A História da Planície Cintilante - Capítulo X Eles conversam com o Povo da Planície Cintilante

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[83]Agora os remadores ergueram os remos cinzentos e começaram de pronto a remar em direção à praia. Quase com o primeiro dos golpes deles, o Sea-eagle lamentou-se:

“Se nós estivéssemos lá, oh, se nós estivéssemos lá! O frio envelheceu junto a meu coração. Filho do Corvo, tu estás de pé; conta-me se tu podes ver o que essas pessoas em terra estão fazendo e se quaisquer outros vem para lá?”

Disse Hallblithe: “Não há outros a vir, somente vacas e cavalos estão comendo abaixo nos pastos. Quanto ao quê aqueles quatro estão fazendo, as mulheres estão descalçando seus sapatos e cingindo suas vestes, como se elas fossem caminhar na água em nossa direção; e o camponês, que estivera de pés descalços antes, foi diretamente em direção ao mar, e ali ele fica de pé, pois muito pequenas as ondas tornam-se.”

[84]O velho não respondeu nada; apenas gemeu devido à falta de paciência. Mas logo, quando a água estava ainda até a cintura, os remadores pararam o esquife; dois deles saltaram sobre a borda do bote para dentro do mar, e, entre todos eles, pegaram o chefe em sua cama, saíram com ele do bote e foram em direção à praia com ele. As pessoas em terra encontraram-nos onde a água era mais rasa, tomaram-no das mãos deles, carregaram-no adiante para a areia amarela e deitaram-no fora do alcance da ondulação rasteira da maré. Com isso, Hallblithe saltou ligeiramente para fora do bote e andou em meio à água atrás deles. Não obstante os marujos remavam de volta para a embarcação deles, e logo Hallblithe ouviu a força e o modo de fazer, conforme eles içavam a sua ancora.

Mas quando Hallblithe veio à terra firme, e aproximara-se do povo da terra, as mulheres olharam para ele desconfiadamente; elas riram e disseram: “Bem-vindo a ti também, oh jovem!” Ele contemplou-as e viu que elas eram da estatura das donzelas de sua própria terra; eram excessivamente claras de pele e bem-feitas de forma, de modo que a nudez de seus membros debaixo de seus vestidos cingidos, e tudo brilhando com o mar, era muito encantador e gracioso de contemplar. Mas Hallblithe [85]ajoelhou-se próximo do Sea-eagle observar como ele viajou, e disse: “Como está contigo, oh chefe?”

O velho não respondeu uma palavra e parecia estar adormecido. Hallblithe julgou que as bochechas dele estavam mais coradas e sua pele menos gasta e enrugada do que outrora. Então falou uma daquelas mulheres: “Não tema, jovem; ele está bem e logo ficará melhor.” A voz dela era tão doce com um pássaro de primavera pela manhã. Ela era de pele branca, cabelos negros, e completa e suavemente formada. Ela riu para Hallblithe, mas não ironicamente, e suas companheiras também riram, como se fosse estranho para ele estar ali. Em seguida elas ajeitaram seus calçados novamente, e, com o camponês, colocaram suas mãos sobre a cama onde o velho jaz, ergueram-no e carregaram-no a diante para a grama, virando suas faces na direção do bosque florido supracitado; eles prosseguiram um pouco e em seguida deitaram-no novamente e descansaram. E assim por diante, pouco a pouco, até que eles tinham trazido-o para a beira do bosque, e ainda ele parecia estar adormecido. Então a donzela que falara antes, ela com cabelo negro, disse a Hallblithe, “Embora nós tivéssemos encarado-te como se com admiração, não é porque nós não considerássemos encontrar-te, mas porque tu és um homem tão belo e vistoso! Então permanece tu aqui até que nós voltemos para ti do bosque.” [86]Após o que ela afagou a mão dele, e, com seus companheiros, ergueu o velho uma vez mais e carregaram-no para fora da vista dentro da mata.

Mas Hallblithe ia para lá e para cá, uma dúzia de passos do bosque, olhava através dos prados floridos e considerava que ele nunca vira algo tão belo. E de longe na direção das colinas ele viu um grande teto surgindo e achou que podia ver homens também. Mais próximo dele haviam vacas pastando e cavalos também, dos quais alguns aproximavam-se dele, esticavam os pescoços e encaravam-no; eles eram vistosos conforme a espécie deles. Uma bela corrente de água saía contínua do canto do bosque e descia os prados para o mar. Hallblithe foi para lá e pôde ver que havia apenas pouco fluxo e refluxo da maré sobre aquela costa; pois a água daquele córrego era clara como vidro e a grama e as flores cresciam bem abaixo de sua água. Então ele tirou seu elmo, bebeu da corrente e lavou a face e as mãos ali. Em seguida, ele arrumou seu elmo outra vez e voltou-se novamente na direção do bosque, sentindo-se muito forte e feliz. Ele olhou na direção do mar e viu a Embarcação da Ilha do resgate diminuindo rapidamente; pois um pequeno vento da terra surgira e eles esticaram suas velas para ele. Ele deitou-se sobre a grama até que as quatro pessoas da região saíram do bosque novamente, após eles terem estado fora por algo [87]menos que uma hora, mas o Sea-eagle não estava com eles. Hallblithe ergueu-se, voltou-se para eles e o camponês saudou-o e partiu, indo diretamente na direção daquele teto tão distante que ele vira. As mulheres foram deixadas com Hallblithe; elas olharam-lhe e ele para elas, enquanto permaneceu inclinado sobre sua lança.

Então, disse a donzela de cabelos negros: “A verdade é, oh lanceiro, que se nós não soubéssemos de ti, nossa admiração seria grande que um homem tão jovem e com aparência afortunada teria buscado por aqui.”

“Eu não sabia porque tu devias surpreender-se,” disse Hallblithe; “Eu te contarei em breve porque eu venho para cá. Mas diz-me, esta é a Terra da Planície Cintilante?”

“Até então,” disse a donzela, “Tu não vês como o sol brilha sobre ela? Exatamente assim ele brilha na estação que outros povos chamam de inverno.”

“Sobre uma tal maravilha eu pensei ter ouvido [falar],” disse ele; “pois contaram-me que a terra é maravilhosa e, bons como esses prados são, eles não são maravilhosos de olhar agora, são como outras terras, embora talvez, melhores.”

“Isso pode ser,” ela disse; “nós não temos nada exceto rumores de outras terras. Se nós alguma vez as conhecêssemos, teríamos esquecido delas.”

Disse Hallblithe “Esta terra é também chamada de Acre do Imorredouro?”

Enquanto ele falava as palavras o sorriso extinguiu-se da [88]face da donzela. Ela e suas companheiras empalideceram e ela disse: “Mantém teu silêncio de tais palavras! Elas não lícitas para qualquer homem proferir aqui. Contudo, tu podes chamá-la a Terra dos Vivos.”

Ele disse: “Eu suplico perdão pela palavra imprudente.”

Em seguida, elas sorriram novamente, aproximaram-se dele, acariciaram-no com as mãos delas e olharam-no carinhosamente. Mas ele recuou um pouco delas e disse: “Eu venho para cá buscando algo que perdi, a falta do qual me aflige.”

Disse a donzela, aproximando-se dele novamente, “Possas tu encontrá-lo, tu homem amável e qualquer outra coisa que tu desejares.”

Então ele disse: “Uma mulher chamada de Hostage foi trazida para cá nos últimos dias? Uma bela mulher, de cabelos brilhantes e olhos acinzentados, gentil de semblante, suave de fala, contudo franca e nada tímida. Alta de acordo como nossa estatura, mas muito vistosa de aparência. Uma mulher da Casa da Rosa e minha donzela prometida.”

Elas olharam-se umas para as outras e sacudiram as cabeças e a donzela de cabelos negros falou: “Nós não sabemos de nenhuma mulher assim, nem da família que tu nomeias.”

Então o semblante dele abateu-se; tornou-se triste com desejo e pesar, e ele desviou suas sobrancelhas em direção a elas, pois pareciam-lhe inconstantes e descuidadas, embora elas fossem encantadoras.

[89]Mas elas retrocederam dele tremendo e recuaram; pois todas estiveram de pé próximas a ele, observando-lhe com amor e ela, que falara mais, estivera segurando sua mão esquerda afetuosamente. Mas agora ela disse: “Não, não nos olhe tão amargamente! Se a mulher não está na região, isto não resulta de nossa malícia. Contudo, talvez ela esteja aqui. Pois aquele que vem para cá não conserva seus nomes antigos e logo esqueceu o que eles eram. Tu deves ir conosco ao Rei e ele deve fazer por ti o que tu desejares; pois ele é excessivamente poderoso.”

Depois disso Hallblithe foi acalmado de algum modo e disse: “Há muitas mulheres na terra?”

“Sim, muitas,” disse aquela donzela.

“E muitas são tão belas quanto vós sois?” disse ele. Então elas riram e estavam felizes; aproximaram-se dele novamente e ele tomou as mãos delas e beijou-as. A donzela de cabelos negros disse: “Sim, sim, há muitas tão belas quanto nós somos e algumas ainda mais belas,” e ela riu.

“E esse Rei de vocês,” disse ele, “como vós nomeai-o?”

“Ele é o Rei,” disse a Donzela.

