Erewhon: ou, Além da Cordilheira - V O Rio e a Cordilheira

Erewhon: ou, Além da Cordilheira

Por Samuel Butler

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[26]V O Rio e a Cordilheira

Minha próxima ocupação foi descer sobre o rio. Eu tinha perdido a vista da passagem que eu tinha visto a partir do anticlinal, mas tinha feito tantas observações que eu não pude falhar em a encontrar. Eu estava machucado e rígido, e minhas botas tinham começado a ceder, pois eu tinha estado avançando através de terreno acidentado por mais de três semanas; mas, conforme o dia passava, e eu descobri a mim mesmo descendo sem dificuldades sérias, eu tornei-me mais aliviado. Em algumas horas eu cheguei em meio a uma floresta de pinheiro onde havia pouca vegetação rasteira, e desci rapidamente até que alcancei a beira de outro precipício, o qual me deu muitos problemas, embora, afinal, eu conseguisse evitá-lo. Por volta das três ou quatro da tarde, eu encontrei-me no leito do rio.

A partir de cálculos que eu realizei quanto à altura do vale no outro lado do anticlinal pelo qual eu tinha chegado, eu conclui que o anticlinal mesmo não poderia ser de menos de nove mil pés de altura; e que eu deveria considerar que o leito do rio, sobre o qual eu agora descia, era de três mil pés acima do nível do mar. A água tinha uma corrente terrível, com uma queda de não menos que quarenta para cinquenta pés por milha. Certamente era o rio próximo ao norte daquele que fluía além do rancho do meu meste, e teria de atravessar um desfiladeiro intransponível (como comumente é o caso com os rios dessa região) antes que ele chegasse a partes conhecidas. Era reconhecido ficar a quase dois mil pés acima do nível do mar onde ele saía do desfiladeiro para as planícies.

Tão logo eu alcancei o lado do rio, eu gostei dele ainda menos do que pensei que deveria. Ele era lamacento, ficando perto das suas geleiras-pai. O riacho era amplo, rápido e acidentado, e eu conseguia ouvir as pedras menores batendo-se umas contra as outras sob a fúria das águas, como sobre uma costa. Vadear estava fora de questão. Eu não conseguiria nadar e carregar minha bagagem, e eu não me atrevia a deixar minha bagagem para trás. A minha única chance era construir uma balsa pequena; e isso seria difícil [27]de construir, e absolutamente não seguro quando fosse construída, - não para um homem em uma tal corrente.

Como era tarde demais para fazer muito naquela tarde, eu despendi o resto dela subindo e descendo o lado do rio, e vendo onde eu deveria encontrar a travessia mais favorável. Em seguida, eu acampei cedo, e tive uma noite bastante confortável sem nenhuma música, pelo que eu fui grato, visto que ela tinha me assombrado o dia todo, embora eu conhecesse perfeitamente bem que não tinha sido nada além da minha própria imaginação, causada pelo que eu tinha ouvido de Chowbok e pela excitação excessiva da noite anterior.

No dia seguinte, eu comecei recolhendo talos de flores secos de um tipo de bandeira ou planta semelhante a íris, a qual era abundante, e cujas folhas, quando cortadas em tiras, eram tão fortes quanto a mais corda mais forte. Eu trouxe-os para a orla, e imediatamente comecei a construir para mim mesmo uma plataforma grosseira, a qual deveria ser suficiente para mim mesmo e minha bagagem se eu apenas pudesse permanecer nela. Os talos eram de dez ou doze pés de comprimento, e muito fortes, mas leves e ocos. Eu construí minha balsa inteiramente com eles, ligando feixes deles em ângulos retos uns aos outros, ordenada e fortemente, com tiras de folhas da mesma planta, e atando transversalmente outras varas. Levou-me todo o dia, até quase quatro da tarde, para terminar minha balsa, mas eu ainda tinha suficiente luz do dia para atravessar, e resolvi fazê-lo de uma vez.

Eu tinha selecionado um lugar onde o rio era largo e comparativamente parado, umas setenta ou oitenta jardas acima de uma corredeira furiosa. Neste ponto eu tinha construído minha balsa. Eu agora a lancei, amarrei minha bagagem confiavelmente no meio, e embarquei, mantendo em minha mão um dos mais longos talos de flores, de modo que eu poderia me impelir para o outro lado enquanto a água fosse rasa o suficiente para me permitir fazê-lo. Eu progredi muito bem por vinte ou trinta jardas da costa, mas, mesmo nesse espaço curto, eu quase virei minha balsa ao mudar muito rapidamente de um lado para o outro. Então a água tornou-se muito mais profunda, e eu inclinei-me tanto, a fim [28]de levar a haste de flor ao fundo, de modo que eu tive de permanecer parado, inclinando-me sobre a haste por uns poucos segundos. Em seguida, quando eu ergui a haste do chão, a corrente era demais para mim e eu encontrei-me sendo carregado corredeira abaixo. Em um segundo, tudo voou além de mim, e eu não mais tive controle sobre a balsa; nem posso eu me lembrar de coisa alguma, exceto pressa e barulho, e águas que, no final, perturbaram-me. Mas tudo deu certo, e eu encontrei-me próximo da costa, não mais do que com água acima dos joelhos e puxando minha balsa para terra, afortunadamente sobre o banco de areia à esquerda do rio, o qual era o que o queria. Quanto eu tinha desembarcado, eu descobri que estava aproximadamente a uma milha, ou talvez um pouco mais, abaixo do ponto a partir do qual eu parti. Minha bagagem estava molhada por fora, e eu mesmo estava pingando; mas eu alcancei meu ponto e, por um tempo, sabia que minhas dificuldades tinham terminado. Em seguida, eu acendi minha fogueira e sequei-me, tendo feito isso, eu capturei alguns jovens patos e gaivotas, os quais eram abundantes sobre e perto do leito do rio, de maneira que eu não apenas tive uma boa refeição, da qual eu estava em grande necessidade, tendo tido uma dieta insuficiente desde o momento que Chowbok me abandonou, mas tudo estava bem abastecido pela manhã.

Eu pensei em Chowbok, e senti quão útil ele tinha sido para mim, e como, de muitas maneiras, eu era o perdedor pela ausência dele, agora tendo de fazer todos os tipos de coisas por mim mesmo, as quais ele até agora tinha feito por mim, e poderia fazer infinitamente do que eu poderia. Além disso, eu tinha determinado meu coração a torná-lo um convertido real à religião cristã, a qual ele já havia abraçado externamente, embora em não possa pensar que ela tenha tomado raiz profunda em sua natureza impenetravelmente estúpida. Eu costumava catequizá-lo perto da nossa fogueira, e explicar a ele os mistérios da Trindade e do pecado original, com os quais eu mesmo era familiar, tendo sido o neto de um arcediácono pelo lado da minha mãe, para não dizer nada do fato de que o meu pai foi um clérigo da igreja inglesa. Portanto, eu estava suficiente qualificado para [29]a tarefa, e estava inclinado para ela, suplementarmente, pelo meu desejo real de salvar a criatura infeliz de uma eternidade de tortura, lembrando-me da promessa de St. James de que, se alguém converter um pecador, ele deverá ocultar uma multidão de pecados. Portanto, eu refleti que a conversão de Chowbok poderia, em algum grau, compensar por irregularidades e deficiências na minha vida prévia, a lembrança das quais tinha sido, mais do que uma vez, desagradável para mim durante as minhas experiências recentes.

De fato, em uma ocasião, eu tinha mesmo ido tão longe quanto a batizá-lo, tão bem quanto eu pude, tendo determinado que ele não tinha sido nem cristianizado nem batizado, e reunindo (a partir do relato dele para mim, que ele tinha recebido o nome de William do missionário) que era provavelmente o rito primeiro mencionado ao qual ele tinha sido sujeitado. Eu considerei isso grande descuido da parte do missionário ter omitido a segunda e, certamente, a mais importante cerimônia que eu sempre considerei preceder a cristianização tanto no caso de convertidos infantes quanto no de adultos; e, quando eu pensava nos riscos que nós ambos estávamos incorrendo, eu determinei que não deveria haver demora adicional. Afortunadamente, ainda não eram doze horas, assim eu o batizei de uma vez a partir de uma das canecas de ferro (os únicos recipientes que eu tinha) reverentemente e, eu confio, eficientemente. Em seguida, eu determinei-me a trabalhar para o instruir nos mistérios mais profundos da nossa crença, e para o tornar, não apenas no nome, mas no coração, um cristão.

É verdadeiro que eu poderia não ter sucedido, pois Chowbok era muito difícil de ensinar. De fato, na tarde do mesmo dia que eu o batizei, pela vigésima vez, ele tentou roubar o conhaque, o que me tornou bastante infeliz quanto a se eu poderia tê-lo batizado corretamente. Ele tinha um livro de oração – com mais de vinte anos de idade – o qual tinha sido dado a ele pelos missionários, mas a única coisa que tinha se enraizado vividamente sobre ele era o título [30]de Adelaide, a Rainha viúva, o qual ele repetiria sempre que fortemente movido ou tocado, e o qual realmente parecia ter alguma profunda significância espiritual para ele, embora ele nunca poderia separar completamente a individualidade dela daquela de Maria Madalena, cujo nome também o tinha fascinado, embora em um grau menor.

