Não muito sábia é a bruxa, para que ela nos deixa livres em dois envios em um dia tão semelhantes um ao outro.” “Hah,” disse Baudoin, “sejamos cautelosos, contudo; eles estão prestes a atirar.” E com certeza nós vimos uma linha de arqueiros em todas as torres e mesmo adiante, e um chifre soprou, e, em seguida, adiante voaram as flechas, mas para onde nós não sabíamos, pois nenhuma chegou a nenhum ponto perto de nós; e Arthur riu e disse: “Um belo tiro nas nuvens; mas, por nossa Senhora! Se ninguém atirasse melhor no nosso país, eu não portaria nenhuma armadura por causa das suas flechas.” Mas nós dois ficamos confusos e não sabíamos o que pensar.’
‘O grande navio voou ao vento além de nós como a barca tinha feito, mas, quando ele estava a aproximadamente meia milha de distâncias, nós vimos a sua vela começa a tremer e seus mastros a oscilarem em círculo, e Arthur gritou: “São Nicolau! O jogo começa novamente! Ele está aproximando-se!”’
‘Foi assim mesmo, e logo ele estava sobre nós, e logo ele estava encostado tão perto que nós podíamos ver cada mastro e corda, e toda a gente dele reunida a barlavento, cavaleiros, sargentos, arqueiros e marinheiros, para nos encarar e zombar de nós; e risada imensa e maligna surgiu dentre eles enquanto ele arava a água tão perto, ao nosso lado, que alguém bem poderia ter lançado um bocado de pão perto dele; pois logo ficou claro que ele não tinha intenção de nos afundar.’
‘Então falou Arthur: “Logo haverá um novo [313]jogo, meus companheiros, mas vós sentais logo, pois parece-me que esta exposição não é mais perigoso do que o outro, embora ele seja maior.”’
‘Escassamente as palavras estavam fora da boca dele antes que houvesse um tumulto entre os homens reunidos na cintura do convés superior, e oh, em meio a um grupo de marinheiros grandes e ferozes, três mulheres de pé, pálidas, com cabelo voando, e as mãos amarradas atrás delas, e uma estava vestida em dourado e outra em verde e a terceira em preto; e as faces delas eram como as faces de Aurea e Viridis e Atra.’
‘Então apareceu daquele navio um imenso rugido cruel combinado com riso zombeteiro que envergonhou os nossos próprios corações, e aquelas coisas malignas na forma de marinheiros agarraram cada uma das damas e lançaram-nas ao mar, para dentro do golfo das águas, primeiro Aurea, em seguida Viridis e então Atra; e nós dois ficamos de pé com nossas inúteis espadas brandidas e teríamos saltado para dentro das profundezas, mas este Arthur também ficou de pé e agarrou o braço de cada um de nós e deteve-nos, e disse: “Ou melhor, então, se vós fordes, levai-me convosco, e que toda a Busca se afunde dentro das profundezas, e que nossas amadas definhem em cativeiro, e Birdalone perca todos os amigos dela em uma investida, e nós sejamos conhecidos doravante como os tolos das amadas, os instáveis.”
‘Assim nós nos sentamos, mas imensa risada estridente surgiu não misturada a partir da quilha da coisa maligna, e então eles deixaram-na descer ao vento, e ela seguiu seu caminho com agitação de braços, e fluxo de estandartes e flâmulas, e sopro de chifres, e o sol estava pondo-se sobre a ampla água.’
[314]‘Mas Arthur falou: “Alegrai-vos, irmãos! Vós não vedes que essa bruxa orgulhosa também é apenas uma tola sem olhos para nos enviar uma exposição como essa e, na segunda vez em um dia, mostrar-nos as imagens das nossas queridas, quem, horas atrás voaram além de nós em um bote de vela listrada? Onde, então, aqueles do navio encontraram-nas? Não, senhores, que a angústia do amor não roube todo a vossa sagacidade.”’
‘Nós vimos que tínhamos sido tolos para ficarmos tão entristecidos por fraude, e contudo, nós ficamos excessivamente maus à vontade, e o tempo pareceu-nos excessivamente longo até que nós deveríamos alcançar a Ilha do Aumento Inesperado e encontrar lá as nossas amadas lá.’
‘Agora a noite chegou, e nós adormecemos, mas, talvez, provavelmente nem todos adormeceram de uma vez; e finalmente foi, quando nós sentimos a aurora aproximando-se, apesar de a lua estar baixa, era o momento mais escuro da noite de verão, que todos nós três despertamos, quando, de maneira completamente súbita, nós ouvimos exatamente à popa a agitação da água, como se alguma quilha estivesse abrindo caminho através dela, e sombriamente na escuridão nós vimos uma vela como a de um bote ultrapassando-nos. Perto à mão, ali se suspendia um brado lamentável: “Oh, vós estais aqui, companheiros da Busca? Oh, ajudai-me, amigos! Salvai-me e libertai-me, quem foi apanhada para ser lançada nas mãos da que foi minha senhora. Ajuda-me Baudoin, Hugh, Arthur! Ajuda! Ajuda!”’
‘Então todos nós reconhecemos a voz de Birdalone, e Arthur saltou, e teria estado ao mar em um instante, não tivéssemos nós dois o segurado, e ele lutou e amaldiçoou-nos bem favoravelmente, “não há não para isso”; e entrementes, a voz chorosa de ti, [315]minha irmã, extinguiu-se à distância, e o leste acinzentou-se, e a aurora chegou.’
‘Então falou Baudoin: “Arthur, meu irmão, tu não vês que isso também foi do mesmo tipo de manifestação que aquelas outras duas, e tu quem foste tão sábio antes? São apenas engôdos para conduzir a Busca a nada; portanto, lembra-te da tua coragem e da tua muita sabedoria!”’
‘E nós exortamo-lo e repreendemo-lo até que ele tornou quieto e sábio novamente, mas ficou triste e abatido e silente. Mas o Bote da Expedição acelerou-se através do alvorecer, e, quando estava claro, nós vimos que nós tínhamos perto a Ilha do Aumento, e nós encalhamos lá exatamente enquanto o sol estava nascendo. Fracos nós estávamos então para sair do bote e sentir a terra sob os nossos pés. Nós tiramos todos as nossas estopas do bote e escondemos sobre as raízes de um velho espinheiro uma pequena cota de malha na qual estava a vossa vestimenta, minhas damas, a qual vós emprestastes a Birdalone; em seguida, nós colocamos nossas armaduras e deliberamos sobre a ilha na qual nós estávamos, e nós vimos os pomares e jardins diante de nós, e a grande casa bela acima de tudo, mesmo com tu nos contaste sobre eles, Birdalone.’