“Não tem ele outro nome?” disse Hallblithe.

“Nós não podemos proferi-lo,” ela disse; “Mas tu deves vê-lo em breve, que não há nada nele exceto bem e poder.”

Próximo capítulo

ORIGINAL:

MORRIS, W. Story of the glittering plain, which has also been called the Land of living men, or the Acre of the undying. Boston: Roberts Brothers, 1892. pp.83-89. Disponível em: https://archive.org/details/story00morrofglitterinrich/page/83/mode/1up

TRADUÇÃO:

EderNB do Blog Eidonet

Licença: CC BY-NC-SA 4.0

Depois de Londres: ou, A Inglaterra Selvagem - Parte I A Recaída no Barbarismo - Capítulo I A Grande Floresta

[1]Os velhos dizem que os pais deles contaram-lhes que, logo depois dos campos serem deixados a si mesmos, uma mudança começou a ser visível. Tornou-se verde em toda parte na primeira primavera após Londres destruída, de modo que todo o país parecia igual.

Os prados eram verdes e assim era o trigo crescente que tinha sido semeado, mas que não tinha recebido nem receberia qualquer cuidado além disso. Tais campos aráveis, como não foram semeados, mas onde o último restolho fora arado, foram invadidos por grama-bermudas e, onde o baixo restolho não fora arado, as ervas daninhas esconderam-no. De modo que não havia lugar o qual fosse mais ou menos verde. As trilhas eram as mais verdes de todas, pois tal é a natureza da grama onde foi uma vez esmagada com o pé e, mais tarde, conforme o verão chegava, as antigas [2]estradas eram finamente cobertas com a grama que se espalhara da margem.

No outono, como os prados não eram ceifados, o capim murchava como esteve de pé, caindo desta e daquela maneira, conforme o vento soprava-o. As sementes caiam, e as ervas-bentas tornavam-se branco acinzentado, ou, onde as azedas-bravas e as azedinhas eram espessas, um vermelho amarronzado. O trigo, depois de amadurecido, ali não havendo ninguém para colhê-lo, também permanecia de pé e era comido pelas nuvens de pardais, gralhas e pombos, os quais afluíam para ele e não eram perturbados, regalando-se a seu prazer. Conforme o inverno chegava, as colheitas eram derrubadas pelas tempestades, encharcadas com a chuva e esmagadas com os pés por rebanhos de animais.

No próximo verão, a palha caída do ano precedente era oculta pelos jovens trigo e cevada verdes que brotaram do grão semeado pela queda das espigas e pelas quantidades de azedas-bravas, cardos, margaridas e plantas similares. Essa massa emaranhada crescia através da palha branqueada. A mostarda-dos-campos também ocultava as raízes podres nos campos, debaixo de uma labareda de flores amarelas. A jovem grama do prado de verão escassamente podia forçar seu caminho para cima através da grama e ervas-bentas do ano anterior há muito mortas; mas azedas-bravas, cardos, azedinhas, cenouras selvagens e urtigas não encontravam tal dificuldade.

Trilhas eram ocultas pelo segundo ano, mas estradas podiam ser traçadas e, embora tão verdes quanto a relva, eram ainda o melhor para caminhar, pois o trigo e as ervas daninhas emaranhados e, o capim comprido nos prados, capturavam os pés de quem tentava atravessar. Ano após [3]ano as colheitas originais de trigo, cevada, aveias e feijões afirmavam sua presença subindo vertiginosamente, mas em força gradualmente diminuída; conforme urtigas e plantas mais grosseiras, tais como as selvagens cherivias, espalhavam-se para dentro dos campos a partir das valas e sufocavam-nas.

Capins aquáticos dos sulcos e carregadores de água estendiam-se pelos prados, e, com os juncos, ajudavam a destruir ou tomar o lugar de antigas ervas encantadoras. Enquanto isso, os espinheiros, os quais cresciam muito rápido, empurraram para frente seus mensageiros espinhosos mais e mais longe, a partir das sebes, até que eles alcançassem dez ou quinze jardas. As sarças seguiram e as sebes estenderam-se três ou quatro vezes sua largura primeira; os campos sendo igualmente contraídos. Começando de todos os lados de uma vez, essas amoras e sarças, no curso de aproximadamente vinte anos, encontraram-se no centro dos campos maiores.

Arbustos de espinheiros brotaram no meio deles e, protegidos por sarças e espinhos de animais pastantes, os gomos dos ulmeiros cresceram e floresceram. Jovens freixos, carvalhos, sicômoros e castanheiros-da-índia erguiam suas cabeças. Nos velhos tempos, o gado teria comido as gêmulas com o capim, tão logo quanto elas estivessem fora do solo. Mas agora, a maioria das bolotas que eram derrubadas pelos pássaros e as sâmaras que eram sopradas pelos ventos, girando conforme elas flutuavam, enraizavam-se e cresciam em árvores. Por esta altura, as amoras e sarças teriam tapado e bloqueado as antigas estradas, as quais eram tão intransitáveis quanto os campos.

Nenhum campo, de fato, permaneceu; pois onde o solo estava [4]seco, os espinhos, sarças, amoras, e mudas já mencionadas preencheram o espaço; esses matagais e as árvores jovens tinham convertido a maior parte do país numa imensa floresta. Onde o solo era naturalmente úmido, os drenos tornaram-se entupidos com raízes de salgueiro, as quais, quando confinadas em tubos, cresciam na forma de uma massa, como a cauda em moita de uma raposa; junças, açoros e juncos cobrindo-os. Arbustos de espinho ficavam ali também, mas não tão altos; eles estavam suspensos com líquen. Além dos açoros e canas, vastas quantidades das mais altas cherivias de vaca ou “excrementos” erguiam-se a cinco ou seis pés de altura e a erva de salgueiro, com sua haste robusta, quase tão amadeirada quando arbustiva, preenchia cada acesso.

Pelo trigésimo ano não havia mais um único lugar aberto; as colinas somente esperavam, onde um homem pudesse andar, a não ser que ele seguisse os rastros de criaturas selvagens ou abrisse um caminho ele mesmo. As valas, é claro, desde há muito tornaram-se cheias de folhas e ramos mortos, de modo que a água, que deveria escorrer para baixo, nelas estagnava e logo se espalhava por dentro dos lugares vazios e pelos cantos do que uma vez foram campos, formando pântanos onde as cavalinhas, açoros e junças ocultavam a água.

Como nenhum cuidado era tomado com os riachos, as comportas sobre eles gradualmente apodreceram e a força das chuvas de inverno levou embora as madeiras fracas, inundando os terrenos mais baixos, que se tornaram pântanos de tamanho maior. As barragens também eram perfuradas por ratos d’água; os córregos passando através [dos buracos] lentamente aumentavam o tamanho desses tuneis até que a [5]estrutura estourava, a corrente varria-a para frente e adicionava-a às inundações abaixo. Barragens de moinhos aguentavam-se por mais tempo, mas, conforme os reservatórios enchiam-se de lodo, a corrente fluía contínua e uniforme através das casas de moinho, as quais, indo gradualmente à ruína, eram em alguns casos minadas até que elas caíssem.

Em toda parte, as terras baixas adjacentes aos córregos tornaram-se pântanos, alguns deles estendendo-se por milhas em uma linha sinuosa e, ocasionalmente, espalhando-se a uma milha de largura. Este era particularmente o caso onde os riachos e córregos de bastante volume juntavam-se aos rios, que, por sua vez, estavam também bloqueados e obstruídos, e os dois, transbordando, cobriam a região ao redor. Pois os rios traziam a baixo árvores e ramos, madeiras flutuadas da costa e todos os tipos de materiais similares, os quais encalhavam nos rasos ou eram pegos diante dos nós de madeira e formavam pilhas imensas onde existiram represas.

Algumas vezes, depois de grandes chuvas, essas pilhas varreram para longe as madeiras da represa, dirigidas pelo poder irresistível da água e, em seguida, a inundação em seu curso, carregando os obstáculos diante de si como aríetes, quebrava e dividia as pontes de rocha sólida que os antigos tinham construídos. Essas e as pontes de ferro da mesma forma eram derrubadas, e logo completamente desaparecidas, pois as fundações mesmas foram cobertas com a areia e cascalhos assoreados.

Desse modo, também os sítios de muitas vilas e cidades, que antigamente existiam ao longo dos rios ou nas terras baixas adjacentes, foram ocultos pela água e pela lama que ela trouxe consigo. Os carriços e juncos que se erguiam completavam o trabalho e não deixavam nada visível, de modo que as [6]grandes construções dos dias antigos estavam por estes meios completamente enterradas. E, como fora provado por aqueles que escavaram por tesouros, em nosso tempo, as fundações mesmas estão profundas debaixo da terra e não podem ser acessadas, pois de tal modo a água transborda para dentro das aberturas que eles tentaram para mergulhar através da areia e dos bancos de lama.