De fato, ele era solo pedregoso, mas, cavando ao redor dele, eu poderia ter, de qualquer maneira, privado-o de toda fé na religião da tribo dele, o que teria sido meio caminho na direção de o tornar um cristão sincero; e agora tudo isso tinha sido afastado de mim, e nem eu poderia ser de adicional assistência espiritual para ele, nem ele de proveito corporal para mim mesmo; além disso, qualquer companhia era melhor do que estar bastante sozinho.

Eu fiquei muito melancólico conforme essas reflexões cruzaram-me, mas, quando eu tinha cozido os patos e comido-os, eu fiquei muito melhor. Eu tinha pouco chá restante e aproximadamente uma libra de tabaco, a qual deveria durar para mim por outra quinzena com fumo moderado. Eu tinha oito biscoitos de barco, e, mais precioso de tudo, aproximadamente seis onças de conhaque, a qual eu logo reduzi a quatro, pois a noite estava fria.

Eu levantei-me na madrugada, e em uma hora eu estava no meu caminho, sentindo-me estranho, para não dizer fraco, por causa do fardo da solidão, mas cheio de esperança quando eu considerei quantos perigos eu tinha superado, e que este dia deveria ver-me no cume da cordilheira divisora.

Após uma lenta mas firme escalada de entre três e quatro horas, durante a qual eu não encontrei impedimento sério, eu encontrei-me sobre uma chapada, e perto de uma geleira que eu conheci como formando o cume da passagem. Além dela se elevava uma sucessão de precipícios acidentados e lados nevados de montanhas. A solidão era maior do que eu podia suportar; a montanha sobre o rancho de ovelhas do meu mestre era uma estrada lotada em comparação com este sombrio lugar taciturno. Além disso, o ar era escuro e pesado, o que tornava a solidão ainda mais opressiva. [31]Havia um escuridão como tinta sobre tudo que não estava coberto por neve e gelo. Não havia nenhuma grama.

A cada momento eu senti crescendo sobre mim aquela dúvida terrível quanto a minha própria identidade – quanto à continuidade de minha existência passada e presente – o que é o primeiro sinal da distração que surge naqueles que se perderam na selva. Até agora, eu tinha lutado contra esse sentimento, e tinha conquistado-o; mas o silêncio e escuridão intensas dessa vastidão rochosa eram demais para mim, e eu senti que meu poder de recuperar o autocontrole estava começando a ficar prejudicado.

Eu descansei por pouco tempo, e, em seguida, avancei através de solo muito acidentado, até que eu alcancei a extremidade inferior da geleira. Então eu vi outra geleira, descendo do lado leste para dentro de um pequeno lago. Eu passei ao longo do lado oeste do lago, onde o chão era mais fácil, e quando eu cheguei aproximadamente a metade do caminho onde eu esperava que deveria ver as planícies que já tinha visto a partir das montanhas opostas; mas não foi assim, pois as nuvens rolaram para cima do pico mesmo da passagem, embora elas não se sobrepunham a ele no lado a partir do qual eu tinha chegado. Portanto, em pouco tempo, eu encontrei-me envolto por um fino vapor frio, o qual evitava que eu enxergasse umas poucas jardas diante de mim. Em seguida, eu cheguei a um grande trecho de neve antiga, no qual eu pude ver distintamente traço de rastros meio derretidos de bodes – e no qual, como me parecia, um cão tinha estado seguindo. Tinha eu encontrado inesperadamente uma terra de pastores? O chão, onde não estava coberto de neve, era tão pobre e pedregoso, e havia tão pouca relva, que eu não consegui ver nenhum sinal de um caminho ou trilha regulares de ovelhas. Mas eu não pude evitar de me sentir bastante apreensivo enquanto eu ponderava sobre que tipo de recepção eu poderia encontrar se eu devesse deparar-me subitamente com os seus habitantes. Eu estava pensando sobre isso, e prosseguindo cautelosamente através da neblina, quando eu comecei a fantasiar que via alguns objetos mais escuros do que a nuvem assomando diante de mim. Uns poucos passos trouxeram-me mais perto, e um tremor de horror inexprimível correu através de mim quando eu vi um círculo [32]de formas gigantes, muitas vezes mais altas do que eu mesmo, levantando-se sombrias e cinzentas através do véu de nuvem diante de mim.

Eu suponho que devo ter desmaiado, pois, algum tempo depois, eu encontrei-me sentado sob o solo, doente e mortalmente gélido. Havia figuras, bastante paradas e silentes, vistas vagamente através da escuridão espessa, mas, inquestionavelmente, de forma humana.

Um súbito pensamento ocorreu-me, o qual, indubitavelmente, teria me atingido de uma vez, não estivesse eu possuído antecipadamente com presságios na ocasião em que eu primeiro vi as figuras, e não tivesse a nuvem ocultado-as de mim – eu quero dizer, que elas não eram seres vivos, mas estátuas. Eu determinei que eu contaria até cinquenta lentamente, e verificaria se os objetos não estavam vivos se, durante esse tempo, eu não pudesse detectar nenhum sinal de movimento.

Quão grato eu fiquei quando cheguei ao fim dos meus cinquenta e não tinha havido movimento!

Eu contei uma segunda vez – mas, novamente, tudo estava parado.

Em seguida, eu avancei timidamente e, em outro momento, eu vi que minha suposição estava correta. Eu tinha me deparado com um tipo de Stonehenge de figuras rudes e bárbaras, sentadas como Chowbok tinha sentado quando eu o questionei no depósito de lã, e com a mesma expressão sobre-humanamente malevolente em seus rostos. Todas estavam sentadas, mas duas tinham caído. Elas eram bárbaras – nem egípcias, nem assírias, nem japonesas – diferentes de todas essas e, contudo, semelhantes a todas. Elas eram seis ou sete vezes maiores do que a vida, de grande antiguidade, desgastadas e cobertas com líquen. Elas eram dez em número. Havia neve sobre as cabeças delas e onde quer que a neve pudesse alojar-se. Cada estátua tinha sido construída de quatro ou cinco blocos enormes, mas como esses tinham sido erguidos e combinados, é conhecido apenas por aqueles que os ergueram. Cada uma era terrível de uma maneira diferente. Uma estava enfurecendo-se intensamente, como em dor e em grande desespero; outra era magra e cadavérica de fome; ou cruel e idiota, mas com o sorriso mais bobo que pode ser [33]concebido – esta tinha caído, e parecia esquisitamente ridícula em sua queda – as bocas de todas estavam mais ou menos abertas, e, conforme eu olhava para elas por trás, eu via que as cabeças delas tinha sido tornadas ocas.

Eu estava doente e tremendo de frio. A solidão já tinha me desfeito, e eu era completamente inapto para topar com uma semelhante assembleia de demônios em um deserto tão terrível e sem preparação. Eu teria dado tudo que eu tinha para ter estado de volta no rancho do meu mestre; mas isso não devia ser pensado: minha cabeça estava caindo e eu sentia-me certo de que eu nunca poderia retonar vivo.

Em seguida, surgiu um sopro de vento uivante, acompanhado com um gemido de uma das estátuas acima de mim. Eu agarrei minhas mãos com medo. Eu senti-me como um rato capturado em uma armadilha, como se tivesse me virado e mordido o que quer que estivesse perto de mim. A turbulência do vento aumentou, os gemidos tornaram-se mais estridentes, vindo de várias estátuas, e crescendo em um coro. Eu quase imediatamente soube o que era, mas o som era tão sobrenatural que isso foi apenas de pouco consolo. Os seres inumanos dentro dos corações dos quais o Maligno tinha colocado a concepção dessas estátuas, tinha tornado as cabeças deles em um tipo de tubos de órgão, de modo que as bocas deles deveriam capturar o vento e soar com o seu sopro. Era horrível. Por mais bravo que um homem pudesse ser, ele nunca poderia suportar uma semelhante concerto, a partir de semelhantes lábios e em um semelhante lugar. Eu amontoei sobre elas cada invectiva que a minha língua conseguiu proferir enquanto eu corria para longe deles e para dentro da névoa, e mesmo depois que eu perdi a visão deles e, virando minha cabeça em volta, não podia ver nada exceto os espectros de tempestade movimentando-se atrás de mim, eu ouvia o canto fantasmagórico delas, e sentia como se uma delas fosse correr atrás de mim e agarrar-me em sua mão e estrangular-me.