‘Então em seguida, sem mais delongas, nós seguimos nossos caminhos acima, através do pomar e dos jardins, e quando nós estávamos bem perto do fim deles, e diante daqueles muitos degraus dos quais tu falaste, nós vimos ao pé deles uma mulher alta vestida em escarlate, de pé, como se ela aguardasse a nossa chegada. Quando nós aproximamos, nós vimos que ela era de aparência forte, bem construída, de pele branca, cabelos dourados e olhos azuis, e poderia ter sido chamada de uma bela mulher, quanto à [316]forma dela, exceto que a face dela era pesada, também de aparência dura, com lábios finos e bochechas um pouco murchas, uma face estúpida, mas orgulhosa e cruel.’
‘Ela saudou-nos enquanto nós subíamos e disse: “Homens de armas, vós sede bem-vindos à nossa casa, e eu ordeno-vos comer e beber e residir aqui.”’
‘Em seguida, nós nos curvamos diante dela e desejamo-lha saudação; e Baudoin disse: “Dama, tua ordem nós aceitamos; contudo, nós temos uma missão a declarar antes que nós comamos pão contigo, com medo de que, quando ela for dita, nós não sejamos tão bem-recebidos como vós dizeis agora.” “Qual é ela?” disse ela. Disse Baudoin: “Este homem aqui é chamado de o Cavaleiro Verde, e este, o Escudeiro Negro, e eu sou o Cavaleiro Dourado; e agora nós perguntaremos a ti se esta ilha é chamada de a Ilha do Aumento Imprevisto?” “Assim mesmo eu a chamo,” respondeu ela, “portanto, eu não considero que ninguém se atreverá a chamá-la de outra maneira.” “Está bem,” respondeu Baudoin; “mas nós ouvimos dito que aqui tinham se perdido três amigas queridas nossas, três donzelas, quem se chamam de Viridis, a amiga do Cavaleiro Verde, e Atra, quem é a do Escudeiro Negro, e Aurea, quem é minha própria amiga, dessa maneira, nós viemos para as levar para casa conosco, uma vez que por tanto tempo elas têm estado distantes da sua própria terra e dos seus amores. Agora, se elas forem tuas amigas, tu talvez deixarás elas irem, em nome do amor e da adição da amizade; mas, se elas foram tuas cativas, nós estamos de bem dispostos a pagar-te resgate, não de acordo com o valor delas, pois nenhum tesouro acumulado poderia chegar perto dele, mas de acordo com o teu desejo, dama.”’
‘A orgulhosa dama riu desdenhosamente e disse: “Grandes são tuas palavras, senhor Cavaleiro: se eu tivesse essas [317]donzelas sob minha guarda, eu não as daria para vós por nada, e consideraria que eu tive a melhor barganha. Mas aqui elas não estão. Verdadeiro é que eu tive aqui três escravas que eram tão altas quanto tu disseste; mas a um tempo atrás, não muitos dias, elas transgrediram contra mim até que eu as castiguei; e então fiquei eu cansada delas e desejei ficar livre delas; pois eu não necessito de servas aqui, considerando que eu mesma sou suficiente para mim mesma. Portanto eu enviei-as para longe, através da água, para minha irmã, quem habita em um belo lugar denominado de a Casa sob o Bosque; pois ela necessita de servos, porque a terra lá não produz nada, exceto para o lavrador e o pastor e o caçador, enquanto que aqui tudo surge sem ser buscado. Com ela vós podeis lidar, pois é o que eu sei, e comprai as donzelas a quem vós prezais tão alto; embora, talvez, vós podeis ter de dar a ela outras servas no lugar delas. Pois, de fato, a um tempo atrás a escrava dela fugiu dela e deixou-a meio arruinada, e é dito que ela veio para cá em sua falta de vergonha: mas eu não sei; se ela fez isso, ela escorregou através dos meus dedos, ou senão eu teria feito ela lastimar a imprudência dela. Agora me parece, senhores cavaleiros, isso é o suficiente de uma questão tão pequena e tola; e novamente, eu suplico-vos para entrar em minha pobre casa, e comer e beber junto comigo, pois, não obstante, vós sois bem recebidos aqui por causa da vossa missão, embora ela seja algo tolo.”’
‘Agora, Sir Baudoin teria respondido furiosamente, mas Arthur puxou o saio dele e ele concordou com a ordem da dama, embora um pouco desagradavelmente; mas nisso ela não prestou nenhuma atenção; ela levou sir Baudoin pela mão e conduziu-o a majestosa [318]escadaria exterior acima, e daí nós entramos em um salão com pilares, tão belo quanto poderia ser. E ali, sobre o estrado, estava uma mesa posta com comidas e bebidas delicadas, e a dama convidou-nos para lá, e nós sentamo-nos lá.’
‘Nessa altura a dama ficou rechonchuda e alegre: Baudoin franziu o cenho de forma geral; eu fiquei cauteloso e silencioso; mas Arthur ficou tão alegre com a dama quanto ela com ele; nem eu me maravilhei completamente com isso, uma vez que eu o sabia sábio de inteligência.’
‘Mas quando nós tínhamos terminado a refeição, a dama ficou de pé e disse: “Agora, senhores cavaleiros, eu vos considerei licença; mas esta casa é como a vossa própria para vagarem através de todas as suas câmaras e agradar-vos com suas maravilhas e graciosidade; e quando vós estiverdes cansados da casa, então o pomar e o jardim estão livres para vós, e toda a ilha em qualquer lugar que vós desejardes ir. E aqui neste salão há comida e bebida para vós quando assim desejardes; mas, se vós quiserdes ver-me novamente hoje, então vós devereis encontrar-me onde vós primeiro vos deparastes comigo agora mesmo, ao pé da grande escadaria exterior.”’
‘Então ela colocou a mão sobre o ombro de Arthur e disse: “Teu grande amigo pode procurar em cada recanto desta casa e em cada arbusto desta inteira ilha, e se ele encontrar lá as donzelas das quais ele falou, uma ou todas elas, então são elas um presente de mim para ele.”’