A partir de uma elevação, portanto, não havia nada visível somente floresta e pântano sem fim. Em nível de solo e planícies a visão era limitada a uma curta distância, por causa dos matagais e das mudas, as quais tinham agora se tornado árvores jovens. As descidas somente estavam parcialmente abertas, contudo não era conveniente andar sobre elas, exceto através dos rastros de animais, por causa da grama alta, a qual, não sendo mais regularmente pastada pelas ovelhas, como foi uma vez o caso, crescia espessa e emaranhada. Tojo, também, e azáleas cobriam as encostas, e em [certos] lugares vastas quantidades de samambaias. Sempre existiram bosquetes de abetos, faias e coberturas de aveleiras, e esses aumentaram e espalharam-se, enquanto amoras, sarça e espinheiros estenderam-se ao redor deles.

Em graus, as árvores do vale pareciam como se fossem invadir e marchar colinas acima, e, como nós vemos em nosso tempo, em muitos lugares as descidas eram escondidas completamente com um tipo atrofiado de floresta. Mas tudo acima ocorreu no tempo da primeira geração. Além dessas coisas uma grande mudança física realizou-se. Mais, antes que eu fale disso, será melhor relatar quais efeitos foram produzidos sobre animais e homens.

Nós primeiros anos após os prados serem abandonados a si mesmos, [7]as caídas e muito maduras colheitas de milho tornaram-se o refúgio de inumeráveis ratos. Eles abundavam em um grau incrível, não somente devorando o grão sobre a palha que nunca fora cortada, mas também limpando cada espiga individual nas pilhas de trigo que estavam de pé ao redor do país. Nada permaneceu nestas pilhas salvo palha, perfurada com tuneis e trajetos, o lar e o lugar de reprodução dos ratos, os quais daí derramavam-se adiante para os campos. Semelhante grão, como fora deixado em celeiros e tulhas, em moinhos e em armazéns de cidades desertas, despareceu da mesma maneira.

Quando homens tentavam cultivar colheitas em pequenos jardins e cercados para seu sustento, essas legiões de ratos invadiam e destruíam o produto de seu labor. Nada podia mantê-los fora, e se uns vinte fossem mortos cem mais abasteciam seu lugar. Esses ratos eram presas de falcões do francelho, corujas, e doninhas; mas no início eles fizeram pouca ou não apreciável diferença. Em poucos anos, contudo, as doninhas, tendo uma semelhante abundância de comida, triplicaram em números e do mesmo modo os falcões, corujas e raposas aumentaram. Houve algum alívio, mas mesmo agora, em intervalos, distritos são invadidos e os celeiros e milho no pé sofrem dessas depredações.

Isso não acontece todo ano, mas somente em intervalos, pois é notado que ratos abundam muito mais em algumas estações do que em outras. A multiplicação extraordinária dessas criaturas foi o meio de prover comida para os gatos que foram abandonados nas cidades e surgiam [8]na região em massa. Alimentando-se dos ratos, eles tornaram-se, em um tempo muito curto, bem selvagens, e os descendentes deles agora percorrem as florestas.

Em nossas casas nós ainda temos diversas variedades de gatos domésticos, tais como o tartaruga, que é o mais prezado, mas, quando os gatos mencionados acima tornaram-se selvagens, diversas variedades desapareceram depois de um tempo e deixaram somente um tipo selvagem. Aqueles que são agora tão frenquentemente vistos na floresta, e que fazem tanto dano ao redor de casas e recintos, são quase todos acinzentados, alguns sendo listrados, e eles são também muito mais longos de corpo do que os domésticos. Uns poucos são negros como o azeviche; as peles deles são então preferidas pelos caçadores.

Embora o gato da floresta retire-se da visão do homem tanto quanto possível, contudo ele é extremamente feroz na defesa de sua cria e casos são conhecidos nos quais viajantes nos bosques foram atacados em consequência de aproximarem-se inadvertidamente de suas tocas. Caindo dos galhos de uma árvore sobre os ombros, a criatura voa à face, infligindo arranhões e mordidas profundas, excessivamente dolorosas e algumas vezes perigosas, devido à tendência a supurar. Mas tais casos são raros e a razão pela qual o gato da floresta é tão detestado é porque ele ataca galinhas e aves domésticas, trepando-se facilmente nas árvores ou lugares aonde eles empoleiram-se.

Quase pior do que os ratos eram as ratazanas, que chegaram das velhas cidades em tão grandes números que das pessoas que sobreviveram e viram-nas é relatado que fugiram de medo. Esse terror, contudo, não persistiu tão longamente quanto [9]ao mal dos ratos, pois as ratazanas, provavelmente não encontrando comida suficiente quando juntas, dispersaram-se no campo e foram destruídas individualmente por gatos e cães, que lhes matavam aos milhares, muito mais do que eles podiam comer depois, de modo que as carcaças forma deixadas para apodrecer. É dito que, vencidos pela fome, esses exércitos de ratazanas em alguns casos caem uns sobre os outros e alimentam-se de seus próprios parentes. Elas ainda são numerosas, mas não parecem fazer a mesma quantidade de dano como é ocasionalmente causado pelos ratos, quando os últimos invadem terras cultivadas.

Os cães, é claro, como os gatos, foram forçados pela fome para dentro dos campos, onde eles pereceram números incríveis. Das muitas espécies de cães que se declaram ter sido abundantes entre os antigos, nós não temos agora nada senão o nome. O poodle está extinto, o terrier maltês, o lulu da Pomerânia, o galgo italiano e é acreditado, grandes números de cruzadas e mestiços desapareceram completamente. Não havia ninguém para alimentá-los e eles não puderam encontrar comida por eles mesmos, nem puderam eles aguentar o rigor do inverno quando expostos ao frio ao ar livre.

Alguns tipos, mais resistentes e adaptados pela natureza para caçar, tornaram-se selvagens, e seus descendentes agora são encontrados nos bosques. Destes, há três tipos que se mantêm a parte uns dos outros e são considerados como não cruzados. Os mais numerosos são os negros. O cão negro do bosque é baixo e fortemente constituído, com pelo desgrenhado, algumas vezes marcado com manchas brancas.

Não pode haver dúvida de que é o descendente do [10]antigo cão pastor, pois é conhecido que o cão pastor era desse temperamento e é dito que aqueles que eram acostumados a guardar ovelhas logo descobriram que seus cães abandonaram o rebanho e juntaram-se às tropas selvagens que caiam sobre as ovelhas. Os cães negros do bosque caçam em matilhas de dez ou mais (tantos quando quarenta foram contados) e são a praga do fazendeiro, pois, a menos que seus rebanhos estejam protegidos a noite dentro de paliçadas ou cercadas, eles estão certos de ser atacados. Não satisfeitos em matar o suficiente para apaziguar a fome, esses cães despedaçam e destroçam por simples deleite de sangue e destruirão vinte vezes tanto quanto eles podem comer, deixando carcaças miseravelmente despedaçadas sobre o campo. Nem as ovelhas estão sempre a salvo durante o dia se os cães do bosque acontecem de estar famintos. O pastor é, portanto, usualmente acompanhado por dois ou três mastins, de cujo o grande tamanho e força os outros ficam em pavor. Durante a noite e quando em grandes matilhas, passando fome na neve, nem mesmo os mastins podem reprimi-los.

Nenhum cão do bosque, de nenhum tipo, jamais foi conhecido por atacar um homem e o caçador na floresta ouve o latido deles em qualquer direção sem medo. É, mesmo assim, melhor retirar-se do caminho deles quando atacando ovelhas em matilhas, pois então eles parecem pegos por uma fúria cega e alguns que tentaram lutar com eles foram derrubados e seriamente espancados. Mas isto fora na cegueira do ímpeto deles; nenhum caso nunca fora conhecido deles intencionalmente atacando um homem.

Esses cães negros do bosque também perseguirão e finalmente derrubarão o gado, se eles conseguirem entrar nos cercados, e mesmo cavalos caíram vítimas da incansável sede de [11]sangue deles. Nem mesmo o gado selvagem pode escapar sempre, apesar da força deles, e eles são conhecidos por alcançar veados macho, embora não sejam as vítimas usuais deles.

O próximo tipo de cão do bosque selvagem é o amarelo; um animal menor, com pelo macio inclinando-se para uma cor amarela, que vive principalmente em atividade, perseguindo todos, da lebre ao veado macho. É tão veloz, ou quase tão veloz, quanto o galgo, e possui resistência maior. Na perseguição da lebre, acontece comumente que esses cães partem da mata e tomam a lebre, quando quase exaustos, dos cães do caçador. Eles seguirão do mesmo um veado macho, o qual quase fora esgotado pelos caçadores e trá-lo-ão a ladrar, embora nesse caso eles percam a presa deles, dispersando-se completamente de medo do homem, quando os caçadores chegam ao corpo.

Mas tal é amor deles pela caça, que eles são conhecidos por reunirem-se a partir das tocas deles com o som distante do chifre e, enquanto os caçadores cavalgam através das árvores, frequentemente eles veem os cães amarelos passando rapidamente lado a lado com eles através de arbusto e samambaia. Esses animais algumas vezes caçam solitariamente, algumas vezes em duplas, e conforme a estação avança e o inverno aproxima-se, em matilhas de oito ou doze. Eles nunca atacam ovelha ou gado e evitam o homem, exceto quando eles percebem que ele estava envolvido na perseguição. Há pouca dúvida de que eles são os descendentes dos cães que os antigos chamavam de lurchers, cruzados, talvez, com galgos, e possivelmente outras raças. Quando as várias espécies de cães foram lançadas a seus próprios recursos, somente esses resistiram à exposição e [12]às dificuldades, às quais eram naturalmente resistentes, e possuíam aptidão natural para a caça.