Eu posso dizer que, desde o meu retorno à Inglaterra, eu ouvi um amigo tocando alguns acordes sobre o órgão que, muito forçadamente, colocaram na minha mente as estátuas erewhonianas (pois Erewhon é o nome da região na qual eu agora estava [34]entrando). Eles surgiam mais vividamente para minha memória no momento em que meu amigo começava. Eles são como se segue, e são pelo maior de todos os músicos:¹

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ORIGINAL:

BUTLER, S. Erewhon: or, Over the Range. IN:______. The Shrewsbury Edition of the Work of Samuel Butler. Volume II. London: Jonathan Cape, New York: E. P. Dutton & Company, 1923. p. 26-34. Disponível em: <https://archive.org/details/shrewsburyeditio02butl/page/26/mode/1up>

TRADUÇÃO:

EderNB do Blog Eidonet

Licença: CC BY-NC-SA 4.0

1 Ver as composições de Handel para o cravo, publicados por Litolf, p. 78.

O Último Homem - Volume I - Capítulo I

O Último Homem

Por Mary Shelley

Volume I

Introdução

Capítulo I

[1]Eu sou o nativo de um recanto rodeado pelo mar, uma terra ensombrada por nuvens, a qual, quando a superfície do globo, com seu oceano sem margem e continentes sem caminhos, apresenta-se a minha mente, aparece apenas como uma partícula insignificante no imenso todo; e contudo, quando ponderada na escala do poder mental, pesa muito mais do países de maior extensão e população mais numerosa. É tão verdadeiro que a mente do homem sozinha foi a criadora de tudo que era bom ou grande para o homem, e que [2]a Natureza mesma foi apenas o seu primeiro ministro. A Inglaterra, assentada muito ao norte no mar turvo, agora visita meus sonhos na semelhança de um navio vasto e bem tripulado, o qual dominou os ventos e cavalgou orgulhosamente através das ondas. Em meus anos de meninice, ela era o universo para mim. Quando me levantava sobre as minhas colinas nativas eu via planície e montanha estenderem-se aos limites máximos da minha visão, pontilhadas pelos habitações de meus compatriotas, e subjugadas à fertilidade pelos seus labores, o centro mesmo da Terra era fixado por mim naquele ponto, e o resto da seu globo era como uma fábula, a qual, para ser esquecida, não teria custado um esforço nem a minha inteligência nem a meu entendimento.

As minhas fortunas têm sido, desde o começo, uma exemplificação do poder que a mutabilidade pode possuir sobre o teor variado da vida do homem. Com respeito a mim mesmo, isso vinha quase que por herança. Meu pai foi um daqueles homens a quem a natureza tinha concedido à prodigalidade os dons invejados da inteligência e imaginação, e, em seguida, deixou o seu brado de vida para ser impelido por esses [3]ventos, sem adicionar a razão como o leme, ou o julgamento como o piloto para a viagem. A sua origem era obscura; mas as circunstâncias cedo o trouxeram à atenção pública, e a sua pequena propriedade paterna logo foi dissipada na cena esplêndida de modo e luxuria na qual ele era um ator. Durante os breves anos da sua juventude impensada, ele era adorado pelos insignificantes bem educados do dia, não menos pelo jovem soberano, quem escapava das intrigas de partido, e dos árduos deveres da atividade régia, para encontrar diversão nunca em falta e alegria de espírito em sua amizade. Os impulsos do meu pai, nunca sob o seu próprio controle, perpetuamente o conduziam a dificuldades das quais apenas o seu engenho poderia libertá-lo; e a pilha acumulante de débitos de honra e de negócios, a qual teria dobrado à terra qualquer outro, era suportada por ele com um espírito leve e alegria indomável; enquanto a companhia dele era tão necessária às mesas e assembleias dos ricos, esses seus descuidos eram considerados [4]perdoáveis, e ele mesmo era recebido com adulação intoxicante.

Esse tipo de popularidade, como qualquer outro, é fugaz: e as dificuldades de todos os tipos com os quais ele tinha de lutar, aumentavam em uma razão assustadora comparada com os seus pequenos meios de se libertar. Em tais ocasiões, o rei, em seu entusiasmo por ele, viria para o seu alívio, e, em seguida, gentilmente repreenderia o seu amigo; meu pai dava as melhores promessas de reforma, mas a sua disposição social, a sua ânsia pela dieta usual de admiração e, mais do que tudo, o demônio dos jogos de azar, o qual completamente o possuía, tornavam as suas boas resoluções transitórias, as suas promessas, vãs. Com a sensibilidade rápida peculiar ao seu temperamento, ele percebia o seu poder no círculo brilhante estar em declínio. O rei casou-se; e a altiva princesa da Áustria, quem se tornou, como rainha da Inglaterra, a líder da moda, olhava com olhos severos para os defeitos dele, e com desdém para a afeição que o seu esposo régio entretinha por ele. Meu [5]pai sentiu que a sua queda estava próxima; mas, muito longe de se beneficiar dessa última calma antes da tempestade para se salvar, ele buscou esquecer-se do mal antecipado fazendo sacrifícios ainda maiores à divindade do prazer, o árbitro enganador e cruel do seu destino.

O rei, quem era um homem de disposições excelentes, mas facilmente conduzido, agora tinha se tornado um discípulo disposto da sua imperiosa consorte. Ele era induzido a olhar com extrema desaprovação e, por fim, desgosto, para a imprudência e as loucuras do meu pai. É verdadeiro que a presença dele dissipava essas nuvens; sua franqueza calorosa, saídas brilhantes, e comportamento confiante eram irresistíveis: era apenas a uma distância, enquanto contos ainda renovados dos seus erros eram derramados no ouvido do seu régio amigo, que ele perdia a sua influência. O manejo habilidoso da rainha era empregado para prolongar essas ausências, e reunir acusações. Por fim, o rei foi levado a ver nele uma fonte de inquietação perpétua, sabendo que ele deveria pagar pelo [6]prazer de curta duração da sua sociedade por sermões tediosos, e narrações mais dolorosas de excessos, a verdade da qual ele não poderia refutar. O resultado foi que ele deveria fazer mais uma tentativa de o reclamar, e, em caso de insucesso, abandoná-lo para sempre.

Uma semelhante cena deve ter sido uma do interesse mais profundo e de paixão agitada. Um rei poderoso, notável por uma bondade que até então tinha tornado-o manso, e agora sublime em suas admoestações, com súplica e censura alternadas, implorou ao seu amigo para o auxiliar nos seus régios interesses e resolutamente evitar aquelas fascinações que, de fato, estavam rapidamente o abandonando, no que ele, o seu soberano, seria o seu suporte, o seu apoio, o seu precursor. O meu pai sentiu essa gentileza; por um momento, sonhos ambiciosos flutuaram diante dele; e ele pensou que seria bom trocar suas buscas presentes por deveres mais elevados. Com sinceridade e fervor ele deu a promessa requerida: como uma promessa de favor [7]contínuo, ele recebeu do seu mestre régio uma soma de dinheiro para liquidar débitos urgentes, e possibilitar a ele entrar em sua nova carreira sob bons auspícios. Naquela noite mesma, enquanto ainda cheio de gratidão e boas resoluções, essa soma inteira, e o seu montante dobrado, foi perdido na mesa de jogo. Em seu desejo para reparar suas primeiras perdas, meu pai arriscou em dobro e, dessa maneira, incorreu em um débito de honra que ele era inteiramente incapaz de pagar. Envergonhado para apelar novamente ao rei, ele deu as costas a Londres, aos seus falsos prazeres e misérias pegajosas; e, com a pobreza como a sua única companhia, enterrou-se em solidão entre as colinas e nos lagos de Cumberland. A sua inteligência, seus comentários engraçados, o registro de suas atrações pessoais, seus modos fascinantes e talentos sociais, foram longamente lembrados e repetidos de boca em boca. Pergunte agora onde estava esse favorito da moda, esse companheiro do nobre, esse raio de luz excelente, o qual dourava com estranho esplendor as assembleias do cortês e do alegre – você ouviu que ele estava sob uma nuvem, um homem perdido; [8]ninguém pensava que competia a si mesmo retribuir prazer com serviços reais, ou que o seu longo reino de inteligência brilhante merecia uma pensão na aposentadoria. O rei lamentava a sua ausência; ele amava repetir os seus ditos, relatar as aventuras que juntos eles tinham tido, e exaltar os seus talentos – mas aqui terminava reminiscência dele.

Entrementes, o meu pai, esquecido, não poderia esquecer. Ele lamentava-se pela perda do que era mais necessário para ele do que ar ou comida – as excitações do prazer, a admiração do nobre, a vida luxuosa e elegante do grande. Uma febre nervosa foi a consequência; durante a qual ele foi cuidado pela filha de um pobre camponês, sob o teto do qual ele se alojou. Ela era amável, gentil e, sobre tudo, bondosa para ele; nem pode isso propiciar grande surpresa, que o último ídolo da beleza bem educada deveria, mesmo em um estado caído, aparecer com um ser de uma natureza elevada e maravilhosa para uma camponesa humilde. A ligação entre eles levou ao casamento malfadado do qual eu fui a prole.

[9]A despeito da ternura e doçura da minha mãe, o esposo dela ainda deplorava o seu estado degradado. Desacostumado a trabalho duro, ele não sabia de que maneira contribuir para o suporte da sua crescente família. Algumas vezes ele pensou em apelar ao rei; orgulho e vergonha por um tempo o retiveram; e, antes que as necessidades se tornassem tão imperiosas quanto a compeli-lo a algum tipo de esforço, ele morreu. Por um breve intervalo antes dessa catástrofe, ele ansiou pelo futuro, e contemplou com angústia a situação desoladora na qual a sua esposa e filhos seriam deixados. O seu último esforço foi uma carta ao rei, cheia de eloquência tocantes, e de lampejos ocasionais daquele espírito brilhante que era uma parte integral dele. Ele legou sua viúva e órfãos à amizade de seu mestre régio, e sentiu-se satisfeito de que, através disso, a prosperidade deles estivesse melhor assegurada em sua morte do que em sua vida. Essa carta foi confiada ao cuidado de um nobre, quem, ele não [10]duvidava, realizaria esse último e pouco dispendioso serviço de a colocar na própria mão do rei.