‘Depois disso, ela virou-se e saiu do salão por uma porta no lado dele; e agora já me parecia que, embora a mulher fosse odiosa e de coração duro e cruel, todavia, ela tornou-se mais bela, ou assim parecia, do que quando nós primeiramente nos encontramos com ela; [319]e de minha parte eu ponderava sobre o que poderia aparecer, e o medo dela entrou em minha alma.’
‘Agora falou Baudoin: “Companheiros, saiamos para o jardim, pelo menos; pois este lugar é maligno e parece-me que ele tem cheiro e gosto de lágrimas e sangue, e que criaturas malignas que odeiam a vida de homens estão ocultando-se nos recantos daqui. E oh, a nossa amiga mesma, que foi tão amável e simples e delicada conosco, há, por assim dizer, a imagem da querida donzela de pé, trêmula e nua diante da malícia estúpida desse pedaço de carne.” Assim falou ele, Birdalone.’
‘Mas eu disse a Arthur em uma voz suave: “E quando nós deveremos matá-la?” Disse ele: “Não até que nós tenhamos obtido dela tudo que nós podemos obter; e isto é: os corpos vivos das nossas amigas. Mas vamos.”’
‘Assim nós fizemos, e descemos ao pomar e tiramos nossos elmos, e deitamos sobre uma grande macieira, a qual estava limpa de cobertura por toda parte, e assim começamos nossas decisões; e eu perguntei a Arthur o que ele pensava da história dos nossos amores tendo sido levadas para a Casa sob o Bosque, e se não poderia ser tentado buscar lá; mas ele riu e disse: “Nunca ela teria nos contado disso tivesse isso sido verdadeiro: sem dúvida as nossas amigas estão aqui nesta ilha, mas, como eu considero, não na casa, senão a bruxa não teria deixado toda a casa livre para nós buscarmos dentro dela.” “Sim,” eu disse, “mas e se elas estiverem na prisão dela?” Disse ele: “Não é difícil descobrir qual é a prisão de uma casa tão elegante como é aquela; e quando nós tivermos descoberto, logo deveríamos nos deparar com uma [320]maneira de a destruir, uma vez que nós somos três, e camaradas suficientemente firmes. Ou melhor, eu considero que as queridas estão ocultas em algum canto da ilha for da casa, e que pode acontecer que nós devamos encontrá-las lá; e, contudo, eu acredito que não antes nós tenhamos feito astúcia encontrar astúcia, e sobrepujar a feiticeira. Mas agora vamos, vamos agindo, e comecemos a quartear esta pequena terra como o francelho faz com o prado aquático; e deixemos nossa armadura, com o receio de que ela nos canse, pois não deveremos ter necessidade de golpes pesados.”’
‘Nós penduramos lá na árvore elmo e escudo e cota de malha, e todas as nossas defesas, e seguimos nossos caminhos quarteando a ilha; e o trabalho foi árduo, mas nós não descansamos até que o tempo chegou para nos encontrarmos com a dama; e durante o tempo todo nós não encontramos sinal das queridas: e a ilha era por toda parte um prado tão belo quanto um jardim, com pequenos bosques de árvores doces aqui e ali, e vistosos córregos de água, mas nenhuma lavoura em nenhum lugar: com algumas coisas selvagens, como cervo e bode e cabrito-montês, nós deparamo-nos, e cervos menores, além disso, mas todos inofensivos para o homem; mas de rebanhos, não havia sinal.’
‘Em seguida, nós retornamos àquela escadaria externa senhorial, e lá, ao pé dela, estava de pé a bruxa-esposa, e ela recebeu-nos alegremente; ela estava vestida toda gloriosamente em escarlate bordado e adornada com joias; os braços dela nus e os pés, com sandálias, e o seu cabelo dourado pendendo para baixo desde a sua grinalda; e certamente foi dessa maneira que ela tinha se tornado mais bela, e estava lustrosa e branca e de boa forma, e bom cabelo; todavia, por tudo isso, a visão dela foi pouco melhorada, e, para mim, ela era repugnante.’
[321]‘Agora, o banquete transcorreu exatamente como a refeição anterior tinha transcorrido; e Baudoin ficou intratável e Arthur alegre e rechonchudo; e nada aconteceu sobre o qual contar, salvo que pratos e comidas, e frascos e copos, e todas as coisas chegaram sobre a mesa como eles fossem trazidas para lá por gente invisível; e com isso nós não perambulamos muito, considerando em que casa maravilhosa nós estávamos. Mas a bruxa-dama olhou para nós e sorriu, e disse: “Cavaleiros, vós maravilhai-vos diante da maneira do nosso serviço, mas lembrai-vos de que nós lhes dissemos nesta manhã que nós eramos suficientes para Nós mesmos, e, dessa maneira, nós temos preparado os nossos dias aqui para que quem quer que seja nosso amigo sobre esta Ilha do Aumento não deverá carecer de nada. Portanto, não temais de ver algo feio em nossos servos agora invisíveis, se as formas deles fossem tornadas manifestas para vós.”’
‘Todas as coisas nós fomos cuidadosos para observar nesse banquete; mas quando ele estava terminado, então surgiu música dentro do salão a partir de gente invisível, mas não como se os músicos fossem muitos, talvez apenas uns três ou quatro. E com isso, a dama falou, dizendo: “Cavaleiros, vós podeis considerar nossos menestréis fossem apenas poucos, mas de tal modo é a nossa mente que nós não amamos música em voz alta, e pela maior parte apenas três cantam ou tocam para nós, de cada vez.”’
‘Depois disso, a dama trouxe-nos para os belos aposentos, e nós dormimos lá com todo conforto, e nós levantamos pela manhã e descobrimos que a dama ainda estava alegre conosco; contudo, eu notei isto, que ela parecia lidar com Arthur como se ela o visse pela primeira vez, e muito ele parecia ser do gosto dela.’
‘Novamente nós seguimos adiante, e não fomos menos diligentes [322]na busca na ilha do que outrora, e nada encontramos; e tudo seguiu como no dia anterior.’
‘No dia seguinte (quer dizer, no terceiro dia) a bruxa parecia ter um pouco mais de memória de Arthur do que outrora, e ainda mais gosto dele, de maneira que ela estendeu a mão para ele beijar, o que ele tem de fazer, a despeito da sua repugnância por ela. ’
‘Quando nós tínhamos deitado sob a macieira por um tempo, Baudoin falou e disse: “Ontem, e no dia antes de ontem, nós procuramos através da terra aberta e não encontramos nada; agora, hoje, procuremos na casa, e se não encontrarmos nada, pelo menos ela deverá ficar para trás de nós.” Nós concordamos com isso, e logo retornamos, e fomos de aposento em aposento, e tudo estava justo e bom como poderia estar, e nós maravilhamo-nos o que aconteceria com ela quando a bruxa estivesse morta e a feitiçaria dela chegasse a um fim.’