A terceira espécie de cão do bosque é a branca. Eles são baixos nas pernas, de uma cor de branco sujo, e muito menores do que os outros dois. Eles nem atacam gado nem jogam, embora afeiçoados à caça de coelhos. Este cão é, de fato, um carniceiro vivendo das carcaças de ovelhas e animais, as quais são encontradas e simplesmente pegas à noite. Para este propósito ele caça a vizinhança das habitações e perambula à noite sobre montes de lixo, fugindo apressadamente ao menor alarme, pois ele é extremamente tímido.

É perfeitamente inofensivo, pois mesmo as aves domésticas não o temem e ele não enfrentará um gato doméstico se, por acaso, os dois encontrarem-se. É raramente encontrado distante de habitações, embora acompanhará um exército em marcha. Pode ser dito permanecer em uma vizinhança. Os cães negro e amarelo, ao contrário, vagam ao redor da floresta sem casa aparente. Um dia o caçador vê sinais da presença deles e talvez pode, por um mês depois, não tanto quanto ouvir um latido.

Essa incerteza no caso do cão negro é a perdição dos pastores; pois, não vendo ou ouvindo nada do inimigo por meses consecutivos, apesar de antigas experiências, a vigilância deles relaxa e, subitamente, enquanto eles dormem, seus rebanhos são dispersados. Nós temos ainda, dentre os cães domesticados; o mastim, o terrier, o spaniel, o lébrel escocês e o galgo, todos que são tão leais ao homem como sempre.

Próximo capítulo

ORIGINAL:

JEFFERIES, R. After London; or, Wild England. London: Duckworth & Co, 1905. pp.1-12. Disponível em: <https://archive.org/details/afterlondonorwil00jeffuoft/page/1/mode/1up>

TRADUÇÃO:

EderNB do Blog Eidonet

Licença: CC BY-NC-SA 4.0

O Homem que podia fazer Milagres

[327]É duvidoso se o dom era inato. De minha parte, eu penso que lhe chegou subitamente. De fato, até os trinta ele era cético e não acreditava em poderes miraculosos. E aqui, já que é o lugar mais conveniente, eu preciso mencionar que ele era um homem pequeno, tinha olhos de um castanho quente, cabelo ruivo muito ereto, um bigode com pontas que ele torcia e sardas. O nome dele era George McWhirter Fotheringay – não é o tipo de nome que por quaisquer meios leve a alguma expectativa de milagres – e ele era um funcionário na Gomshott’s. Ele era muito dedicado a argumentos assertivos. Foi enquanto ele estava afirmando a impossibilidade de milagres que ele teve sua primeira indicação de seus poderes extraordinários. Esse particular argumento estava sendo sustentado no bar Long Dragon, e Toddy Beamish estava conduzindo a oposição através de um monótono, mas efetivo “Assim você diz”, [328]que levava o Sr. Fotheringay ao limite mesmo de sua paciência.

Lá estavam presentes, além desses dois, um ciclista muito empoeirado, senhorio Cox, e senhorita Maybridge, a perfeitamente respeitável e bastante corpulenta garçonete do Dragon. A senhorita Maybridge estava de pé com as costas para o Sr. Fotheringay, lavando copos; os outros estavam observando-o, mais ou menos divertidos pela presente inefetividade do método assertivo. Incitado pela tática Torres Vedras do Sr. Beamish, o Sr. Fotheringay determinou-se a fazer um esforço retórico não usual. “Olhe aqui, Mr. Beamish”, disse o Sr. Fotheringay. “Deixe-nos entender claramente o que é um milagre. É algo contrário ao curso da natureza feito pelo poder da Vontade, algo que não poderia ocorrer sem ser especialmente desejado.”

“Então você diz,” diz o Sr. Beamish, rejeitando-o.

O Sr. Fotheringay apelou ao ciclista, que até então tinha sido um ouvinte silencioso, e recebeu seu assentimento – dado com uma tosse hesitante e um olhar para o Sr. Beamish. O senhorio não expressaria nenhuma opinião e o Sr. Fotheringay, retornando ao Sr. Beamish, recebeu uma concessão inesperada de um qualificado assentimento a sua definição de milagre.

[329]“Por exemplo”, disse o Sr. Fotheringay, muito encorajado. “Aqui seria um milagre. Aquela lâmpada, no curso natural da natureza, não poderia queimar como que de cabeça para baixo, poderia, Beamish?”

“Você disse que não poderia” disse Beamish.

“E você?” disse Fotheringay. “Você não quer dizer – eh?”

“Não” disse Beamish relutantemente. “Não, não poderia.”

“Muito bem” disse o Sr. Fotheringay. “Então chega alguém, que podia ser eu, por aqui, fica de pé como pode ser aqui e diz para aquela lâmpada, como eu podia fazer, reunindo toda a minha vontade – Vire-se de cabeça para baixo sem quebrar, continue queimando firmemente, e – Pronto!”

Isso foi o suficiente para fazer qualquer um dizer “Pronto!”. O impossível, o incrível, estava visível a todos eles. A lâmpada pendurada invertida no ar, queimando tranquilamente, com sua chama apontado para baixo. Era tão firme, tão indisputável como nunca a lâmpada foi, a prosaica lâmpada comum do bar Long Dragon.

O Sr. Fotheringay ficou de pé, com um dedo indicador estendido e as sobrancelhas comprimidas de alguém que antecipa uma catastrófica queda. O ciclista, que estava sentado próximo da lâmpada, abaixou-se e saltou através do bar. Todos pularam, mais ou [330]menos. A senhorita Maybridge virou-se e gritou. Por aproximadamente três segundos a lâmpada permaneceu imóvel. Um clamor fraco de aflição veio do Sr. Fotheringay. “Eu não posso manter”, ele disse, “não mais”. Ele cambaleou para trás e a lâmpada invertida subitamente queimou, caiu de encontro ao canto do bar, ricocheteou de lado, esmagou-se sobre o chão e extinguiu-se.

Foi sorte que tinha um receptáculo de metal ou o lugar inteiro teria ficado em chamas. O Sr. Cox foi o primeiro a falar, e seu comentário, despojado de excrescências desnecessárias, era no sentido de que Fotheringay foi um tolo. Fotheringay estava além de contestar uma proposição tão fundamental quanto essa! Ele estava atônito além da medida com a coisa que ocorreu. A discussão subsequente não lançou absolutamente nenhuma luz sobre o assunto tanto quanto Fotheringay estava interessado; a opinião geral não apenas seguiu Mr. Cox de muito perto, mas veementemente. Todos acusaram Fotheringay de um truque bobo e apresentaram-no para ele mesmo como um tolo destruidor do conforto e da segurança. A mente dele ficou em um tornado de perplexidade; ele estava em si mesmo inclinado a concordar com eles e fez uma oposição marcadamente inefetiva à proposição de sua saída.

Ele foi para casa corado e acalorado, o colarinho do casaco [331]amassado, olhos argutos e ouvidos rubros. Ele observou nervosamente cada uma das dez lâmpadas de rua enquanto passava. Foi somente quando ele encontrou-se sozinho no pequeno quarto em Church Row que foi capaz de atracar-se seriamente com suas memórias do ocorrido e perguntar, “O que realmente aconteceu?”

Ele tirara seu casaco, botas e estava sentado na cama com as mãos em seus bolsos repetindo o texto de sua defesa para décima sétima vez, “eu não quis o troço perturbador para transtornar”, quando lhe ocorreu que, no preciso momento em que dissera as palavras de comando; ele inadvertidamente desejara a coisa dita e que, quando vira a lâmpada no ar, tinha sentido que aquilo dependia dele para manter-se sem ser claro como isso era feito. Ele não tinha uma mente particularmente complexa, ou ele podia ter emperrado por um tempo no “inadvertidamente desejado”, abraçando-o, como se faz, os problemas mais obscuros da ação voluntária. Mas como foi, a ideia ocorreu-lhe com uma imprecisão muito aceitável. E a partir desse ponto, seguindo, como eu admito, nenhum caminho logicamente claro, ele chegou ao teste de experimento.

Ele apontou resolutamente para sua vela e reuniu sua mente, embora sentisse que fazia uma coisa tola. “Levante-se”, ele disse. Mas em um segundo [332]que cambaleando desapareceu. A vela foi erguida, pendurada no ar por um momento vertiginoso e, como o Sr. Fotheringay engasgou, caiu com choque sobre sua mesa de banheiro, deixando-o no escuro salvo pelo brilho expirante de seu pavio.

Por um tempo, o Sr. Fotheringay sentou-se no escuro, perfeitamente imóvel. “Aconteceu, depois de tudo,” ele disse. “E como eu tenho de explicar eu não sei.” Ele suspirou pesadamente, e começou a apalpar em seus bolsos por um fósforo. Ele não pode encontrar nenhum, levantou-se e tateou ao redor da mesa de banheiro. “Eu desejo que tivesse um fósforo,” ele disse. Ele recorreu a seu casaco e ali não havia nenhum, então lhe veio à mente que milagres eram possíveis mesmo com fósforos. Ele estendeu uma mão e franziu as sobrancelhas ao fazê-lo no escuro. “Que haja um fósforo naquela mão”, ele disse. Ele sentiu algum objeto leve cair na palma de sua mão e seus dedos fecharam-se sobre um fósforo.