Ele morreu em débito, e a sua pequena propriedade foi imediatamente apreendida pelos seus credores. Minha mãe, sem dinheiro e sobrecarregada por duas crianças, esperou semana após semana, e mês após mês, na expectativa adoecedora de uma resposta, a qual nunca chegou. Ela não tinha experiência além da cabana do pai dela; e a mansão do lorde da herdade era o principal tipo de grandeza que ela conseguia conceber. Durante a vida do meu pai, ela tinha se tornado familiarizada com o nome da realeza e do círculo da corte; mais tais coisas, mal concordando com a sua experiência pessoal, pareceram, depois da perda dele, quem dava substância e realidade a elas, vagas e fantásticas. Se, sob quaisquer circunstância, ela pudesse ter adquirido coragem suficiente para se dirigir às pessoas nobres mencionadas pelo esposo dela, o resultado ruim do sua própria apelo levou-a a banir a ideia. Portanto, ele não via saída da [11]penúria extrema: o cuidado perpétuo, combinado com o sofrimento pela perda do ser maravilhoso, a quem ela continuava a contemplar com admiração ardente, o trabalho pesado e, naturalmente, a saúde delicada, finalmente a liberaram da continuidade trista da carência e miséria.

A condição dos seus filhos órfãos era peculiarmente desolada. O próprio pai dela tinha sido um emigrante de outra parte do país, e há muito tinha morrido; eles não tinham nenhum outro parente para os tomar pela mão; eles eram párias, pobres, seres desprotegidos, para quem a ninharia mais escassa era uma questão de favor, e quem eram tratados meramente como filhos de pedintes, todavia, mais pobres que o mais pobre, quem, morrendo, tinha os deixado, um legado ingrato para a caridade de mão fechada da terra.

Eu, o mais velho dos dois, tinha cinco anos de idade quando minha mãe morreu. Uma lembrança dos discursos dos meus pais, e as comunicações que minha mãe tentou imprimir em mim relativas aos amigos do meu pai, na leve [12]esperança de que, um dia, eu poderia derivar benefício do conhecimento, flutuavam como um sonho indistinto através do meu cérebro. Eu concebia que era diferente e superior aos meus protetores e companheiros, mas eu não sabia como nem porquê. O senso de injúria, associado com o nome de rei e nobre ligou-se a mim; mas eu não pude extrair nenhuma conclusão de tais sentimentos, para servir como um guia para ação. Meu primeiro conhecimento real de mim mesmo foi como um órfão desprotegido entre os vales e charnecas de Cumberland. Eu estava à serviço de um fazendeiro e, com um gancho em mão, e meu cão ao meu lado, eu pastoreava um rebanho numeroso nas terras elevadas próximas. Eu não posso dizer muito em elogio de uma semelhante vida; e suas dores em muito excediam seus prazeres. Havia liberdade nela, um companheirismo com a natureza, e uma solidão imprudente; mas esses, românticos como eles eram, não concordavam com o amor da ação e o desejo de simpatia humana, característicos da juventude. Nem o cuidado do meu rebanho, nem a mudança das temporadas, eram suficientes para domarem o meu espírito ansioso; [13]minha vida ao ar livre e tempo inativo foram as tentações que cedo me conduziram a hábitos sem lei. Eu associei-me com outros desamparados como eu mesmo; eu transformei-os em um bando, eu era o chefe e capitão deles. Todos igualmente garotos pastores, enquanto os nossos rebanhos estavam espalhados através dos pastos, nós esquematizávamos e executávamos muitas brincadeiras travessas, as quais atraíram sobre nós a ira e a vingança dos rústicos. Eu era o líder e protetor entre meus companheiros, e, conforme eu tornava-me distinguido entre eles, os delitos deles usualmente eram punidos em mim. Mas, enquanto eu suportava a punição e a dor na defesa deles com o espírito de um herói, eu reivindicava como minha recompensa o elogio e a obediência deles.

Em uma tal escola, a minha disposição tornou-se rude, mas firme. O apetite por admiração e a pequena capacidade para autocontrole, os quais eu herdei do meu pai, nutridos pela adversidade, tornaram-me ousado e irresponsável. Eu era tão grosseiro quanto os elementos, e tão iletrado quanto os animais dos quais eu cuidava. Frequentemente, eu comparava-me a eles e, [14]considerando que a minha superioridade principal consistia no poder, eu logo me persuadi que era apenas no poder que eu era inferior aos principais potentados da terra. Dessa maneira, não ensinado em filosofia refinada, e perseguido por um sentimento inquieto de degradação da minha verdadeira posição na sociedade, eu perambulava entre as colinas da civilizada Inglaterra, um selvagem tão grosseiro quando o fundador criado por lobos da antiga Roma. Eu reconhecia apenas uma lei, era aquela do mais forte, e meu maior feito de virtude era nunca me submeter.

Contudo, permita-me retratar-me dessa sentença que eu comuniquei de mim mesmo. Minha mãe, quando morrendo, em adição às suas outras lições meio esquecidas e mal aplicadas, confiara-me, com exortação solene, a sua outra filha à minha guarda fraterna; e esse único dever eu realizava ao melhor da minha habilidade, com todo zelo e afeição das quais a minha natureza era capaz. Minha irmã era três anos mais nova do que eu; eu tinha cuidado dela como um infante, e, quando a diferença dos nossos sexos, concedendo-nos [15]ocupações várias, em uma grande medida dividiu-nos, contudo, ela continuou a ser o objeto do meu amor cuidados. Órfãos, no sentido mais completo do tempo, nós eramos os mais pobres entre os pobres e desprezados mesmo entre os sem honra. Se minha ousadia e coragem obtiveram para mim um tipo de aversão respeitosa, a juventude e o sexo dela, uma vez que eles não excitavam ternura, provando-a ser fraca, eram as causas de mortificações sem número para ela; e a própria disposição dela não era tão constituída quanto a diminuir os efeitos maus de sua posição inferior.

Ela era um ser singular e, como eu, herdou muito da disposição peculiar do nosso pai. O semblante dela era todo expressão; os olhos dela não eram escuros, mas impenetravelmente profundos; você parecia descobrir espaço após espaço no reflexo deles, e sentir que a alma que era a alma delas, compreendia um universo de pensamento em seu alcance de vista. Ela era pálida e bela, e o seu belo cabelo dourado aglomerava-se sobre as têmporas delas, contrastando sua rica tonalidade com o mármore [16]lívido abaixo. O seu vestido grosseiro de camponesa, aparentemente pouco harmonioso com o refinamento de sentimento que o rosto dela expressava, todavia, de uma maneira estranha, concordava com ele. Ela era como um dos santos de Guido, com o céu em seu coração e sua aparência, de modo que, quando você a vê, você apenas pensava nisso no interior, e vestuário e mesmo característica eram secundários à mente que irradiava no semblante dela.

Contudo, embora amável e cheia de sentimento nobre, minha pobre Perdita (pois esse era o nome fantasioso que minha irmã tinha recebido do seu moribundo pai) não era completamente santa em sua disposição. Suas maneiras eram frias e repulsivas. Se ela tivesse sido criada por aqueles que a considerassem com afeição, ela poderia ter sido diferente; mas mal amada e negligenciada, ela retribuía a falta de bondade com desconfiança e silêncio. Ela era submissa àqueles que tinham autoridade sobre ela, mas uma nuvem perpétua habitava sobre a sua fronte; ela olhava como se esperasse inimizade de cada um que se aproximasse dela, e as ações dela eram [17]instigadas pelo mesmo sentimento. Todo o tempo que ela podia controlar, ela despende em solidão. Ela vaguearia para os lugares mais solitários, e escalaria alturas perigosas, para que, naqueles pontos não visitados, ela pudesse envolver-se em solidão. Frequentemente, ela passava horas inteiras caminhando para cima e para baixo nos caminhos dos bosques; ela tecia coroas de flores e era, ou observava a tremulação das sombras e os vislumbres das folhas; algumas vezes, ela sentava-se perto de um riacho, e, enquanto os seus pensamentos paravam, jogava flores ou seixos na água, observando como aquelas flutuavam e esses afundavam; ou ela colocaria para flutuar botes formados por cascas de árvores ou folhas, com uma pena por vela, e observaria intensamente a navegação da sua embarcação entre corredeiras e rasos do riacho. Entrementes, a sua imaginação ativa tecia mil combinações; ela sonhava “com acidentes movidos por enchente e campo” – ela perdia-se com prazer nesses devaneios autocriados, e retornava com espírito relutante para o detalhe aborrecido da vida comum.