‘À Torre da Lamentação nós chegamos, e subimos as escadas, e encontramos a porta aberta da câmara da prisão, e tudo lá como tu nos contaste, Birdalone; apenas nós abrimos o grande cofre, de onde tu te abstiveste, e encontramo-lo cheio de equipamento verdadeiramente odioso, como grilhões e correntes, e chicotes e bastões, e ferramentas malignas dos torturadores, e amaldiçoamos tudo e saímos; e Arthur disse; “Oh vós, isso é algo estúpido! Quão ansiosa ela está para nos ordenar o que fazer, e para nos dizer que nossas damas não estão nesta casa maligna, uma vez que ela deixou tudo aberto para nós. Todavia, nós caminhamos ao redor da casa do lado de fora, e contamos as janelas atenciosamente para vermos se não tínhamos perdido nenhuma câmara, e não encontramos nada errado; e então nós entramos novamente e buscamos tão baixo como poderíamos, [323]para ver se, talvez, houvesse alguma masmorra no subterrâneo, mas não encontramos nada, exceto um subsolo muito vistos debaixo do grande salão, o qual era pouco menos belo do que aquilo que estava acima dele.” Assim chegaram a noite e o banquete, e o fim daquele dia; mas a esposa-bruxa conduziu Arthur pela mão para a mesa, e depois para a câmara antes que nós adormecêssemos.’
‘No quarto dia e no quinto não foi de outra maneira que outrora; e, quando eu alcancei a cama, eu senti-me confuso na cabeça e doente do coração.’
‘Na noite do dia seguinte (o sexto), enquanto nós caminhávamos para os nossos aposentos, e a esposa-bruxa e Arthur de mãos dadas, ela deteve-o por um momento, e falou ansiosamente para ele em uma voz suave; e, como depois ele veio a mim, ele disse: “Hoje à noite eu escapei por pouco, mas não haverá fuga por muito tempo.” “Do quê?” Eu disse. Ele disse: “De me deitar com ela; pois agora se chegou a isto, que logo nós tenhamos de a matar de uma vez, e não ter conhecimento das nossas doçuras, ou eu tenho de realizar a vontade dela.”’
‘De tal forma passaram-se mais quatro dias, e era a décima-segunda manhã da nossa estada ali, e nós prosseguimos com nossa busca de cada campo e cada esconderijo, e durante todo o dia nós não encontramos nada para o nosso propósito; mas quando o pôr do sol aproximou-se, e ali surgiram grandes nuvens no resíduo oriental, amontoadas e da cor de cobre, nós chegamos sobre uma campina sobre um pequeno vale verde irrigado por um claro riacho e, enquanto olhávamos para dentro dele abaixo, nós vimos alguma coisa brilhar em meio às árvores; assim nós corremos na direção daquele brilho, e oh, em meio ao vale, com um riacho correndo através dele, um jardim estranho nós vimos. Pois [324]ali havia um jardim construído com madeira e tabuleiro, e alegremente pintado e dourado, e para fora daquela casa havia, por assim dizer, uma grande jaula de finas barras douradas, tanto paredes e teto, exatamente tão amplamente afastadas quanto a ninguém crescido, homem rude ou mulher imprudente, poderia forçar-se.’
‘Então naquela direção nós corremos, gritando, pois nós vimos de uma vez que na dita cela estavam três mulheres cujo aspecto era aquele das nossas doçuras, e logo nós estávamos de pé ao lado da dita grade, estendendo as nossas mãos para elas virem para nós e contar-nos o conto delas, e que nós as libertaríamos. Mas elas erguiam-se juntas no meio da dita cela, e embora elas encarassem-nos lamentavelmente a partir de lá, e estendessem suas mãos para nós, elas nem falaram nem vieram à grade para nós; assim nós consideramos que elas estavam enfeitiçadas e a nossa alegria foi desfeita.’
‘Então nós circulamos a cela inteira e o pavilhão para encontrar entrada, e não a encontramos; e então os três de nós juntos lutaram com as barras da grade, e sacudimos e balançamos elas, mas tudo foi inútil.’
‘Além disso, enquanto nós estávamos nesse trabalho, o sol pareceu extinguir-se, e ali surgiu uma pesada névoa negra rolando para dentro do vale, e envolveu-nos de maneira que nós não vimos os rostos uns dos outros e as barras da grade desapareceram das nossas mãos enquanto nós estávamos de pé ali. Em seguida, chegaram chuva e trovão e relâmpago sobre a noite negra, e através do brilho do relâmpago nós pudemos enxergar as folhas e a grama do vale, mas nenhuma grade, nem casa, nem mulher. Dessa maneira, nós permanecemos ali na noite escura, e a tempestade confundiu-nos completamente, até que a chuva e as nuvens abriram-se [325]e houve calma bela luz das estrelas novamente, mas completamente desaparecidos estavam a jaula dourada e aquelas que estavam nela; e nós viramos tristemente e seguimos nossos caminhos na direção da casa da bruxa.’
‘No caminho disse Arthur: “Irmãos, isso me parece apenas continuar com as manifestações que estavam brincando conosco sobre a água enquanto nós chegávamos aqui; mas se ela faz isso apenas por zombaria e para nos atormentar, ou que ela nos engane para considerarmos que as nossas amigas estão verdadeiramente aqui, eu não tenho conhecimento; mas amanhã, parece-me, eu deverei poder dizer a vocês.”’
‘Agora nós chegamos à escadaria externa da casa e lá estava de pé a bruxa-esposa sob as estrelas para nos encontrar. E quando nos viu, ela agarrou Arthur pela mão e braço para o acariciar, e descobriu que ele e nós ficamos encharcados com a chuva e a tempestade, como bem poderia ser considerado; então ela ordenou-se a subirmos para os nossos aposentos para vestirmos a vestimenta que ela tinha preparado para nós, e nós fomos para lá e descobrimos que, de fato, nossas vestes eram ricas e elegantes; mas quando nós descemos ao salão onde a bruxa nos aguardava, nós vimos que a vestimenta de Arthur era de longe a mais rica e mais elegante. Mas a bruxa correu até ele e lançou os braços dela em torno dele, e agarrou-o e beijou-o diante dos outros, e ele tolerou isso. Dessa maneira correu o banquete novamente.’