Após várias tentativas ineficazes de lançar luz sobre isso, ele descobriu que isso era um palito de fósforo. Ele derrubou-o e então lhe ocorreu que podia ter desejado-o aceso. Ele fê-lo e percebeu-o queimando no meio de seu tapete da mesa de banheiro. Ele pegou-o apresadamente e extinguiu-o. Sua percepção das possibilidades ampliou-se, ele apalpou pelo castiçal e substituiu a vela. “Aqui! Você acenda-se,” disse o Sr. Fotheringay, [333]imediatamente a vela estava queimando e ele viu um pequeno buraco negro na mesa de banheiro, com um punhado de fumaça subindo a partir dele. Por um tempo, ele olhou fixamente deste ponto até a pequena chama e de volta, então olhou para cima e encontrou seu próprio olhar pasmado no espelho. Através esta ajuda ele comungou consigo mesmo em silêncio por um tempo.

“E quanto a milagres agora?” disse o Sr. Fotheringay finalmente, endereçando-se a seu reflexo.

As meditações subsequentes do Sr. Fotheringay foram de uma espécie severa mas confusa. Até agora, ele pôde ver que isso era um caso de pura disposição dentro dele. A natureza de suas experiências até agora lhe indispusera para quaisquer experiências ulteriores, pelos menos até que ele tenha reconsiderado-as. Mas ele levantou uma folha de papel e transformou um copo de água rosa e depois verde. Ele criou um caracol, o qual ele miraculosamente aniquilou, e obteve para si uma miraculosa nova escova dental. Em algum momento nas primeiras horas da manhã, ele chegou ao fato de que sua força de vontade devia ser de uma qualidade particularmente rara e pungente; um fato do qual ele certamente tivera suspeitas antes, mas nenhuma garantia certa. O susto e a perplexidade de sua primeira descoberta eram agora qualificados pelo orgulho na evidência da singularidade e pelas vagas insinuações de vantagem. Ele tornou-se ciente de que o relógio da igreja era impressionante e, como não lhe [334]ocorreu que seus deveres diários em Gomshott’s podiam ser miraculosamente dispensados, ele prosseguiu despindo-se, a fim de ir para a cama sem mais atraso. Enquanto ele esforçava-se para arranjar sua camisa sobre a cabeça, ele foi atingido por uma ideia brilhante. “Que eu esteja na cama,” ele disse e assim encontrou a si mesmo. “Despido,” ele estabeleceu e, encontrando os lençóis frios, adicionou apressadamente, “e em minha camisola – não em uma agradável camisola de lã macia. Ah!” ele disse com prazer imenso. “e agora deixe-me ficar confortavelmente adormecido…”

Ele acordou em sua hora usual e esteve pensativo durante todo o café da manhã, considerando se sua experiência na noite anterior não possa ter sido um sonho particularmente vivido. Longamente sua mente voltou-se novamente para experiências cautelosas. Por exemplo, ele tinha três ovos para café da manhã; dois sua senhoria suprira, bons, mas limitados e um era um delicioso ovo fresco de ganso, posto cuidadosamente, cozido e servido por sua vontade extraordinária. Ele apressava-se para Gomshott’s em um estado de profunda, mas cuidadosamente dissimulada excitação, e somente se lembrou da casca do terceiro ovo quando sua senhoria falou dela naquela noite. Durante todo o dia ele não pôde trabalhar por causa de seu surpreendentemente novo autoconhecimento, mas isto não lhe causou nenhum [335]inconveniente, porque ele compensou nos últimos dez minutos.

Enquanto o dia passou-se, seu estado mental passou de admiração para euforia, embora as circunstâncias de sua despedida do Long Dragon ainda fossem desagradáveis de recordar, e uma consideração confusa do assunto que atingira seus colegas conduzia a alguma brincadeira. Era evidente que ele precisava ser cuidadoso com o modo como ele levantava peças frágeis, mas, de outros modos, seu dom prometia mais e mais conforme ele revolvia-o em sua mente. Ele planejava, entre outras coisas, incrementar sua propriedade pessoal através de atos sem ostentação de criação. Ele chamou à existência um par de botões de diamante muito esplendidos, e apressadamente aniquilou-os novamente, conforme o jovem Gomshott veio através do escritório de contabilidade para sua mesa. Ele temera que o jovem Gomshott pudesse ficar curioso sobre como ele chegou até eles. Ele viu claramente que o dom requeria cuidado e vigilância em seu exercício, mas, tão longe quanto ele podia julgar, as dificuldades tratando de sua mestria não seriam maiores do que aquelas que ele já encarava no estudo do ciclismo. Foi aquela analogia, talvez, tanto como o sentimento de que ele seria mau recebido no Long Dragon, que expulsou-o depois da ceia para a pista além da usina de gás, para ensaiar uns poucos milagres em particular.

[336]Possivelmente havia um certo desejo de originalidade em suas tentativas, pois, à parte de sua força de vontade, o Sr. Fotheringay não era um homem excepcional. O milagre do cajado de Moisés ocorreu a sua mente, mas a noite estava escura e desfavorável para o controle apropriado de grandes serpentes miraculosas. Então ele rememorou a história de “Tannhäuser” que leu nas costas do programa da Filarmônica. Aquilo parecia para ele singularmente atrativo e inofensivo. Ele enfiou sua bengala – uma muito boa bengala de Poona – na relva que beirava a trilha e ordenou a madeira seca a florescer. O ar foi enchido imediatamente pelo aroma de rosas e, através de um fósforo, ele viu por si mesmo que este belo milagre fora realizado de fato. Sua satisfação foi terminada por passos que avançavam. Receoso de uma descoberta prematura de seus poderes, ele endereçou-se ao bastão florescido precipitadamente: “Volte.” O que ele queria dizer era “Mude de volta;” mas é claro ele estava confuso. O bastão retrocedeu em uma velocidade considerável e, incontinentemente, veio um grito de ira e um palavrão da pessoa que se aproximava. “Em quem você está jogando amoras, seu tolo?” gritou a voz. “Aquilo acertou-me na canela.”

“Desculpe-me, velho amigo,” disse o Sr. Fotheringay e, então percebendo a estranha natureza da [337]explicação, agarrou nervosamente seu bigode. Ele viu Winch, um dos três policiais de Immering, avançando.

“O que você quer dizer com isso?” perguntou o policial. “Olá! É você, é? O cavalheiro que quebrou a lâmpada no Long Dragon!”

“Eu não quero dizer nada com aquilo,” disse o Sr. Fotheringay. “Nada mesmo.”

“O que você quer fazer então?”

“Oh, aborrecimento!” disse o Sr. Fotheringay.

“Incomodo mesmo! Você sabe que o bastão machuca? O que você vai fazer, eh?”

Para o momento, o Sr. Fotheringay não podia pensar no que ele fizera para [merecer] isso. Seu silêncio pareceu irritar o Sr. Winch. “Você esteve atacando a polícia, jovem, desta vez. Isso é o que você fez.”

“Veja aqui, Sr. Winch,” disse o Sr. Fotheringay, irritado e confuso, “Eu sinto muito. O fato é---.”

“Bem?”

Ele não pôde pensar em nenhum outro caminho que não a verdade. “Eu estava trabalhando num milagre.” Ele tentou falar de modo improvisado, mas tentar [apenas], visto que ele não poderia.

“Trabalhando em um ----! Antes, não fale tolice. Trabalhando num milagre, de fato. Milagre! Bem, isso é francamente engraçado! Por que, você é o camarada [338]que não acredita em milagres … O fato é; este é outro de seus truques de conjuração bobos – isso é o que é. Agora, eu vou dizer a você ----”

Mas o Sr. Fotheringay nunca ouviu o que o Sr. Winch estava para contar-lhe. Ele percebeu que ele revelara-se, atirando seu segredo valioso a todos os ventos do céu. Um gosto violento de irritação varreu-o à ação. Ele virou-se contra o policial rápida e ferozmente. “Aqui,” ele disse, “eu tive o suficiente disso, eu tive! Eu mostrar-te-ei um tolo truque de conjuração, eu mostrarei! Vá para o Hades! Vá, agora!”

Ele estava sozinho.

O Sr. Fotheringay não realizou mais nenhum milagre naquela noite, nem se incomodou de ver o que se tornou seu bastão em flor. Ele retornou à cidade, assustado e muito quieto, e foi para seu quarto. “Senhor!” ele disse, “é um dom poderoso – um dom extremamente poderoso. Eu dificilmente tencionei tanto quanto aquilo. Não realmente… eu pergunto-me como o Hades é!”

Ele sentou-se na cama tirando suas botas. Atingido por um pensamento feliz, ele transferiu o policial para São Francisco, e, sem maior interferência com a causação normal, foi sobriamente para a cama. Na noite ele sonhou com a ira de Winch.

No próximo dia, o Sr. Fotheringay ouviu dois [339]interessantes artigos de notícias. Alguém plantara uma rosa muito bonita trepada contra a casa particular do velho Sr. Gomshott na rua Lullaborough, e o rio até o Moinho de Rawling estava para ser dragado por causa do Policial Winch.