[18]A pobreza era a nuvem que cobria as excelências dela, e tudo que era bom nela parecia prestes a perecer pela carência do orvalho cordial da afeição. Ela nem mesmo teve a mesma vantagem que eu na recordação dos nossos pais; ela apegava-se a mim, o irmão dela, como seu único amigo, mas a aliança dela comigo completava a aversão que os protetores dela sentiam por ela; e cada erro era magnificado por eles em crimes. Se ela tivesse sido criada naquela esfera de vida para a qual, por herança, a estrutura delicada da mente e pessoa dela estava adaptada, ela teria sido objeto de quase adoração, pois as suas virtudes eram tão eminentes quantos os seus defeitos. Todo o gênio que enobrecia o sangue do pai dela ilustrava o dela; uma corrente generosa fluía nas veias dela, artifício, inveja ou mesquinharia, estavam nos antípodas da natureza dela; o seu semblante, quando iluminado por sentimento amável, poderia ter pertencido a uma rainha de nações; os olhos dela eram brilhantes; sua aparência, destemida.

Embora por nossa situação e nossas disposições, [19]nós quase estivéssemos igualmente isolados das formas usuais de intercurso social, nós formávamos um forte contraste um com o outro. Eu sempre requeria os estímulos de companheiros e aplauso. Perdita era completamente suficiente em si mesma. A despeito de meus hábitos ilegais, minha disposição era sociável, a dela, reclusa. Minha vida era despendida em realidades tangíveis, a dela era um sonho. Eu até poderia ser dito amar meus inimigos, uma vez que, excitando-me, eles, de uma maneira, concediam-me felicidade; Perdita quase detestava os amigos delas, pois eles interferiam com os seus humores visionários. Todos os meus sentimentos, mesmo de exultação e triunfo, eram mudados em amarguras, se não participados; Perdita, mesmo em alegria, fugia para a solidão, e poderia seguir, dia após dia, nem expressando suas emoções, nem buscando um sentimento companheiro em outra mente. Ou melhor, ela poderia amar e demorar-se com ternura na visão e voz do amigo dela, enquanto seu comportamento expressava a mais fria reserva. Com ela, uma sensação tornava-se um sentimento, e ela nunca falava a menos que ela tivesse [20]misturado suas percepções dos objetos externos com outras que eram o crescimento nativo de sua própria mente. Ela era como um solo frutífero que absorvia os ares e orvalhos do céu, e emitia de volta para a luz nas formas mais amáveis de frutos e flores; mas então ela era frequentemente escura e acidentada como aquele solo, descoberta, e de novo semeada com semente invisível.

Ela habitava em uma cabana cujo gramado aparado inclinava-se para baixo até as águas do lago Uls-water; um bosque de faias estendia-se até a colina atrás, e um riacho ronronante, gentilmente caindo da encosta, corria através dos bancos de areia sombreados por álamos para dentro do lado. Eu vivia com um fazendeiro cuja casa era construída mais alto entre as colinas: um rochedo escuro erguia-se atrás dela, e, exposto para o norte, a neve jaz em suas fendas no verão todo. Antes da aurora, eu conduzia o meu rebanho para passeios, e guardava-os através do dia. Era uma vida de labuta; pois chuva e frio eram mais frequentes do que luz do sol; mas era meu orgulho desdenhar dos elementos. Meu cão [21]de confiança vigiava as ovelhas enquanto eu escapava para o encontro com os meus camaradas e, a partir dai, para a realização dos nossos esquemas. Ao meio dia, nós nos encontrávamos novamente, e jogávamos fora com desdém a nossa comida de camponês, enquanto nós construíamos a nossa fogueira e acendíamos a chama viva destinada a cozinhar a caça roubadas das áreas vizinhas. Então vinham os contos de fugas por um triz, combates com cães, emboscada e luta, visto que semelhantes a ciganos nós cercávamos a nossa panela. A busca por um cordeiro desgarrado, ou os artifícios pelos quais nós evitávamos ou tentávamos evitar punição enchiam as horas da tarde; à noite, o meu rebanho ia para o seu recinto, e eu para a minha irmã.

De fato, era raramente que nós escapávamos, para usar uma frase antiquada, sem consequências. Frequentemente a nossa comida delicada era trocado por golpes ou prisões. Uma vez, quando com treze anos de idade, eu fui enviado para a prisão do condado. Eu saí, minha moral não melhorada, meu ódio pelos meus opressores aumentado dez vezes. Pão e [22]água não domaram meu sangue, nem confinamento solitário inspirou-me pensamentos gentis. Eu estava irado, impaciente, miserável; minhas únicas horas felizes eram aquelas durantes as quais eu concebia esquemas de vingança; esses foram aperfeiçoados em minha solidão forçada, de maneira que, durante a inteira temporada seguinte, e eu era libertado mais cedo em setembro, eu nunca falhei em fornecer comida excelente e abundantes para mim mim e meus camaradas. Esse foi um inverno glorioso. A geada forte e as nevascas pesadas domavam os animais, e mantinham os cavalheiros da região perto de suas lareiras; nós conseguimos mais caça do que poderíamos comer, e meu cão fiel tornou-se lustroso em consequência dos nossos restos.

Os anos passaram-se dessa forma; e os anos apenas adicionavam amor fresco à liberdade, e desdém por tudo que não fosse tão selvagem e rude quanto eu mesmo. À idade de dezesseis eu tinha crescido em aparência até a estatura de homem; era alto e atlético; era experiente em feitos de força, acostumado à inclemência dos elementos. A minha pele era amorenada pelo solo; meu passo era firme com [23]poder consciente. Eu não temia nenhum homem, e não amava ninguém. Posteriormente na vida, eu olharia para trás com admiração para aquilo que então eu era; quão completamente desprezível eu teria me tornado se eu perseguisse minha carreira em lei. Minha vida era como aquela de um animal, e minha mente estava em perigo de degenerar naquela que dá forma à natureza bruta. Até agora, meus hábitos selvagens não me causaram um prejuízo radical; meus poderes físicos cresceram e floresceram sob a influência deles, e minha mente, passando pela mesma disciplina, foi imbuída com todas as virtudes ousadas. Mas agora, minha independência alardeada estava diariamente me instigando a atos de tirania, e a liberdade estava tornando-se licenciosidade. Eu erguia-me à beira da idade viril; paixões, fortes como as árvores de uma floresta, já tinham se enraizado dentro de mim, e estavam prestes a obscurecer, com sua exuberância nociva, meu caminho de vida.

Eu ansiava por iniciativas além das minhas façanhas juvenis, e formava sonhos destemperados de ação futura. Eu evitava os meus antigos camaradas, [24]e logo os perdi. Eles alcançaram a idade quando eles foram enviados para realizarem suas situações destinadas em vida; enquanto eu, um pária, com ninguém para me liderar e conduzir adiante, parei. O velho começava a olhar para mim como um exemplo, o jovem a ponderar sobre mim como sendo distinto dele mesmo; eu odiava-os, e comecei, degradação última e pior, a odiar a mim mesmo. Eu apeguei-me a meus hábitos ferozes, contudo, quase os detestava; eu continuava minha guerra contra a civilização e, contudo, entretinha um desejo de pertencer a ela.

Eu ponderava repetidas vezes tudo de que eu me lembrava que a minha mãe tinha me contado da vida antiga do meu pai; eu contemplava as poucas relíquias que eu possuía pertencentes a ele, as quais falavam de refinamento maior do que poderia ser encontrado nas cabanas de montanhas; mas nada em tudo isso me servia como um guia para me conduzir a outra e mais agradável forma de vida. Meu pai tinha estado conectado com nobres, mas tudo que eu conhecia de semelhante conexão era a negligência subsequente. O nome do rei, - ele a quem o meu pai moribundo tinha [25]endereçado as suas últimas preces, e quem barbaramente as insultava, era associado apenas com as ideias de grosseria, injustiça e ressentimento consequente. Eu nasci para alguma maior do que eu era – e maior eu me tornaria; mas grandeza, pelo menos nas minhas percepções distorcidas, não era associada necessária da bondade, e meus pensamentos selvagens não eram controlados por considerações morais quando eles se revoltavam em sonhos de distinção. Dessa forma, eu estava de pé sobre um pináculo, um mar de mal rolava aos meus pés; eu estava prestes a precipitar-me dentro dele, e troar como uma torrente sobre todas as objeções ao objeto dos meus desejos – quando uma estranha influência surgiu sobre a corrente de minhas fortunas, e mudou o curso turbulento delas para o que era, em comparação, como os gentis meandros de um riacho que circunda o prado.