‘Mas quando eles foram para cama, a dita bruxa tomou a mão de Arthur e falou uma palavra para ele e levou-o para fora, e ele foi com ela como alguém nada relutante; mas a dupla ficou com receio de que ela deveria destruí-lo quando ela tivesse tido seu desejo com ele. [326]Portanto, nós despertamos através da maior parte da noite com nossas espadas prontas à mão.’
‘Mas quando nós estávamos vestidos pela manhã, ele veio até nós, ele também vestido, e ele estava abatido e envergonhado, mas são e salvo; e ele disse: “Não faleis nenhuma palavra sobre a nossa questão até que nós estejamos fora, a céu aberto, pois eu temo todas as coisas à nossa volta.”’
‘Assim, quando nós tínhamos avançado e estávamos sob a macieira mais uma vez, falou Arthur: “Agora, senhores, eu estou envergonhado para sempre, pois eu tornei-me o amante dessa criatura maligna; mas eu suplico-vos para que não zombeis de mim; e que mais da mesma sorte pode acontecer a ambos, ou a qualquer um dos dois; pois eu certamente posso perceber que a miserável cansar-se-á de mim e desejará um de vós. Que isso passar. Um pouco em descobri com ela, mas não muito; primeiro que ela se esqueceu da sua primeira mentira, a saber, como ela enviou nossas damas para a bruxa-irmã; pois eu contei a ela da jaula dourada e de como nós a tínhamos perdido na tempestade e ela disse: ‘Embora eu considere uma tolice que vós deveis procurar por aquelas escravas, contudo, eu os ajudaria se eu pudesse, uma vez que vós agora vos tornastes meus caros amigos. Embora, verdadeiramente, quando vós as encontrardes eu considero que vós as descobriríeis intensamente mudadas para vós. Pois como eu vos contei, elas fugiram de mim, depois de eu as ter castigado por traição, para dentro de lugares ocultos da ilha, considerando que elas não tinham quilha para navegar para longe a partir daqui. E eu não me importei de as seguir, visto que eu mesma sou rainha e senhora de todas as coisas aqui, e eu sou suficiente para mim mesma, exceto quando o amor me restringe, querido senhor. Agora, meu conselho é que vós buscai a cela dourada de novo e de nodo, porque eu considero que, [327]de alguma maneira, aquelas escravas aprenderam alguma sabedoria; e que elas encantaram a dita cela como uma defesa contra mim, de quem elas não poderiam se esconder como elas fazem de vós; pois de mim elas roubaram a feitiçaria delas, e eu sou a senhora delas aqui.’”’
‘“Portanto, esta é a nova mentira dela, e meu conselho é que nós não prestemos atenção a ela. Pois minha ideia é que ela produziu o aparecimento da cela das mulheres lá, e que ela tem nossas pobres amigas em lugar debaixo da mão dela.”’
‘Agora nós consideramos isso o mais provável; contudo, considerando que nós não tínhamos nada para fazer com o tempo, o qual, agora que nós tínhamos buscado a ilha completamente, pendia pesado sobre a mão, nós consideramos bom ir ao vale da cela dourada novamente, embora nós não procurássemos encontrar mais a cela lá. Mas isto aconteceu, que nós devêssemos encontrar o vale suficientemente fácil, e ali se erguia a cela como nós a tínhamos visto ontem, mas nada estava lá, dentro das suas barras brilhantes, exceto a grama e as flores, e a água do riacho correndo.’
‘Nós nos demoramos em torno daquele lugar por um tempo, e retornamos à casa no tempo devido; e, para encurtar o conto, eu deverei dizer que por muitos dias aconteceu de nós sairmos a cada dia para procurar pela cela dourada, mas, após os primeiros três dias, nós não mais a vimos.’
‘Agora, a tristeza e o cansaço começaram a dominar-nos enquanto os dias e semanas passavam, e provavelmente a bruxa-esposa notou que nós eramos companhia pior do que até agora.’
‘E agora, em um dia, Arthur ordenou-nos observar se a dita bruxa estava cansando dele, e ele ordenou-me cuidar disso; “pois,” ele disse, “ela está virando a [328]face dela na tua direção, irmão.” Meu coração queimou com ódio diante daquela palavra; eu nada disse, mas decidi que eu tentaria trazer o assunto a um fim.’
‘Naquela mesma noite aconteceu o que Arthur tinha temido; pois o banquete sendo realizado à noite, a bruxa puxou-me de lado enquanto a música estava tocando, e acariciou minha mão e meu ombro, e disse: “Eu ainda estou me maravilhando convosco Campeões, que vós tendes de seguir aquelas três escravas miseráveis, quem vós nunca encontraríeis, pois elas não necessitam de vós, mas fugirão de vós se vós tivésseis vista delas, como elas fizeram naquele outro dia; e nisso elas escassamente estão em erro, considerando que, se vós as encontrardes, elas deveriam cair em minhas mãos; pois facilmente eu posso tomá-las a cada dia que eu desejar, e então eu tenho um caso contra elas, e posso legalmente as castigar de acordo com a lei que foi concedida a mim; e então elas deverão estar em apuro grave. Portanto, o conselho que nós damos a vós três agora é o conselho de amizade, que vós fazei a vós mesmos felizes em Nossa Ilha, e então Nós faremos tudo que Nós pudermos para vosso prazer e deleite; e se vós desejardes que Nós façamos a Nós mesmos ainda mais belas do que Nós somos, isso pode ser feito, e deverá ser uma recompensa por vossa rendição e obediência. E se vós desejardes escravas mulheres para vosso prazer, isso também pode ser obtido para vós; pois Nós não estamos inteiramente sem poder nessas águas, embora Nós não tenhamos nem quilha nem barco sobre elas. E agora, tu belo rapaz, Nós concedemo-te está última palavra: Vós Campões têm estado habitando em Nossa casa [329]por um longo tempo, e esse tempo nunca lutou para Nos frustrar. Nós agora aconselhamo-vos a dar um fim a ele, e deverá ser melhor para vós.”’