O Sr. Fotheringay esteve abstrato e pensativo durante todo aquele dia e não realizou milagres, exceto certas provisões para Winch e o milagre de completar seu trabalho do dia, com perfeição pontual, apesar de todo enxame que zumbia através de sua mente. E a abstração extraordinária e mansidão de sua maneira foram notadas por várias pessoas e originaram uma questão para brincadeira. Pois, durante a maior parte do dia, ele estava pensando em Winch.

No domingo à noite ele foi a capela e, curiosamente, o Sr. Maydig, que tomou um certo interesse em assuntos ocultos, pregou sobre “coisas que não são lícitas.” O Sr. Fotheringay não era um frequentador regular de capelas, mas o sistema de ceticismo assertivo, ao qual eu já aludi, estava agora muito abalado. O teor do sermão lançou uma luz inteiramente nova sobre esses novos dons e ele de repente decidiu consultar o Sr. Maydig imediatamente depois o serviço. Assim, logo que aquilo fora determinado, ele [340]encontrou a si mesmo perguntando-se o porquê ele não fizera assim antes.

O Sr. Maydig, um homem magro, emotivo, com pulsos e pescoço notavelmente muito longos, foi gratificado com um pedido para uma conversa privada [da parte] de um jovem cujo descuido em matérias religiosas era tópico para obervação geral na cidade. Após alguns atrasos necessários, ele conduziu-o para o estúdio do Presbitério, o qual era contíguo à capela; sentou-o confortavelmente, e, pondo-se de pé diante de um fogo animado – suas pernas lançavam um arco rodiano de sombra sobre a parede oposta – pediu ao Sr. Fotheringay para expor seu assunto.

No início, o Sr. Fotheringay estava um pouco embaraçado e encontrou alguma dificuldade no começo do assunto. “Você escassamente me acreditará, Sr. Maydig, eu estou assutado” - e assim por diante por algum tempo. Finalmente, ele tentou uma questão finalmente e perguntou ao Sr. Maydig a opinião dele sobre milagres.

O Sr. Maydig ainda estava dizendo “Bem”, em um tom extremamente judicial, quando o Sr. Fotheringay interrompeu novamente: “Você não acredita, eu suponho, que algum tipo comum de pessoa – como eu mesmo, por exemplo – que podia estar sentado aqui agora, pudesse ter algum tipo de habilidade dentro dele que o fizesse capaz de fazer coisas através de sua vontade.”

[341]“É possível,” disse o Sr. Maydig. “Algo do tipo, talvez, seja possível.”

“Se eu pudesse franquear-me com algo aqui, acho que poderia mostrar a você através um tipo de experimento,” disse o Sr. Fotheringay. “Agora, pegue aquele pote de tabaco sobre a mesa, por exemplo. O que eu quero saber é se o que eu estou para fazer com ele é um milagre ou não. Somente meio minuto, Sr. Maydig, Por favor.”

Ele uniu suas sobrancelhas, apontou para o pote de tabaco, e disse: “Seja um vaso de violetas.”

O pote de tabaco fez como fora ordenado.

O Sr. Maydig encetou-se violentamente diante da mudança e permaneceu olhando do taumaturgo ao vaso de flores. Ele não disse nada. Em breve ele arriscou-se a inclinar-se sobre a mesa e cheirar as violetas; elas eram recém-colhidas e muito boas. Depois ele encarou novamente ao Sr. Fotheringay.

“Como você fez aquilo?” ele perguntou.

O Sr. Fotheringay puxou o bigode. “Acabei de dizê-lo – e ai você está. É um milagre, ou é arte negra, ou que é? E o que você acha que é o caso comigo? Isso é o que eu quero perguntar.”

“É uma ocorrência das mais extraordinárias.”

“E a este dia na última semana eu não sabia melhor que eu podia fazer coisas como essa do que você sabia. [342]Veio bem de repente. É algo estranho sobre minha vontade, eu suponho, e isso é tanto quanto eu posso ver.”

“É aquilo – a única coisa. Você poderia fazer outras coisas além daquilo?”

“Senhor, sim” disse Mr. Fotheringay. “Apenas qualquer coisa.” Ele pensou e subitamente recordou um entretenimento de conjuração que ele vira. “Aqui!” Ele apontou. “Mude para uma vasilha de peixes – não, não aquilo – mude para um pote de vidro cheio de água com um peixe-dourado nadando nele. Isso é melhor! Você vê isso, Sr. Maydig?”

“É surpreendente. É incrível. Você é ou o mais extraordinário … mas não ____”

“Eu poderia mudá-lo em qualquer coisa,” disse o Sr. Fotheringay. “Apenas qualquer coisa. Aqui! Seja um pombo, você gostaria?”

Em outro instante, um pombo azul estava rodopiando em torno da sala e fazendo o Sr. Maydig evitá-lo cada vez que ele chegava perto dele. “Pare acolá, você parará,” disse o Sr. Fotheringay; e o pombo suspendeu-se sem movimento no ar. “Eu podia mudá-lo de volta à vasilha de flores,” ele disse e depois, devolvendo o pombo sobre a mesa, trabalhou naquele milagre. “Eu imagino que você gostaria de seu cachimbo em um pedaço,” ele disse e restaurou o pote de tabaco.

[343]O Sr. Maydig seguira todas essas mudanças posteriores em um tipo de silêncio ejaculatório. Ele encarou O Sr. Fotheringay e, em uma maneira muito cuidadosa, pegou o pote de tabaco, examinou-o, e devolveu-o sobre a mesa. “Bem!” foi a única expressão de seus sentimentos.

“Agora, depois daquilo é mais fácil explicar sobre o que eu passei” disse o Sr. Fotheringay; e continuou com um longa e baralhada narrativa de suas experiências estranhas, começando com o caso da lâmpada no Long Dragon e complicado pelas persistentes alusões a Winch. Conforme ele avançava, o orgulho efêmero que a consternação do Sr. Maydig causara faleceu; ele tornou-se novamente o muito ordinário Sr. Fotheringay do trato cotidiano. O Sr. Maydig ouviu atentamente, o jarro de tabaco em sua mão, e sua atitude mudou também com o curso da narrativa. Logo, enquanto o Sr. Fotheringay estava lidando com o milagre do terceiro ovo, o ministro interrompeu com uma agitada mão estendida -

“É possível,” Ele disse. “É credível. É surpreendente, é claro, mas isso concilia um número de dificuldades assombrosas. O poder de fazer milagres é um dom – uma qualidade peculiar como gênio ou clarevidência – até agora ele veio muito raramente e a pessoas excepcionais. Mas neste [344]caso… eu sempre me maravilhei com os milagres de Maomé, com os milagres de Yogi e os milagres de Madame Blavatsky. Mas, é claro! Sim, é simplesmente um dom! Defende tão belamente os argumentos daquele grande pensador” - a voz do Sr. Maydig abateu-se - “Sua Graça Duque de Argyll – mais profundo do que as leis ordinárias da natureza. Sim – sim. Continue. Continue.”

O Sr. Fotheringay prosseguiu para contar de sua desventura com Winch e o Sr. Maydig, não mais intimidado ou assutado, começou a sacudir seus membros ao redor e intercalar admiração. “É isto que me importuna mais,” prosseguiu o Sr. Fotheringay; “é para isto que eu estou mais fortemente em necessidade de conselho. É claro que ele está em São Francisco – onde quer que São Francisco possa ficar – mas é claro; é embaraçoso para nós dois, como você verá, Sr. Maydig. Eu não vejo como nós podemos entender o que aconteceu e, ouso dizer, ele está tremendamente assustado, algo exasperado e tentando chegar a mim. Eu ouso dizer que ele continua começando a vir aqui. Eu envio-o de volta, por um milagre, a cada poucas horas, quando eu penso nisso. E é claro, aquilo é uma coisa que ele não seria capaz de entender, e é um limite para irritá-lo. E, é claro, se ele usar [345]um bilhete a cada vez custar-lhe-á muito dinheiro. Eu fiz o melhor que eu puder por ele, mas é claro que é difícil para ele colocar-se no meu lugar. Mais tarde eu pensei que as roupas dele podiam ter sido queimadas, você sabe – se o Hades for tudo que eu suponho ser – antes de eu deslocá-lo. Nesse caso, eu suponho, eles teriam trancado-o em São Francisco. É claro, eu desejei-lhe um novo conjunto de roupas nele imediatamente que eu pensei nisso. Mas, você vê, eu já estou em um diabo de um emaranhado ----”

O Sr. Maydig pareceu sério. “Eu vejo que você está numa complicação. Sim, é uma posição difícil. Como você terminará isso…” Ele tornou-se difuso e inconclusivo.

“Contudo, nós deixaremos Winch por um tempo e discutiremos a questão maior. Eu não acho que isto seja um caso de arte negra ou algo do tipo. Eu não acho que haja qualquer mancha de criminalidade sobre isso de qualquer modo, Sr. Fotheringay – nenhuma que seja, a menos que você esteja abafando fatos materiais. Não, são milagres – puros milagres – milagres, se eu posso dizer isso, de classe muito alta.”

Ele começou a andar a passo sobre o tapete da lareira e a gesticular, enquanto o Sr. Fotheringay sentou-se com seu braço sobre a mesa e sua cabeça sobre seu braço, olhando preocupadamente. “Eu não sei como eu tenho de administrar [a situação] de Winch,” ele disse.

