[302]Felix agora começava a descobrir por si mesmo a antiga verdade de que as dificuldades sempre confrontam o homem. O sucesso apenas as muda e aumenta o seu número. Dificuldades confrontaram-no em cada direção; em casa, tinha parecido impossível para ele fazer qualquer coisa. Agora que o sucesso parecia sorrir para ele e ele tinha se tornado uma autoridade, em vez de tudo tornando-se suave e fácil, novas dificuldades surgiam um busca de solução a cada momento. Ele desejava continuar a sua jornada, mas ele temia que não seria permitido que ele partisse. Ele teria partido à noite, caso no qual ele dificilmente poderia retornar para eles novamente, e, todavia, ele desejava retornar para eles, os primeiros amigos que ele tinha tido, e entre os quais ele esperava fundar uma cidade.
Outra semana tinha passado, e Felix estava meditando sobre a sua fuga, quando em uma tarde uma delegação de dez chegou de uma tribo distante, quem o tinham nomeado rei deles e enviaram os seus homens principais para transmitir o conhecimento. A fama é sempre maior à distância, e essa tribo nas montanhas do oeste efetivamente tinha escolhido ele como rei, e declarado que eles o obedeceriam, [303]quer ele fixasse residência com ou eles quer não. Naturalmente, Felix ficou muito satisfeito; quão encantada Aurora ficaria! Mas ele ficou em perplexidade quanto ao que fazer, pois ele não podia dizer se o povo de Wolfstead estaria favoravelmente inclinado ou se ressentiria da seleção dele.
Ele não teve muito tempo para considerar. Houve uma assembleia da tribo, e também eles escolheram-no, através de consentimento comum, como rei deles. Secretamente, eles ficaram aborrecidos de que outra tribo tinha sido mais adiantada do que eles e estavam ansiosos para que Felix não devesse os deixar. Felix declinou a honra; a despeito de sua recusa, ele era tratada como se ele fosse o mais despótico monarca. Quatro dias depois, mais duas tribos juntaram-se ao movimento e enviaram a aceitação dele por elas como o monarca delas. Outros seguiram, e tão rapidamente agora que nem um dia se passava sem outra tribo enviando uma delegação.
Felix pensou profundamente sobre o assunto. É claro, ele estava lisonjeado, e pronto para aceitar a dignidade, mas ele era sensível a considerações de política. Ele resolveu que não usaria o título, nem exerceria as funções, de um rei como usualmente entendido. Ele explicou o plano dele aos chefes; era que ele deveria ser chamado simplesmente de “Líder,” o Líder de Guerra; que ele apenas assumiria autoridade real em tempo de guerra; que os chefes presentes deveriam conservar a autoridade deles, cada qual governa como antes, de acordo com tradição antiga. Ele propôs ser rei apenas durante tempo de guerra. Se eles quisessem, ele escreveria essas leis para eles em um livro e assim daria aos seus costumes coesão e forma. Com esse plano as tribos [304]prontamente concordaram; ele conservava todos os costumes antigos, ele deixava aos chefes a simples autoridade patriarcal deles, e dava a todos a vantagem da combinação em guerra. Doravante, Felix ficou conhecido como o Líder.
No curso de uma quinzena, mais de seis mil homens tinham se juntado à Confederação, e Felix escreveu os nomes das vinte tribos em uma folha de pergaminho que ele tirou do seu cofre. Há muito uma cabana tinha sido construída para ele; mas ele recebia todas as delegações, e realizava todas as assembleias que fossem necessárias, no forte circular. Ele era tão pressionado para visitar as tribos que não conseguiu recusar ir até a mais próxima e, dessa forma, a jornada dele novamente foi adiada. Durante esse avanço de acampamento tribal a acampamento tribal, Felix ganhou a adesão de mais doze, formando um total de trinta e dois nomes de acampamentos, representando aproximadamente oito mil lanceiros. Com orgulho Felix refletia que ele comandava um exército maior do que o de qualquer Príncipe de Ponze. Mas ele não estava feliz.