‘Ela pareceu aos meus olhos mais orgulhosa e mais estúpida do que nunca antes, a despeito do seu cabelo dourado e pele branca e membros amáveis; e eu disse para mim mesmo que agora nós temos de destruir o mal daquela casa, mesmo se nós morrêssemos por isso, ou senão nós seríamos completamente destruídos; com isso eu vi um pouco de verdade atravessando as muitas mentiras delas, e eu considerei, exatamente como Arthur considerou, que ela tinha nossas amigas sob a mão dela em algum lugar.’
‘Nada mais aconteceu naquela noite; mas pela manhã, nós avançamos e perdemo-nos, até que nós chegamos ao quartel mais ao sul da ilha, e, não muito longe da água, nós nos deparamos com um bosque ou um grande matagal que era novo para nós. Assim nós entramos nele, e conforme nós caminhávamos e notávamos as coisas selvagens do bosque indo para lá e para cá, nós espiamos longe a forma de um homem caminhando em meio ao matagal; portanto nós caminhamos cautelosamente na direção dele, com medo de que ele devesse nos ver e fugir de nós; e quando nós chegamos um pouco mais perto, nós vimos que era uma mulher, embora ela estivesse trajada como um caçador, com pernas nuas até acima do joelho. Ela tinha uma aljava nas suas costas e um arco na mão, e o manto dela era preto de tonalidade. Talvez agora ela nos ouviu caminhando em meio às folhas secas, pois ela virou o rosto para nós, e oh! Era a face de Atra.’
‘Quando ela nos viu, ela deu um grito estridente, e imediatamente correu o mais rápido possível de nós, e nós a seguímos como nós pudemos, mas nós não conseguimos correr mais do que ela, [330]embora nós sempre a mantivemos à vista, até que nós tínhamos corrido através de todo o bosque, e diante de nós estava o puro lado de uma colina rochosa e a boca de uma caverna lá, e perto da dita boca quem deveria estar lá senão Aurea e Viridis, como nós pensamos, trajadas em dourado e em verde, mas a moda da vestimenta dela não de outra maneira que a de Atra. Os arcos delas estavam curvados, e elas tinham flechas em suas mãos, e enquanto nós saímos da mata para dentro da clareira aberta diante da floresta, Viridis colocou uma flecha no arco e mirou em nós e disparou, e a flecha voou sobre a minha cabeça; depois disso, riso zombador veio delas, e elas correram para dentro da caverna. Velozmente nós corremos até ela, mas quando nos aproximamos de lá, havia o puro lado de colina, mas nunca uma caverna nem abertura.’
‘Com isso nós ficamos desanimados; mas mais desanimados nós tínhamos ficado senão que nós consideramos que tudo isso era apenas uma trapaça e uma exibição executada colocada sobre nós pela bruxa para suportar as mentiras delas. Mesmo assim nós viajamos no dia seguinte para procurar pelo bosque e pela caverna na rocha pura, mas de maneira alguma nós encontramos o bosque tampouco a caverna.’
‘Agora era a noite do dia a seguir, conforme nós caminhávamos para os nossos aposentos, que a esposa-bruxa tomou-me pela e conduziu-me à parte, e disse muitas coisas suaves da sua luxúria amaldiçoada, das quais eu não direi nenhuma novamente. Mas o resultado de tudo isso foi que ela me traria à câmara e cama dela. E considerando que eu estava determinado ao quê fazer, e tinha minha espada de guerra ao meu lado, eu não a contradisse, mas fiz a ela bom semblante. E quando nós chegamos à câmara dela, a qual estava completa e gloriosamente arrumada, [331]e fragrante como com o aroma de rosas e lírios de meio de junho, ela ordenou-me a deitar na cama dela de ouro e marfim e ela estaria comigo sem demora. Assim, eu despi-me e deitei-me, mas eu desembainhei a espada, e deitei a antiga lâmina nua entre o meu lado e o lugar dela.
‘Sem demora ela retorna, novamente sem roupa, e teria pisado na cama; mas ela viu a espada e disse: “O que é isto, Campeão?” Eu disse: “Estas pontas são o símbolo da separação entre nós, pois há um feitiço em mim, que com mulher nenhuma eu posso lidar, exceto com meu único amor, senão eu deverei causar-lha dano mortal; assim fica atenta do símbolo das pontas cinzas da batalha.” Ela afastou-se, e ficou com um gato rancoroso e raivoso, e não havia encanto nela; e ela disse: “Tu mentes, e tu me odeias; vê tu isso, tanto para ti mesmo quanto para tua amada.” E ela virou-se e saiu a passos largos da câmara; mas eu levantei-me e vesti-me com pressa, e tomei minha espada nua em minha mão. Mas antes que eu saísse, eu olhei em volta, e espiei um armário formado na parede da faixa da cama, e a porta estava meio aberta; e o dito armário era obra das mais elegantes, todo de ouro e pérola e gemas; e eu disse a mim mesmos: “Aqui está um pouco de tesouro, e está é a maré de guerra.” Assim eu abri o armário, e dentro dele, ainda mais gloriosamente trabalhado do que do lado de fora; e não havia nada ali, salvo um pequeno frasco de cristal trabalhado ao redor com faixas de ouro encrustadas com gemas grandes e vistosas. Assim eu peguei o dito frasco e fui rapidamente em meus caminhos para minha própria câmara, e ali eu examinei o dito frasco e tirei a rolha; e havia [332]um licor ali, branco como água, mas de um cheiro apimentado, doce, fresco e animador. Assim eu ainda pensava que esse era algum grande tesouro, e que muito pendia sobre ele, pudesse eu descobrir em que uso ele poderia ser colocado. E eu disse: “Amanhã nós colocaremos isso à prova.” Então eu coloquei o dito frasco debaixo do meu travesseiro, e deitei minha espada ao meu lado e dormi, e não fiquei descontente até aqui.’
‘Mas no dia seguinte, quando eu encontrei meus companheiros, eles perguntaram-me como eu tinha sucedido, e eu contei-lhes, “Bem,” e que nós conversaríamos sobre o assunto sob a nossa árvore de conselho. Assim nós descemos para o salão, onde nós encontramos a dama-bruxa; e eu esperava que ela estaria raivosa e feroz comigo; mas foi muito de outra maneira; pois ela estava alegre e fresca, e abundando em carinhos mais do que eu poderia me distanciar. Mas isto eu notei, que os olhos dela erravam, e o discurso dela às vezes falhava, e sempre ela parecia estar procurando um pouco; e além disso que as mãos acariciantes dela estavam procurando se qualquer coisa poderia estar guardada no peito do meu casaco. Mas foi tudo por nada, pois, enquanto nós chegávamos à porta do salão, eu dei a Baudoin o frasco para guardar até que nós devêssemos chegar à nossa macieira de decisão. Portanto, a loba ficou vermelha e branca alternadamente, e exasperou-se em seus alojamentos com mãos inquietas, e quando ela devia permitir a nós seguirmos nossos caminhos, ela hesitou e olhou para trás frequentemente, e ficou relutante para partir até que ela obtivesse do que ela carecia, e isso, verdadeiramente, era o dito pequeno frasco.’