[346]“Um dom de operar milagres – aparentemente um dom muito poderoso,” disse O Sr. Maydig. “você encontrará um caminho a respeito de Winch – nem tema. Meu caro senhor, você é um homem muito importante – um homem das possibilidades mais espantosas. Como evidência, for exemplo! E de outros modos, as coisas que você pode fazer…”

“Sim, eu pensei em uma ou duas coisas,” disse o Sr. Fotheringay. “Mas – algumas das coisas vieram um pouco sinuosas. Você viu aquele peixe em princípio? Tipo errado de vasilha e tipo errado de peixe. E eu achei que eu perguntaria a alguém.”

“Um curso adequado,” disse o Sr. Maydig, “um curso muito adequado – de modo geral o curso adequado.” Ele parou e olhou para o Sr. Fotheringay. “É praticamente um dom ilimitado. Deixe-nos testar seus poderes, por exemplo. Se eles são realmente … se eles são realmente tudo que parecem ser.”

E assim, incrível como possa parecer, no estúdio da pequena casa atrás da Capela Congregacional, na noite de domingo, 10 de novembro de 1896, o Sr. Fotheringay incitado e inspirado pelo Sr. Maydig, começou a operar milagres. A atenção do leitor é especialmente e definitivamente chamada para a data. Ele objetará, provavelmente já objetou antes, que certos pontos nesta história são improváveis; que, se quaisquer coisas do tipo já descrito ocorreram de fato, [347]elas estariam em todos os jornais há um ano. Os detalhes imediatamente seguintes ele achará particularmente difíceis de aceitar, porque entre outras coisas eles envolvem a conclusão de que ele ou ela, o leitor em questão, deveria ter sido morto de um modo violento e sem precedentes há mais de um ano. Agora, um milagre não é nada se não improvável e, na realidade, o leitor foi morto de um modo violento e sem precedentes há um ano. No curso subsequente desta história isso tornar-se-á perfeitamente claro e verossímil, como cada leitor razoável e moderado admitirá. Mas este não é o lugar para o final da história, sendo somente um pouco além do lado de cá do meio. E no início, os milagres operados pelo Sr. Fotheringay foram tímidos pequenos milagres – pequenas coisas com as xícaras e os moveis do gabinete, tão debeis quanto os milagres dos Teosofistas, e, fracos como eles eram, eles foram recebidos com admiração por seu colaborador. Ele teria preferido resolver o negócio de Winch que estava fora de controle, mas o Sr. Maydig não lhe permitiria. Mas, após eles terem trabalhado uma dúzia dessas trivialidades domésticas, a sua sensação de poder cresceu, sua imaginação começou a mostrar sinais de estimulação e sua imaginação ampliou-se. O primeiro empreendimento maior deles foi devido à fome e à negligência de Sra. [348]Minchin, a empregada doméstica do Sr. Maydig. A refeição para a qual o ministro conduziu o Sr. Fotheringay foi certamente mal colocada e pouco convidativa, como descanso para dois industriosos realizadores de milagres; não obstante eles estavam sentados, e o Sr. Maydig estava discorrendo de tristeza em vez de raiva sobre as faltas de sua empregada doméstica, antes que ocorresse ao Sr. Fotheringay que uma oportunidade colocava-se diante dele. “Você não acha, Sr. Maydig,” ele disse, “supondo que isto não seja uma familiaridade demasiada, eu ----”

“Meu querido Sr. Fotheringay! É claro! Não – Eu não achei.”

O Sr. Fotheringay agitou sua mão. “Que nós devemos ter?” ele disse, em um grande, inclusivo espírito, e, por meio da ordem do Sr. Maydig, revisou a ceia muito minuciosamente. “Quanto a mim,” ele disse, olhando a seleção do Sr. Maydig, “eu fico sempre particularmente afeiçoado a uma caneca de cerveja forte e uma bela torrada com queijo galesa, e eu pedirei de tal maneira. Eu não sou muito dado a vinho de Borgonha,” e imediatamente cerveja escura e torrada com queijo galesa apareceram a seu comando. Eles sentaram-se longamente junto a sua ceia, falando como iguais, conforme o Sr. Fotheringay logo entendeu, com um brilho de surpresa e gratificação, de todos os milagres que eles logo fizeram. “E, a propósito, Sr. Maydig,” disse o Sr. Fotheringay, “eu podia talvez ser capaz de ajudar-lhe – em um modo doméstico.”

[349]“Não compreendo bem,” diz o Sr. Maydig vertendo uma taça do Borgonha miraculosamente velho.

O Sr. Fotheringay ficou à vontade com uma torrada com queijo galesa tirada do vazio e tomou um bocado. “Estive pensando,” ele disse, “eu podia se capaz (chum, chum) de fazer (chum, chum) um milagre com Sra. Minchim (chum, chum) – fazê-la uma mulher melhor.”

O Sr. Maydig abaixou a taça e olhou duvidosamente. “Ela é ---- ela desaprova fortemente interferências, você sabe, Sr. Fotheringay. E – de fato – já são bem mais de onze horas e provavelmente ela está na cama e adormecida. Você acha, no todo ----”

O Sr. Fotheringay considerou essas objeções. “Eu não vejo o porquê isso não devia ser feito durante o sono dela.”

Por um tempo, o Sr. Maydig opôs-se à ideia e, em seguida, ele deu-se por vencido. O Sr. Fotheringay emitiu suas ordens e, talvez um pouco menos à vontade, os dois cavalheiros continuaram com sua refeição. O Sr. Maydig estava aumentando sobre as mudanças que ele esperava em sua empregada doméstica no próximo dia, com um otimismo que parecia, mesmo à sensação da ceia do Sr. Fotheringay, um pouco forçado e agitado, quando uma série de barulhos confusos do andar de cima começou. Os olhos deles trocaram interrogações, [350]e o Sr. Maydig deixou a sala apressadamente. O Sr. Fotheringay ouviu-o chamando por sua empregada e, em seguida, seus passos subindo suavemente em direção a ela.

Em um minuto ou então, o ministro retornou, seu passo leve, sua face radiante. “Maravilhoso!” ele disse, “E tocante! O mais tocante!”

Ele começou andar a passo sobre o tapete da lareira. “Um arrependimento – um arrependimento muito comovente – através da fresta da porta. Pobre mulher! Uma mudança muito maravilhosa! Ela levantou-se. Ela precisava levantar-se de uma vez. Ela levantou-se para fora de seu sono para quebrar uma garrafa particular de conhaque em sua caixa. E para confessá-lo também! … Mas isto dá-nos – abre – um panorama surpreendente de possibilidades. Se nós pudermos trabalhar essa mudança miraculosa nela…”

“A aparentemente ilimitação da coisa,” disse o Sr. Fotheringay. “E sobre o Sr. Winch.---”

“Ilimitado de modo geral.” E do tapete da lareira o Sr. Maydig, afastando a dificuldade de Winch, revelou uma série de propostas maravilhosas – propostas que ele inventou conforme ele prosseguia.

Agora, o quê essas propostas eram não interessa ao essencial desta história. Suficiente é que elas foram desenhadas em um espírito de benevolência infinita, o tipo de benevolência que costumava [351]ser chamada de pós-prandial. Suficiente, também, que o problema de Winch permaneceu não resolvido. Nem é necessário descrever quão longe aquela série atingiu seu cumprimento. Houve mudanças surpreendentes. As primeiras horas da manhã encontraram o Sr. Maydig e o Sr. Fotheringay correndo através da fria praça do mercado debaixo da lua calma, em um tipo êxtase de taumaturgia; o Sr. Maydig todo agitação e gesto, o Sr. Fotheringay, lacônico, eriçado e não mais envergonhado de sua grandeza. Ele reformaram cada bêbado na seção Parlamentar, mudaram toda a bebida e álcool para água (o Sr. Maydig prevalecera sobre o Sr. Fotheringay neste ponto); além disso, melhoraram grandemente a comunicação ferroviária do lugar, drenaram o pântano de Flinder, melhoraram o solo da Colina de Uma Árvore e curaram a verruga do Vigário. Ele estavam indo ver o quê podia ser feito com o píer danificado da Ponte Sul. “O lugar,” ofegou o Sr. Maydig, “não será o mesmo lugar amanhã. Quão surpresos e agradecidos todos serão!” E bem naquele momento o relógio da igreja atingiu as três horas.

“Eu digo,” disse Mr. Fotheringay, “são três horas! Eu tenho de ir voltando. Eu tenho que estar na empresa perto das oito. E além disso, a Sra. Wimms ----”

[352]“Nós estamos apenas começando,” disse o Sr. Maydig, cheio da doçura do poder ilimitado. “Nós estamos apenas começando. Pense em todo o bem que nós estamos fazendo. Quando as pessoas acordarem ----”

“Mas ----,” disse o Sr. Fotheringay.

O Sr. Maydig agarrou o braço dele subitamente. Seus olhos estavam brilhantes e selvagens. “Meu caro amigo,” disse ele, “não há pressa. Veja” - ele apontou para a lua no Zênite - “Josué!”

“Josué?” disse o Sr. Fotheringay.

“Josué,” disse o Sr. Maydig. “Por que não? Pare-o.”