Agora, meses haviam passado desde que ele tinha se separado de Aurora. Não havia meios de se comunicar com ela. Uma carta poderia ser levada apenas por um mensageiro especial; ele não conseguia encontrar um mensageiro e, mesmo se um tivesse estado acessível, ele não conseguiria instrui-lo sobre como chegar ao Castelo de Tima. Ele mesmo não sabia; a região estava inteiramente inexplorada. Exceto que a direção era oeste, ele não tinha nenhum conhecimento que fosse. Frequentemente ele tinha inquirido os pastores, mas eles eram perfeitamente ignorantes. O Portão de Anker era o mais ocidental de todos os seus povoados, os quais se estendiam principalmente para o leste. [305]Além do Portão de Gate havia a floresta sem trilhas, da qual ninguém, exceto os homens do mato conheciam alguma coisa. Eles não entendiam o que ele queria dizer com um mapa; tudo o que eles podiam dizer é que a cordilheira de colinas montanhosas estendia-se para o oeste e para o sul por uma distância indeterminada, e que a região era desabitada, exceto pelas tribos errantes de ciganos.
Ao sul ficava o mar, a água salgada; mas eles nunca desciam até lá, nem perto de lá, porque não havia sustento para os rebanhos e manadas deles. Até agora Felix não sabia que ele estava perto do mar; imediatamente ele resolveu visitá-lo. Tanto quanto ele conseguiu descobrir, o grande Lago de água doce não alcançava mais ao sul; Wolfstead não estava muito longe da sua margem sul. Portanto, ele concluiu que a costa do Lago tem de correr continuamente na direção sul, e que, se ele a seguisse, ele deveria por fim alcançar a enseada mesma de onde ele tinha partido na canoa. Quão distante isso era, ele não conseguia avaliar.
Não havia nenhum dos pastores que poderia ser enviado com uma carta; eles não eram caçadores e eram desacostumados da sobrevivência em bosques; não havia nenhum capaz da jornada. A menos que ele mesmo fosse, ele não conseguiria se comunicar com Aurora. Duas rotas estavam abertas para ele; uma direta, através da floresta, a pé, a outra por água, segunda que implicava a construção de outra canoa. A jornada através da água, também, ele tinha considerado sujeita a riscos imprevistos. Até que ele pudesse treinar alguns dos homens mais jovens para remar uma galé, ele decidiu não tentar a viagem. Havia apenas a rota da floresta restante, e essa ele resolveu [306]tentar; mas quando? E como, sem ofender seus amigos?
Entrementes, enquanto revolvia o assunto na mente dele, ele visitou o rio e a costa do grande Lago, desta vez acompanhado por dez lanças. A segunda visita apenas intensificou a sua admiração pelo o lugar e o seu desejo para tomar posse dele. Ele subiu em um alto lariço, a partir dos galhos do qual ele teve uma vista sobre o Lago; a costa parecia seguir quase diretamente para o oeste. Não havia nenhuma ilha, nenhuma terra à vista; a água estava aberta e limpa. No dia seguinte ele partiu para o mar; ele desejava vê-lo pelo seu próprio proveito, e, em segundo lugar, porque, se ele pudesse traçar a tendência da costa, ele talvez fosse capaz de formar um mapa mental da região, e assim se certificar da rota correta a perseguir quando ele partisse em busca do Castelo de Tima.
Os guias dele levaram-no diretamente para o sul e, em três marchas (três dias), conduziram-no até a praia. Essa jornada não foi uma linha reta; eles consideravam que era aproximadamente trinta e cinco ou quarenta milhas para o mar, mas a região era coberta por florestas quase impenetráveis, o que obrigava um caminho tortuoso. Eles também tinham de evitar um grande cume de colinas, e deslizar através de uma passagem ou vale de rio, porque essas colinas frequentemente eram atravessadas por ciganos, quem, de fato era dito, viajarem junto a eles por centenas de milhas. Portanto, através do vale do rio, o qual serpenteava entre as colinas, eles alcançaram o mar, tão nivelados com ele que Felix não captou um vislumbre distante.