‘Mas quando nós estávamos do lado de fora da casa, eu ordenei aos meu camaradas para irem comigo para outro lugar do que a [333]usual macieira de decisão, e eles entenderam minha palavra, e eu conduzi-os para uma pequena planície coberta de grama fora do pomar, onde não havia cobertura por um amplo espaço em torno dela, nada, exceto a uma tília sobre a qual nos sentamos. Ali eu contei-lhes todo o conto da última noite e do frasco, e coloquei diante deles tudo que estava na minha mente para fazer naquela noite no banquete, e os dois concordaram. Mas o que era, isso vós devereis ouvir sem demora, quando nós acabarmos a questão; mas eu ainda ordenei a Baudoin para carregar o frasco até a noite.’
‘Subsequentemente nós falamos de outros assuntos; mas logo nós tivemos boa causa para regozijo de que nós não conversamos sob a macieira (considerando que eu não duvidava de que a bruxa nos espiaria ali), pois, não muito depois de nós estarmos em nossa conversa ali, olhando naquela direção, nós vimos a criatura maligna pela beira do pomar e observando-nos.’
‘Em seguida, nós levantamos e viemos a ela como se nada tivesse acontecido; e ela aconselhou-nos a caminhar no jardim com ela, e nós concordamos, e fomos com ela, e caminhamos a passo de um lado para o outro em meio às flores e deitamos na grama florida. Verdadeiramente, tanto para ela quanto para nós, o tempo pesava sob a mão. E pareceu-me que a elegância e beleza do corpo dela tinha piorado desde ontem, e ela estava pálida e abatida, e os olhos dela errantes e assutados.’
‘Agora ela nos ordenou a vir um pouco adiante no jardim e comer um lanche ao meio-dia; e nós ficamos de pé, e ela trouxe-nos para onde haviam vinhas treliçadas por toda parte e acima da cabeça, de modo que era como um belo [334]claustro verde; e lá havia uma mesa posta e espalhada com muitas guloseimas de comida e bebida. E ela ordenou-nos sentar. Verdadeiramente nós tínhamos pouco estômago para aquela refeição; e eu disse para mim mesmo, “Veneno! Veneno!” e assim mesmo meus camadas consideraram, como depois eles me contaram. E eu vi Baudoin afrouxar a espada dele na bainha, e eu sabia que a intenção dele era golpear de uma vez se ele visse algo errado. E eu, quem se sentava próximo da bruxa, coloquei minha mão sobre uma pequena adaga que eu usava no meu cinto. Ela também viu isso, e tornou-se tão pálida quanto a morte, e sentou-se tremendo diante de nós; e tudo mais nós nos sentamos e comemos naquela mesa sob as folhas farfalhantes de vinha, ela serviu-nos com sua própria mão; e em seguida nós tínhamos conhecimento muito certamente de que ela tinha intencionado as nossas mortes ali e então, mas intimidou-se pelo olhos ferozes de Baudoin e pela ameaça de minha mão.’
‘Além disso, pareceu como se ela não pudesse se sentar por muito tempo entre nós. Ela levantou-se e sorriu para nós tão terrivelmente quanto um corpo, e concedeu-nos licença, e correu para dentro da casa. E corretamente felizes nós ficamos de estarmos em repouso dela. Contudo, como nós mesmos não nos atrevíamos a afastarmo-nos muito da casa, com receio de que alguma nova coisa pudesse acontecer, nem ela poderia nos deixar muito sozinhos, mas três vezes novamente naquela tarde, em alguma volta do jardim, ou pomar ou prado, nós deparamo-nos com sua face pálida e olhos cheios de todo ódio e olhar fixado, e ela forçava o sorriso dela sobre nós, e virava-se com alguma palavra inútil.’
‘Finalmente, o sol começou a afundar, e nós fomos para a escadaria externa da casa, e encontramos ela de pé para [335]nos encontrar da sua maneira costumeira. Mas quando nós subimos, ela não deu mão a nenhum de nós, apenas subiu as escadas diante de nós, e nós seguimos sem nenhuma palavra falada.’
‘Havia o salão com o serviço senhorial sobre a mesa, e as velas de cera iluminavam tudo em volta, e a grande abóbada de pedra, bela e majestática, sobre ela. Nós fomos ao estrado e à mesa e sentamos, a esposa-bruxa em sua cadeira de outro e marfim à extremidade da mesa, e eu ao lado direito dela e olhou abaixo para o salão, meus dois companheiros encarando-me, com as costas deles para o espaço do salão.’
‘Ali nós sentamos, e as comidas e bebidas diante de nós eram tão delicadas quanto sempre outrora; mas nós não estendemos as mãos para elas, mas sentamos encarando uns aos outros pelo que poderiam ser uns dois minutos, e a bruxa olhou de um para outro de nós, e tremeu que as mãos dela tremiam como paralisia.’
‘Então eu levantei e coloquei a mão sobre meu peito (pois Baudoin tinha me dado o frasco antes que nós chegássemos à escadaria externa): eu falei em uma voz alta, e ela soou selvagem e dura no salão vistoso: “Minha senhora,” eu disse, “tu estás parecendo muito pálida agora, e doente e abatida. Bebe agora de mim a partir deste precioso frasco, e tu deverás ficar inteira e bem.”’
‘E com isso eu segurei alto o frasco; mas a face dela mudou horrivelmente; ela pulou na sua cadeira e estendeu o braço dela para agarrar o fraco, gritando como uma águia com isso. Mas eu joguei-a de volta na cadeira com minha mão esquerda; e com isso se ergueram Baudoin e Arthur e agarraram-na pelos ombos, e amarraram-na à [336]cadeira com cordas que eles conseguiram para isso. Mas quando ela conseguiu seu fôlego, ela grito: “Ah, agora tudo deverá tombar junto, minha casa orgulhosa e eu sob ela! Soltai-me, traidores! Soltai-me, tolos! E dai-me um gole da água de força, e então eu deverei contar-vos tudo, e vós devereis ir livres com vossas servas se vós desejardes. Ah! Vós não me soltareis? Vós não? Bem, então, pelo menos vós, os tolos, deverão ficar sob ela, e elas também, as traidoras, as tolas flageladas e atormentadas que não puderam se salvar de mim. Oh, soltai-me! Soltai-me! Tu em cujos braços eu deitei por tantas noites, e dá-me de beber da água orgulhosa da força!”’