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ORIGINAL:

SHELLEY, M. W. The Last Man. London: Henry Colburn, New Burlington Street, 1826. p.1-25. Disponível em:<https://archive.org/details/lastman01shel/page/n22/mode/1up>

TRADUÇÃO:

EderNB do Blog Eidonet

Licença: CC BY-NC-SA 4.0

Erewhon: ou, Além da Cordilheira - IV O Anticlinal

Erewhon: ou, Além da Cordilheira

Por Samuel Butler

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[18]IV O Anticlinal

Eu sinalizei para ele, mas ele não ouviria. Eu corri atrás dele, mas ele tinha uma dianteira muito boa. Então eu sentei sobre uma pedra e refleti cuidadosamente sobre a situação. Era evidente que Chowbok tinha intencionalmente tentado evitar que eu subisse este vale, contudo ele não tinha mostrado nenhuma falta de vontade para me seguir até qualquer outro lugar. O que isso poderia significar, senão que eu agora estava na única rota pela qual os mistérios das grandes cordilheiras poderiam ser revelados? Então o que eu deveria fazer? Retornar ao momento exato quando tinha se tornado evidente que eu estava na trilha certa? Dificilmente; contudo, prosseguir sozinho seria igualmente difícil e perigoso. Seria suficientemente ruim retornar ao rancho do meu mestre, e atravessar os desfiladeiros rochosos, sem nenhuma chance de ajuda de outro devesse eu entrar em dificuldade; mas avançar por qualquer distância considerável sem uma companha seria porta próxima à loucura. Acidentes que seriam leves com outro à mão (como a torção de um tornozelo, ou a queda para dentro de um lugar de onde seria fácil escapar através de uma mão estendida e um pouco de corda) podem ser fatais para alguém que está sozinho. Quanto mais eu pondero menos eu gosto; e, contudo, menos eu pude me decidir a retornar quando eu vi o anticlinal na cabeça do vale, e notei a facilidade comparativa com a qual a sua área lisa de neve poderia ser superada: parecia que eu via o meu caminho quase da minha posição presente até o topo mesmo. Após muito pensamento, eu resolvei avançar até que eu devesse chegar a algum lugar que fosse realmente perigoso, para apenas então retornar. Dessa maneira, eu esperava, eu deveria de qualquer maneira alcançar o topo do anticlinal, e satisfazer a mim quanto ao que poderia estar do outro lado.

Eu não tinha tempo a perder, pois agora era entre dez e onze da manhã. Afortunadamente, eu estava bem equipado, pois, ao deixar o acampamento e os cavalos na extremidade mais baixa do vale, eu tinha me provido (de acordo como meu costume) com tudo que era provável de eu necessitar para quatro [19]ou cinco dias. Chowbok tinha carregado metade, mas tinha largado o sua bagagem inteira – eu suponho, no momento da sua fuga – pois eu deparei-me com ela quando eu corri atrás deles. Portanto, eu tinha as provisões dele assim como as minhas. Por consequência, eu peguei tantos biscoitos quanto pensei que podia carregar, e algum tabaco, chá e uns poucos fósforos. Eu enrolei todas essas coisas (junto com um frasco de conhaque quase cheio, o qual inha mantido no meu bolso com medo de que Chowbok se apossasse dele) dentro das minhas cobertas, e amarrei-as muito apertado, tornando o todo em um rolo de uns seis pés de comprimento e seis polegadas de diâmetro. Sem seguida, eu amarrei as duas extremidades juntas, e coloquei o todo em volta do meu pescoço e sobre um ombro. Essa é a maneira mais fácil de carregar uma bagagem pesada, pois alguém pode descansar a si mesmo trocando o peso de um ombro para o outro. Eu amarrei meu copo de ferro e um pequeno machado em volta da minha cintura e, bem equipado dessa maneira, comecei a subir o vale, furioso por ter sido enganado por Chowbok, mas determinado ao não retornar até que eu fosse compelido a fazê-lo.

Eu cruzei e recruzei o rio várias vezes sem dificuldades, pois havia muitos bons vaus. A uma da tarde, eu estava ao pé do anticlinal; por quatro horas eu escalei, as últimas duas sobre a neve, onde a escalada foi mais fácil; pelas cinco, eu estava a dez minutos do topo, em um estado de excitação maior, eu penso, do que eu alguma vez tinha conhecido antes. Mais dez minutos, e o ar frio do outro lado estava jogando-se sobre mim.

Uma olhada. Eu não estava na cordilheira principal.

Outra olhada. Havia um rio terrível, turvo e horrivelmente irado, troando através de um imenso leito de rio, a milhares de pés abaixo de mim.

Ele circundava na direção oeste, e eu não podia enxergar o vale mais acima, exceto que havia enormes geleiras que se estendiam em torno da fonte do rio, e a partir das quais ele deve nascer.

Outra olhada, e, nesse momento, eu permaneci sem movimento.

[20]Havia uma passagem fácil nas montanhas diretamente opostas a mim, através da qual eu capturei um vislumbre de uma extensão imensurável de azul e de planícies distantes.

Fácil? Sim, perfeitamente fácil; coberta por grama quase até o topo, a qual era, por assim dizer, um caminho aberto entre duas geleiras, a partir das quais um córrego sem importância descia violentamente através de encostas acidentadas, mais muito alcançáveis, até que ele descia ao nível do grande rio, e formava uma planície onde havia grama e um pequeno arbusto de madeira atrofiada.

Quase antes que eu pudesse acreditar nos olhos, uma nuvem subiu a partir do vale do outro lado, e as planícies ficaram ocultas. Que sorte maravilhosa foi a minha! Tivesse eu chegado cinco minutos depois, a nuvem teria estado sobre a passagem, e eu não deveria ter conhecido a sua existência. Agora que a nuvem estava aí, eu comecei a duvidar da minha memória, e ficar incerto de se tinha sido mais do que uma linha azul de vapor distante que tinha enchido a abertura. Eu apenas poderia ficar certo deste tanto, a saber, de que o rio no vale abaixo tem de ser um ao norte daquele que fluía além do rancho do mestre; disso não poderia haver dúvida. Contudo, eu poderia imaginar que a minha sorte deveria ter conduzido-me a um rio errado em busca de uma passagem, e, contudo, trazer-me ao ponto onde eu poderia detectar o único lugar fraco na fortificação de uma bacia mais ao norte? Isso era improvável demais. Mas, mesmo enquanto eu duvidava, surgiu uma fenda na nuvem oposta, e uma segunda vez eu vi as linhas azuis de baixos pesados, tornando-se cada vez mais fracas, e retirando-se para um espaço mais longe de planície. Era substancial; não havia nenhum equívoco de que fosse. Dificilmente eu tinha me certificado perfeitamente disso, antes que as nuvens se juntassem novamente e eu não pudesse ver mais nada.

Então, o que eu deveria fazer? A noite estaria sobre mim em breve, e eu já estava quase relaxado ao permanecer parado após o esforço da escalada. Permanecer onde eu estava seria [21]impossível; eu devo ou retroceder ou avançar. Eu encontrei uma rocha que me deu abrigo do vento da noite, eu tomei um grande gole do frasco de conhaque, o que imediatamente me aqueceu e encorajou.

Eu perguntei a mim mesmo, eu poderia descer para o leito do rio debaixo de mim? Era impossível dizer quais precipícios poderiam impedir-me de o fazer. Se eu estivesse no leito do rio, atrever-me-ia a cruzá-lo? Eu sou um excelente nadador, contudo, uma vez naquela fúria assustadora de águas, eu deveria ser arremessado para qualquer lugar que ela desejasse, absolutamente impotente. Além disso, havia minha bagagem; eu deveria perecer de frio e fome se eu a deixasse, mas, eu certamente deveria me afogar se eu tentasse carregá-la através do rio. Essas eram considerações sérias, mas a esperança de encontrar disponível uma imensa extensão de região para a criação de ovelhas (a qual eu estava determinado que eu monopolizaria tanto quanto eu possivelmente pudesse) foi suficiente para pesar mais do que elas; e, em uns poucos minutos, eu senti-me resolvido de que, tendo feito uma descoberta tão importante quanto uma passagem para dentro de uma região que provavelmente era tão valiosa quanto aquela do nosso próprio lado das cordilheiras, eu a seguiria e determinaria o seu valor. Mesmo se eu devesse pagar com a vida mesma a penalidade da falha. Quanto mais eu pensava, mais determinado eu tornava-me de, ou conquistar fama e talvez fortuna, entrando em um mundo desconhecido, ou abrir mão da vida na tentativa. De fato, eu sentia que a vida não mais seria valiosa se eu devesse ter visto um prêmio tão grande e recusado-me a agarrar os lucros possíveis dele.

Eu ainda tinha uma hora de boa luz do dia, durante a qual eu poderia começar minha descida para algum agradável terreno de acampamento, mas não havia um momento a ser perdido. Primeiramente, eu progredi rapidamente, pois eu estava sobre a neve, e afundava-me nela o suficiente para me salvar da queda, eu avançasse diretamente para baixo pelo lado da montanha tão rapidamente quanto eu pudesse; mas havia menos neve neste lado do que no outro, e logo eu tinha terminado com ela, chegando a um vale de terreno perigoso e muito pedregoso, onde um escorregão poderia ter-me dado [22]uma queda desastrosa. Mas eu era cuidadoso com toda a minha velocidade, e cheguei com segurança à base, onde havia trechos de grama grossa, e uma tentativa aqui e ali de matagal: o que estava debaixo, eu não conseguia ver. Eu avancei mais uma centena de jardas, e descobri que eu estava à beira de um precipício assustador, o qual ninguém, em são sentido, tentaria descer. Contudo, eu pensei em tentar o riacho que drenava o vale, e ver se ele não poderia ter se tornado em um caminho mais suave. Em uns poucos minutos, eu encontrei-me na extremidade superior de um abismo nas rochas, alguma coisa como Twll Du, apenas em uma escala muito maior; o riacho tinha encontrado o seu caminho para dentro dele, e tinha desgastado um profundo canal através de um material que parecia mais macio que aquele sobre o outro lado da montanha. Eu acredito que deve ter sido uma formação geológica diferente, embora eu lamente dizer que eu não posso dizer qual era.