[307]Na tarde do terceiro dia, eles ouviram um murmúrio baixo e, logo depois, saíram da floresta mesma em amplo canteiro de cascalho, finamente limitado por arbustos espalhados no lado interno. Escalando isso, Felix viu a linha verde o mar subir e estender-se para cada lado; na glória da cena, ele esqueceu-se de suas ansiedades e esperanças, elas abrandaram juntas nele, deixando a mente sozinha consigo mesma e com o amor. Pois a memória de Aurora tornava a beleza diante dele aina mais bela; o amor, como a luz do sol, lançava um glamour sobre as ondas. Seus pensamentos antigos e mais elevados retornaram a ele em toda a sua força. Ele tinha de os seguir; ele não conseguia evitar. De pé onde a espuma quase chegava aos seus pés, a resolução de perseguir suas aspirações tomou posse dele tão forte quanto o mar. Quando ele virou-se dela, ele disse a sim mesmo, “Este é o meu primeiro passo em direção à casa para ela; este é o meu primeiro passo do meu labor renovado.” Realizar o seu amor e a sua ambição era uma e mesma coisa. Ele tem de vê-la, e, novamente, tentar com todas as suas habilidades fazer uma posição para si mesmo da qual ela poderia partilhar.
Pela tarde, deixando a sua escolta, ele parcialmente subiu a encosta mais próxima das colinas para determinar, mais perfeitamente do que era possível em um nível mais baixo, a direção para a qual a costa tendia. Era quase leste e oeste, e, conforme a costa do Lago para a terra corria para o oeste, parecia que entre elas havia uma ampla faixa de floresta. Através disso ele tenha de passar, e ele pensava que, se continuasse diretamente para o oeste, ele deveria cruzar uma linha imaginária desenhada [308]para o sul, a partir da sua própria casa através do Castelo de Tima; em seguida, virando para o norte, ele logo deveria alcançar aquele povoado. Mas, quando ele devesse cruzar essa linha, quantos dias viajando seriam necessários para o alcançar; isso era uma questão de conjectura, e ele tinha de ser guiado pelas circunstâncias, a aparência da regão e o seu instinto de caçador.
No caminho de volta para Wolfstead, Felix esteve ocupado considerando como ele podia deixar seus amigos e contudo ser capaz de voltar para ele e reassumir a sua posição. A ideia geral dele era construir uma casa fortificada ou castelo no local que tanto o agradou e trazer Aurora para ela. Em seguida, ele poderia dedicar-se a intensificar e consolidar o seu comando sobre esse povo e, talvez com o tempo, organizar um reino. Mas, sem Aurora, o tempo que isso requereria seria insuportável; por quaisquer meios ele deve trazê-la. O dia inteiro enquanto ele caminhava, ele pensava e pensava, tentando descobrir quaisquer meios pelos quais ele poderia realizar essas coisas; todavia, quanto mais ele considerava, mais difícil elas pareciam para ele. Parecia não haver plano que prometesse sucesso; tudo que ele poderia fazer seria arriscar a tentativa.
Mas, dois dias depois de retornar do mar, aconteceu de, pela tarde, ele adormecer, e, ao despertar, descobrir a mente cheia de ideias que ele se sentia certo de que teriam sucesso, se qualquer coisa o fizesse. A questão tinha resolvido a si mesma durante o sono; a mente, como um membro cansado, esticada por esforço demais, tinha recuperado a sua elasticidade e frescura, e ele viu claramente o que deveria fazer.
[309]Ele convocou uma assembleia dos chefes das tribos mais próximas e dirigiu-se a eles no forte circular. Ele perguntou se eles poderiam colocar confiança suficiente nele para o auxiliar a levar a cabo certos planos, embora ele não fosse capaz de revelar completamente o objeto que ele tinha em vista.