O Sr. Fotheringay olhou para a lua.

“Isso é um pouco alto,” ele disse depois de uma pausa.

“Por que não?” disse o Sr. Maydig. “É claro, ela não para. Você para a rotação da terra, você sabe. O tempo para. Não é como se nós estivéssemos fazendo mal.”

“Hm!” disse o Sr. Fotheringay. “Bem.” ele suspirou. “Eu tentarei. Aqui ----”

Ele abotoou seu casaco e endereçou-se ao globo habitado, com uma presunção de confiança tão boa quanto a disposição em seu poder. “Pare de girar, você ira,” disse o Sr. Fotheringay.

Incontinentemente, ele estava voando de ponta-cabeça através do ar à razão de dezenas de milhas por minuto. Apesar dos inumeráveis círculos [353]que ele estava descrevendo por segundo, ele pensou; pois o pensamento é maravilhoso – algumas vezes tão lento quando piche corrente, algumas vezes tão instantâneo quanto a luz. Ele pensou em um segundo, e desejou. “Que eu desça são e salvo. O que mais acontecer, que eu desça são e salvo.”

Ele desejou-o apenas na hora certa, pois suas roupas, aquecidas pelo voo rápido através do ar, estavam começando a chamuscar. Ele desceu com um forçoso, mas de nenhum modo injurioso, impacto no que pareceu ser um monte de terra recém-revirada. Uma grande massa de metal e alvenaria, extraordinariamente semelhante à torre do relógio no centro da praça do mercado, atingiu a terra próximo a ele, ricocheteou sobre ele, e voou para dentro de cantaria, tijolos e alvenaria como uma bomba prestes a rebentar. Uma vaca arremessada atingiu um dos maiores blocos e esmagou-se como um ovo. Houve uma batida que fez com que todas as batidas mais violentas de sua vida passada parecessem como o som de poeira cadente, e isto foi seguido por uma série descendente de batidas menores. Um vento imenso rugiu através da terra e do céu, de modo que ele escassamente pôde erguer sua cabeça para olhar. Por um tempo ele estava muito sem folego e atônito para ver onde estava ou o quê acontecera. E seu primeiro movimento foi sentir sua cabeça [354]e tranquilizar a si mesmo de que seu cabelo fluente ainda era o seu próprio.

“Senhor!” arquejou o Sr. Fotheringay, escassamente capaz de falar por causa do vendaval, “eu tive um guincho! O que deu errado? Tempestades e trovão. E somente há um minuto uma bela noite. Maydig colocou-me neste tipo de coisa. Que vento! Se eu continuar zombando deste modo estou obrigado a ter um acidente com trovões!…”

“Onde está Maydig?”

“Em que confusa bagunça tudo está!”

Ele olhou ao redor de si mesmo tão longe quanto seu casaco agitado permitiria. A aparência das coisas era de fato extremamente estranha. “O céu está completamente bem de qualquer maneira,” disse o Sr. Fotheringay. “E isso é quase tudo que está inteiramente certo. E mesmo lá parece como um terrível vendaval chegando. Porém, há a lua por cima da cabeça. Exatamente como foi agora mesmo. Brilhante como meio-dia. Mas quanto ao resto --- Onde está a vila? Onde está --- Onde está qualquer coisa? E o que realmente colocou este vento soprando? Eu não ordenei nenhum vento.”

O Sr. Fotheringay lutou para ficar de pé em vão e, após uma falha, permaneceu completamente de quatro, segurando-se. Ele inspecionou o mundo enluarado ao sotavento, com as extremidades de sua jaqueta agitando-se sobre sua cabeça. “Há algo [355]seriamente errado,” disse o Sr. Fotheringay. “E o que é --- Deus sabe.”

Em toda parte nada era visível no brilho branco, através da neblina de poeira que se formava diante de um alto vendaval, salvo massas tombadas de terra e montes de ruínas imperfeitas, sem árvores, sem casas, sem formas familiares; somente uma imensidão de desordem que desaparece finalmente dentro das trevas abaixo de colunas rodopiantes e flâmulas; os relâmpagos e os trovões de uma tempestade rapidamente ascendente. Próximo dele, no brilho livido, estava algo que podia uma vez ter sido um olmo; uma massa esmagada de espinhos, tremida dos galhos à base, e, além disso, uma massa torcida de vigas de ferro – apenas também, evidentemente, o viaduto – ergueu-se para fora da confusão amontoada.

Entenda, quando o Sr. Fotheringay impedira a rotação do globo sólido, ele não fizera nenhuma estipulação concernente às coisas móveis insignificantes sobre sua superfície. E a terra gira tão rápido que a superfície em seu equador está viajando a um pouco mais do que mil milhas por hora, e nestas latitudes a um pouco mais do que metade daquele ritmo. Então aquela vila, o Sr. Maydig, o Sr. Fotheringay, todos e todas as coisas foram lançados violentamente adiante a aproximadamente nove milhas por segundo – quer dizer, muito mais violentamente do que se eles tivessem sido disparados de um [356]canhão. E cada ser humano, cada criatura viva, cada casa e cada árvore – todo o mundo como nós conhecemo-lo – fora assim lançado, esmagado e realmente destruído. Isso foi tudo.

Essas coisas o Sr. Fotheringay, é claro, não apreciou completamente. Mas ele percebeu que seu milagre malograra e, com isso, um grande desgosto de milagre veio sobre ele. Ele estava nas trevas agora, pois as nuvens foram varridas juntas e apagaram o seu vislumbre momentâneo da lua; e o ar estava preenchido de espectros de granizo irregulares, contorcidos e torturados. Um grande rugido de vento e águas preencheu terra e céu, e, espreitando debaixo de sua mão, através do pó e do granizo ao barlavento, ele viu, próxima à brincadeira dos relâmpagos, uma grande parede de água derramando-se na direção dele.

“Maydig!” gritou a débil voz do Sr. Fotheringay em meio ao tumulto elemental. “Aqui --- Maydig!”

“Pare!” exclamou o Sr. Fotheringay para a água que avançava. “Oh, pelo amor de Deus, pare!”

“Só um momento,” disse o Sr. Fotheringay para os relâmpagos e o trovão. “Parem um momento enquanto eu reúno meus pensamentos… E agora, o que devo fazer? O que devo fazer? Senhor! E gostaria que Maydig estivesse por perto.”

[357]“Eu sei,” disse o Sr. Fotheringay. “E, pelo amor de Deus, vamos acertar desta vez.”

Ele permaneceu de quatro, inclinando-se contra o vento, muito decidido a acertar em tudo.

“Ah!” ele disse. “Que nada do que eu estou para ordenar ocorra até que eu diga ‘Fora’…Senhor! Eu queria ter pensado nisso antes!”

Ele levantou a voz contra a furação, gritando mais alto e mais alto no desejo vão de ouvir a si mesmo falar. “Agora então! - Aqui vai! Preste atenção no que eu disse exatamente agora. Em primeiro lugar, quando tudo que eu tiver de dizer estiver dito, que eu perca meu poder miraculoso, que minha vontade torne-se exatamente igual à vontade de qualquer pessoa e que todos esses milagres perigosos sejam parados. Eu não gosto deles. Eu gostaria em vez de não os ter feito. Nunca tão grandes. Isso é a primeira coisa. E a segunda é – que eu volte para bem antes de os milagres começarem; que tudo fique exatamente como estava antes que aquela lâmpada abençoada virasse para cima. É um grande trabalho, mas é o último. Você entendeu? Sem mais milagres, tudo como era – eu de volta no Long Dragon exatamente antes que eu bebesse meu meio quartilho. É isso! Sim.”

Ele cavou com seus dedos dentro do solo, fechou olhos, e disse “Fora!”

Tudo ficou perfeitamente quieto. Ele percebeu que ele estava de pé ereto.

[358]“Assim você disse,” disse uma voz.

Ele abriu os olhos. Ele estava no bar do Long Dragon, argumentando sobre milagres com Toddy Beamish. Ele teve uma sensação vaga de alguma grande coisa esquecida que passou instantaneamente. Veja você que, exceto pela perda de seus poderes miraculosos, tudo estava de volta como fora, sua mente e memória assim sendo estavam agora exatamente como elas estiveram no momento em que esta história começou. De modo que ele não sabia absolutamente de nada de tudo que está contado aqui; sabe nada de tudo que é contada aqui até este dia. E entre outras coisas, é claro, ele ainda não acredita em milagres.

“Eu digo-te que milagres, propriamente falando, não podem possivelmente ocorrer,” ele disse, “qualquer coisa que você queira sustentar. E eu estou preparado para prová-lo inteiramente.”

“Isso é o que você pensa,” disse Toddy Beamish, e “Prove-o se você puder.”

“Olhe aqui, Sr. Beamish,” disse o Sr. Fotheringay “Vamos entender claramente o que é um milagre. É algo ao contrário do curso da natureza feito pelo poder da Vontade…”

O Fim

WELLS, H.G. The Man Who Could Work Miracles. In:______. Tales of Space and Time. London: MacMillan and Co, 1920. pp.327-358. Disponível em: <https://archive.org/details/talesofspacetime00well/page/327/mode/1up>

TRADUÇÃO:

EderNB do Blog Eidonet

Licença: CC BY-NC-SA 4.0