Eu olhei para essa fenda em grande dúvida; então eu caminhei um pouco de cada lado dela e descobri-me olhando de cima a beira de precipícios horríveis sobre o rio, o qual troava a aproximadamente quatro ou cinco mi pés abaixo de mim. Eu absolutamente não me atrevi a pensar em descer, a menos que eu me empenhasse na fenda, da qual eu estava esperançoso quando eu refleti que a rocha era macia, e que a água poderia ter desgastado o seu canal toleravelmente regular através da inteira extensão. A escuridão estava aumentando com cada minuto, mas eu deveria ter crepúsculo por outra meia-hora, assim eu fui até o abismo (embora de nenhuma maneira sem medo), e resolvi retornar e acampar, e tentar algum outro caminho no dia seguinte, devesse eu chegar a qualquer dificuldade séria. Em aproximadamente cinco minutos eu tinha perdido completamente minha cabeça; o lado da fenda tornou-se de uma altura de centenas de metros, e tão saliente que eu não podia ver o céu. Ele era cheio de rochas, e eu tive muitas quedas e machucados. Eu fiquei molhado ao cair dentro da água, da qual não havia grande volume, mas tinha tal força que eu não podia fazer nada contra ela; uma vez eu tive que saltar para baixo de uma cachoeira considerável, [23]para dentro de um grande poço profundo abaixo, e minha bagagem ficou tão pesada que eu realmente quase me afoguei. De fato, eu escapei por um fio de cabelo; mas, como a sorte mandaria, a Providência estava ao meu lado. Pouco depois, eu comecei a imaginar que a fenda estava ampliando-se e que havia mais matagal. Logo eu me encontrei em uma encosta aberta e gramada, e, sentindo o meu caminho um pouco mais distante ao longo do córrego, eu cheguei sobre um terreno plano com bosque, onde eu pude acampar confortavelmente; o que foi bom, pois agora estava bastante escuro.

Minha preocupação primeira foi com meus fósforos; eles estavam secos? O lado de fora da minha bagagem tinha se molhado completamente; mas, ao desfazer o pacote, eu encontrei as coisas dentro quentes e secas. Quão grato eu fiquei! Eu acendi uma fogueira, e fiquei grato pelo seu calor e companhia. Eu fiz um pouco de chá para mim e comi dos dois meus biscoitos: o meu conhaque eu não toquei, pois eu tinha pouco restante, e eu poderia desejá-lo quando minha coragem falhasse-me. Tudo isso eu fiz, e fiz quase mecanicamente, pois eu não pude compreender a minha situação, além do conhecimento de que eu estava sozinho, e que retornar através do abismo pelo qual eu há pouco tinha descido seria impossível. É um sentimento terrível aquele de ser separado de todo a sua espécie. Eu ainda estava cheio de esperança, e construí castelo dourados para mim mesmo tão logo eu estava aquecido de comida e fogo; mas eu não acredito que homem algum poderia reter sua razão por muito tempo em semelhante solidão, a menos que ele tivesse a companhia de animais. Alguém começa a duvidar de sua própria identidade.

Eu lembro-me de obter conforto mesmo a partir da vista dos meus cobertores, e do som do meu relógio tilintando – coisas que pareciam me vincular a outras pessoas; mas o grito das galinhas selvagens assustou-me, como também um pássaro tagarela que eu nunca tinha ouvido antes, e que parecia rir de mim; embora eu logo tenha me acostumado com ele, e logo pude fantasiar que já faziam muitos anos desde que eu o tinha ouvido pela primeira vez.

Eu tirei minhas roupas, e enrolei-me o meu cobertor interno em torno de mim, até que as minhas coisas estavam secas. A noite estava muito [24]parada e eu acendi um fogo crepitante; logo eu me aqueci, e, finalmente, pude colocar minhas roupas novamente. Então eu amarrei meu cobertor em volta de mim, e fui dormir tão perto do fogo quanto eu podia.

Eu sonhei que havia um órgão colocado no depósito de lã do meu mestre: o depósito de lã desaparecia, e o órgão parecia crescer e crescer em meio a chama de luz brilhante, até que ele se tornou como uma cidade dourada sobre o lado de uma montanha, com fileiras sobre fileiras de canos colocados em penhascos e precipícios, um acima do outro, e em cavernas misteriosas, como aquela de Fingal, dentro das profundezas da qual eu conseguia ver os pilares polidos brilhando. À frente, havia uma linha fileira de terraços elevados, no topo dos quais eu consegui ver um homem com sua cabeça enterrada para frente na direção de um teclado, e seu corpo oscilando de um lado para o outro em meio à tempestade de imensas harmonias arpejadas que vinham colidindo acima da cabeça e em volta. Então houve alguém quem me tocou no ombro e disse, “Você não percebe? É Handel”; mas eu dificilmente tinha apreendido, e estava tentando escalar os terraços, e aproximar-me dele, quando eu despertei, deslumbrado com a vividez e distintividade do sonho.

Um pedaço de madeira tinha se queimado inteiramente, e as extremidades tinham caído em cinzas com a chama: isso, eu supus, tinha igualmente me concedido meu sonho e roubado dele. Eu fiquei amargamente desapontado e, amparando-me sobre o cotovelo, retornei à realidade e aos meus arredores estranhos tão bem quanto eu pude.

Além disso – eu fiquei completamente excitado, eu senti um prenúncio como se minha atenção fosse arrastada por algo mais do que um sonho, embora ainda não se apelasse a nenhum sentido particular. Eu prendi minha respiração e esperei, e então eu ouvi – foi imaginação? Não eu ouvi de novo e de novo, e eu ouvi um fraco e extremamente distante som de música, como aquele da harpa eólica, nascido do vento que estava soprando fresco e frio a partir das montanhas opostas.

[25]As raízes do meu cabelo vibraram. Eu ouvi, mas o vento tinha morrido; e, imaginando que não deve ter sido o vento em si mesmo, subitamente, eu me lembrei do ruído que Chowbok tinha feito no depósito de madeira. Sim; era aquilo.

Graças aos céus, o que quer que fosse, tinha passado. Eu raciocinei comigo mesmo e recuperei minha firmeza. Eu tornei-me convencido de que eu apenas tinha estado sonhando mais vividamente do que o usual. Logo eu até comecei a rir, e a pensar que tolo que eu fui para ficar assustado com nada, lembrando a mim mesmo de que, mesmo se eu devesse chegar a um fim ruim, não seria uma questão tão terrível, afinal. Eu proferi minhas preces, um dever que eu tinha muito frequentemente negligenciado, e, em pouco tempo, caí em um sono realmente refrescante, o qual durou até a ampla luz do dia e restaurou-me. Eu levantei-me e, procurando entre as brasas da minha fogueira, encontrei uns poucos carvões acessos e logo eu tinha uma chama novamente. Eu tomei café da manhã e fiquei encantado de ter a companhia de vários pássaros pequenos, os quais pulavam ao meu redor e empoleiravam-se nas minhas mãos e botas. Eu senti-me comparativamente feliz, mas eu posso assegurar ao leitor que eu tinha tido uma ocasião muito pior do que eu contei-lhe; e eu fortemente recomendo-lha a permanecer na Europa, se ele puder; ou, de qualquer maneira, em alguma país que tenha sido explorado e povoado, em vez de ir a lugares onde não estiveram antes dele. Explorar é encantador de antecipar e de recordar, mas não é confortável no momento, a menos que seja uma natureza tão fácil quanto a não merecer o nome.

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ORIGINAL:

BUTLER, S. Erewhon: or, Over the Range. IN:______. The Shrewsbury Edition of the Work of Samuel Butler. Volume II. London: Jonathan Cape, New York: E. P. Dutton & Company, 1923. p. 18-25. Disponível em: <https://archive.org/details/shrewsburyeditio02butl/page/18/mode/1up>

TRADUÇÃO:

EderNB do Blog Eidonet

Licença: CC BY-NC-SA 4.0

Erewhon: ou, Além da Cordilheira - III Rio Acima

Erewhon: ou, Além da Cordilheira

Por Samuel Butler

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[12]III Rio Acima

Durante o primeiro dia nós tivemos uma ocasião fácil, seguindo as grandes planícies acima pelo lado do rio, as quais já tinha sido queimada duas vezes, de maneira que não havia vegetação rasteira densa para nos restringir, embora o chão fosse frequentemente acidentado, e nós tivéssemos de seguir uma boa distância sob o leito do rio. Pelo anoitecer, nós tínhamos percorrido aproximadamente vinte e cinco milhas, e acampando no ponto onde o rio entrava no desfiladeiro.