Eles responderam como um homem, que eles tinham perfeita confiança nele, e implicitamente obedeceriam.
Então, ele disse que a primeira coisa que ele desejava era a desobstrução da terra perto do rio a fim de que ele pudesse erigir uma habitação fortificada apropriada para a sua posição como o seu Líder em guerra. Em seguida, ele desejou a permissão deles para partir por dois meses, ao final dos quais ele retornaria. No momento, ele não poderia explicar as razões deles, mas, até que essa jornada tivesse sido realizada, ele não poderia se estabelecer definitivamente entre eles.
Eles ouviram esse anúncio em profundo silêncio. Era evidente que eles se opunham a ele deixá-los, todavia, não desejavam parecer desconfiados expressando o sentimento.
Terceiro, ele continuou, ele queria que eles desobstruíssem um caminho através da floresta, começando no Portão de Anker e prosseguindo exatamente para o oeste. A trilha devia ser de trinta jardas de largura, para que a vegetação rasteira não pudesse a invadir, e deveria ser continuada diretamente na direção ocidental, até o retorno dele. A distância a qual esse caminho fosse limpo ele deveria considerar como a medida da lealdade deles a ele.
Eles imediatamente prometeram satisfazer esse desejo, mas acrescentaram que não havia necessidade para esperar até que eles os deixasse, [310]isso deveria ser iniciado na manhã seguinte mesma. Quanto a sua reiterada requisição de autorização de ausência, eles preservaram um silêncio ameaçador, e, como ele não tinha mais nada a dizer, a assembleia então se desfez.
Era tarde, e Felix, enquanto ele observava os chefes partindo, refletia que esses homens certamente colocariam uma vigilância sobre ele para evitar que ele fugisse. Sem outro atraso de momento, ele entrou na sua cabana e pegou, do esconderijo dela, o bracelete de diamante, o anel de turquesa e outros presentes para Aurora. Ele também assegurou algumas provisões e colocou duas cordas de arco sobressalentes em seu bolso. O arco dele, é claro, ele carregava.
Dizendo às pessoas em volta que ele estava partindo para o próximo povoado, Bedeston, e que estava ansioso para alcançar o chefe daquele lugar que tinha comparecido à assembleia, ele partiu. Tão logo, como ele sabia, ele não podia ser visto a partir do povoado, ele saiu da trilha e realizou uma ampla volta até que ele encarava a direção ocidental. O Portão de Anker era um pequeno posto afastado, o mais ocidental a partir de Wolfstead; ele aproximou-se para obter uma direção verdadeira, mas não suficientemente próximo para ser observado. Isso foi em quatro de setembro. O sol estava declinado quando ele finalmente deixou a região dos seus amigos e entrou na floresta imensa que se estendia entre ele e Aurora. Não apenas não havia trilha, mas ninguém nunca a tinha atravessado, exceto, de fato, se fossem homens do mato, quem, para todos os efeitos, poderiam ser confundidos com os animais selvagens que ela continha.
Contudo o coração dele elevou-se enquanto ele caminhava rapidamente entre os carvalhos; ele já a via, já sentia o toque acolhedor da [311]mão dela; o perigo do homem do mato ou cigano era como nada. A floresta no começo consistia principalmente em carvalhos, árvores que não crescem perto umas das outras e assim permitiam uma caminhada rápida. Felix prosseguia, absorvido em pensamento. O sol afundava-se; ainda adiante; e, enquanto a escuridão caía, ele ainda estava movendo-se rapidamente para o oeste.
O FIM
ORIGINAL:
JEFFERIES, R. After London; or, Wild England. London: Duckworth & Co, 1905. p.302-311. Disponível em: <https://archive.org/details/afterlondonorwil00jeffuoft/page/302/mode/1up>
TRADUÇÃO:
EderNB do Blog Eidonet
Licença: CC BY-NC-SA 4.0
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