‘Assim ela gritou; e agora toda beleza tinha desaparecido do corpo dela: flagrantes e amarelados eram seus membros, e ela olhava por toda parte enquanto seu rosto, um pedaço de orgulho estúpido e cruel, e as palavras dela perdiam todo o sentido e mudavam-se em mero uivo bestial. Mas quanto a mim, uma vez que ela desejava tanto aquela água, eu sabia que era bom para nós beber, e eu tirei a rolha e bebi, e foi como se fogo corresse através de todas as minhas veias, e eu senti minha força triplicar imediatamente, e mais maravilhosamente clara minha visão tornou-se com isso; e eu agora ergui meus e olhei o salão abaixo, e oh, ali estava Aurea, acorrentada pelo tornozelo ao terceiro pilar a partir do estrado; e do lado oposto a ela, Viridis; e em seguida, ao quarto pilar, Atra. Então eu bradei em uma voz intensa: “Oh, o que eu vejo!” E eu corri ao redor da cabeceira da mesa, e empurrei e puxei Baudoin e Arthur junto comigo, bradando: “Vinde, vinde! Elas foram encontradas! [337]Elas estão aqui!” E eu vi até minha doçura, e descobri-a vestida em sua bata branca, a qual estava manchada com sangue por toda parte, e a face dela estava pálida e definhada, e lágrimas começaram a correr quando ela me viu, mas nenhuma palavra veio dos lábios dela, embora o beijo deles fosse doce.’
‘Então eu voltei-me para meus dois companheiros, e eles estavam confusos, não sabendo o que estava acontecendo; e eu vim a eles e fiz-lhes beber do pequeno frasco, e os olhos deles foram abertos e a força de gigantes veio a eles, e cada um deles correu para a sua doçura; mas Baudoin, antes mesmo que ele beijasse Aurea, tomou posse da corrente que a prendia ao pilar, e com grande força a arrastou. Sábio foi isso, pareceu-me, pois palavras uma vez mais entraram nos uivos da bruxa, e eu ouvi-a: “Ah, longamente podeis vós ficar brincando com as correntes, longamente! Pois agora a casa troa na direção da sua queda. Ah, as putas estão soltas! Ai de mim! Morrer sozinha!” E uma vez mais ela uivou sem palavras, enquanto tanto eu quanto Arthur tínhamos nossos amores em nossos braços, e imediatamente seguimos Baudoin para fora da escadaria externa e, abaixo, para dentro do fresco jardim fragrante no qual agora a lua estava começando a lançar sombras.’
‘Então nós nos afastamos da causa, e o estrondo do qual a bruxa maligna tinha berrado se tornou em um trovão, e, sob os nossos olhos mesmos, as grandes paredes brancas e os tetos adornados de ouro caíram juntos, e uma grande nuvem de poeira ergueu-e sob o claro céu iluminado pela lua.’
‘Então nós ficamos de pé à distância da casa, e o estrondoso do qual a bruxa maligna tinha berrado se tornou um trovão, e sob os nossos próprios olhos, as grandes paredes brancas e os tetos adornados com ouro caíram juntos, e uma grande nuvem de poeira subiu sob o claro céu iluminado pela lua.
‘Nós olhamos e maravilhamo-nos, e também nossos amores, mas nenhuma palavra elas disseram; mas antes que os outros dois tivessem [338]tempo para se lamentarem com isso, eu dei a Viridis da água de poder para beber, e ela imediatamente começou a falar docemente, com tanta classe e sabedoria que eu não te contarei. Em seguida, eu fiz o mesmo por Aurea e Atra, e com isso o discuso fluiu delas para os amigos delas.’
‘Então completamente felizes nós ficamos, no período do início da noite, pois a água de poder também lhas concedeu força, como para nós, e curou todas as marcas e feridas que os corpos delas tinham sofrido da bruxa maligna, e tornou os olhos delas brilhantes, e as bochechas delas cheias e firmes, e os lábios delas mais doces, e as mãos delas fortes e deliciosas.’
‘Agora, nós tínhamos permanecido observando o derretimento do belo palácio por um tempo, nós tomamos nossas queridas em nossos braços novamente, considerando que as correntes teriam dificultado a caminhada delas, e descemos à beira da água onde se estendia o Bote de Expedição, de maneira que nós poderíamos estar próximos do nosso bote em caso de necessidade; pois nós não sabíamos o que poderia ter ocorrido à ilha agora que a sua senhora tinha perecido. Então nos inclinamos e cortamos as correntes dos belos tornozelos com nossas espadas, e tiramos os empréstimos de Birdalone da malha. E Aura teve a sua bata novamente, e Viridis o vestido dela, e meu sobretudo verde sobre ele, e Atra usou o casaco de batalha do Escudeiro Negro. E quanto aos pés descalços delas (pois Atra não teria os seus arrumados mais orgulhosos do que os das suas irmãs), nós os envolvemos tantos com beijos que talvez eles não ficassem mal cobertos.’
‘Assim nós embarcamos em nosso bote e realizamos a oferenda sangrenta ao fantasma dele, e assim aceleramos alegre e amavelmente sobre o amplo lago de volta na direção do caminho de casa. [339]E nós dissemos: “Isso a querida Birdalone realizou por nós.”’
‘E agora, minha Viridis, eu quero que tu preenchas o conto contado a Birdalone, como vós nos contastes, como aconteceu com você três e a maligna desde o tempo que vós sucederam com Birdalone em seu caminho até o momento quanto meus olhos primeiramente contemplaram você amarrada aos pilares do palácio que ruiu em pó.’
ORIGINAL:
MORRIS, W. The Water of the Wondrous Isles. New York, London, and Bombay: Longman, Green and Co, 1897. pp. 309-339. Disponível em: https://archive.org/details/waterofwondrousi00morrrich/page/309/mode/1up
TRADUÇÃO:
EderNB do Blog Eidonet
Licença: CC BY-NC-SA 4.0
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