O clima estava deliciosamente quente, considerando que o vale no qual nós estávamos acampados ficava a pelo menos dois mil pés acima do nível do mar. Aqui o leito do rio era de aproximadamente uma milha e meia de largura e estava inteiramente coberto com cascalho sobre o qual o rio corria em muitos canais serpenteantes, parecendo, quando visto a partir de cima, como uma meada emaranhada de fita, e cintilando ao sol. Nós sabíamos que ele estava sujeito a inundações súbitas e pesadas; mas, mesmo se não tivéssemos conhecimento disso, nós poderíamos ter percebido isso pelas protuberâncias de árvores, as quais devem ter sido carregadas por longas distâncias, e pela massa de destroços vegetais e minerais que estava amontoada sobre o lado mais baixo, revelando que, às vezes, o inteiro leito do rio deve ficar coberto com uma torrente troando, de muitos pés de profundidade e de fúria incontrolável. No presente, o rio estava baixo, havendo apenas cinco ou seis córregos, profundos até para um homem forte vadear a pé, mas para ser cruzado seguramente a cavalo. De cada lado dele, ainda havia uns poucos acres de planície, os quais se alargavam cada vez mais para baixo até o rio, até que se tornavam as grandes planícies que nós víamos a partir da cabana do meu mestre. Atrás de nós erguiam-se os últimos picos da segunda cordilheira, conduzindo abruptamente à cordilheira mesma; e a uma distância de meia milha começava o desfiladeiro, onde o rio se estreitava e tornava-se turbulento e terrível. A beleza da cena não pode ser comunicada em linguagem. Um lado do vale estava azul com a sombra do crepúsculo, através da qual assomavam floresta e precipício, encosta e topo de montanha; e o outro ainda estava brilhante com o dourado do pôr do sol. O [13]rio amplo e extravagante com sua corrida incessante – também as belas aves aquáticas que, abundavam sobre as ilhotas e eram tão mansas que nós podíamos nos aproximar delas – a pureza inefável do ar – a paz solene da região inexplorada – poderia haver alguma combinação mais deliciosa e emocionante?

Nós começamos a construir o nosso acampamento perto de algum grande arbusto que descia das montanhas para a planície, e amarramos os nossos cavalos do lado de fora, sobre um solo tão livre quanto nós conseguímos encontrá-lo, de tudo em volta no que eles poderiam enredar a corda e amarrem a si mesmos. Não nos atrevemos a deixá-los correrem soltos, com medo de que eles pudessem perder-se rio a baixo na direção de casa novamente. Em seguida, nós reunimos madeira e acendemos a fogueira. Nós enchemos uma caneca de ferro com água e a colocamos sobre as cinzas quentes para ferver. Quando a água tinha fervido, nós jogamos dentro dois ou três pitadas de chá e as deixamos infundir.

Nós tínhamos capturado uma meia-dúzia de jovens patos durante o curso do dia – uma questão fácil, pois os pássaros velhos fizeram um rebuliço tão grande tentando atrair-nos para longe deles – fingindo estarem muito machucados enquanto eles viam que o tambarola faz – que nós sempre poderíamos encontrá-los indo aproximadamente na direção oposta ao velho pássaro até que nós ouvíamos os jovens gritando: então nós os perseguíamos, pois eles não podiam voar, embora eles estivessem quase completamente crescidos. Chowbok depenou-os um pouco e chamuscou-os bastante. Em seguida, nós os cortamos e cozinhamos em outro copo de metal, e isso completou as nossas preparações.

Quando nós tínhamos ceado estava bastante escuro. O silêncio e frescor da noite, o ocasional grito agudo da galinha do bosque, o brilho avermelhado do fogo, a agitação reprimida do rio, a floresta sombria, e o primeiro plano das nossas celas, pacotes e cobertas, formavam uma pintura digna de um Salvator Rosa ou um Nicolas Poussin. Agora eu me lembro e deleito-me nisso, pois eu não observei na ocasião. Quase nunca nós sabemos quando estamos bem de vida: mas isso corta de duas maneiras, - pois, se soubéssemos, nós também [14]deveríamos saber melhor quando nós estamos mal de vida; e às vezes eu tenho observado que há tanto ignorantes de um quanto do outro. Ele quem escreveu, O fortunatos nimium sua si bona norint agricolas, poderia ter escrito tão verdadeiramente como, 0 infortunatos nimium sua si mala norint; e há poucos de nós que não são protegidos da dor mais aguda pela nossa inabilidade para perceber o que é aquilo que nós fizemos, o que nós estamos sofrendo, e o que nós verdadeiramente somos. Sejamos gratos ao espelho por revelar para nós apenas a nossa aparência.

Nós encontramos um pedaço de solo tão macio quanto nós pudemos – embora ele fosse todo pedregoso – e tendo coletado grama e assim disposto de nós mesmos, para que nós tivéssemos um pouco vazio para os nossos ossos ilíacos, nós nos enrolamos em nossas cobertas e fomos dormir. Despertando durante a noite, eu vi as estrelas acima da cabeça e a luz da lua brilhantes sobre as montanhas. O rio estava sempre agitado; eu ouvi um dos nossos cavalos perto do seu companheiro, e fiquei seguro de que eles ainda estavam à mão; eu não tinha nenhum cuidado de mente ou corpo, exceto que eu tinha sem dúvida muitas dificuldades a superar; ali veio sobre mim uma sensação deliciosa de paz, uma plenitude de contentamento que eu não acredito que possa ser sentida por ninguém, exceto por aqueles que despenderam dias consecutivos a cavalo, ou, de qualquer maneira, ao ar livre.

Na manhã seguinte, nós encontramos as nossas últimas folhas de chá congeladas no fundo dos copos de metal, embora não estivesse perto do começo do outono; nós tomamos café da manhã como nós tínhamos ceado, e estávamos em nosso caminho pelas seis horas. Em uma meia-hora nós tínhamos entrado no desfiladeiro, e, virando em um canto, nós demos adeus à última vista da região do meu mestre.

O desfiladeiro era estreito e íngreme; agora o rio era apenas umas poucas jardas de largura, e retumbava e ribombava contra rochas de muitas toneladas de peso; o som era ensurdecedor, pois havia um grande volume de água. Nós estávamos a duas horas percorrendo menos do que uma milha, e isso com perigo, algumas vezes no rio e algumas vezes na rocha. Havia um o odor negro úmido de rochas cobertas com [15]vegetação viscosa, como perto de alguma imensa cachoeira onde jatos de água estão sempre subindo. O ar estava úmido e frio. Eu não posso conceder como os nossos cavalos conseguiram manter o seu apoio para os cascos, especialmente o com o fardo, e eu temia ter de retornar quase tanto quanto de avançar. Eu suponho que isso continuou por três milhas, mas era bem meio-dia que o desfiladeiro ficou um pouco mais largo, e um pequeno córrego entrava nele a partir de um vale tributário. Progresso mais adiante no rio principal acima era impossível, pois os penhascos desciam como paredes; assim nós seguimos o córrego lateral acima, Chowbok parecendo pensar que aqui tem de haver a passagem da qual relatos existiam em meio ao povo dele. Agora nós incorríamos menos em perigo atual e mais em fatiga, e foi apenas dificuldade infinita, devendo-se às rochas e à vegetação emaranhada, que nós conseguimos levar a nós mesmos e aos nossos cavalos ao anticlinal a partir do que este pequeno córrego descia; por aquela hora, nuvens tinham descido sobre nós e estava chovendo pesadamente. Além disso, eram seis da tarde e nós estávamos cansados, tendo percorrido talvez seis milhas em doze horas.

No anticlinal havia alguma grama grosseira, a qual estava cheia de sementes e, portanto, era muito nutritiva para os cavalos; também abundância de erva-doce e cardo, dos quais eles eram extravagantemente apreciadores, assim nós os soltamos e preparamos o acampamento. Tudo estava encharcado e nós estávamos quase perecidos com frio; de fato, nós estávamos muito desconfortáveis. Havia mato ao redor, mas nós não conseguimos obter nenhum fogo até que nós raspamos o exterior úmido de alguns galhos mortos e enchemos os nossos bolsos com lascas secas interiores. Tendo feito isso, nós conseguimos começar um fogo, nem nós o permitimos extinguir-se quando uma vez nós o iniciamos; nós armamos a tenda e, por volta das nove da noite, estávamos comparativamente quentes e secos. A manhã seguinte foi boa; nós desmontamos o acampamento e, após avançarmos uma pequena distância, descobrimos que, descendo para um terreno menos difícil do que o de ontem, nós deveríamos novamente alcançar o leito do rio, o qual tinha se aberto acima do desfiladeiro; mas ficou evidente a um relance que não [16]havia região de ovelhas disponível, nada apenas umas poucas planícies cobertas por arbustos de cada lado do rio, e montanhas que eram perfeitamente sem valor. Mas nós podíamos ver a cordilheira principal. Não havia equívoco sobre isso. As geleiras estavam caindo violentamente pelos lados da montanha como cataratas e, efetivamente, pareciam cair no leito do rio; não podia haver dificuldade séria em as alcançar seguindo o curso do rio acima, o qual era amplo e aberto; mas isso parecia uma coisa sem finalidade a fazer, pois a cordilheira principal parecia sem esperança, e minha curiosidade sobre a natureza da região acima do desfiladeiro estava agora bastante satisfeita; não havia nenhum dinheiro que fosse nela, a menos que devessem ser minerais, dos quais eu não vi mais sinais do que na parte de baixo.

Contudo, eu resolvi que seguiria rio acima, e não retornaria até que eu fosse compelido a fazê-lo. Eu subiria cada ramificação tão longe quanto eu pudesse, e mineraria bem em busca de ouro. Chowbok gostava de me ver fazendo isso, mas nunca se chegava a nada, pois nós nem mesmo encontramos a cor. A aversão dele pela cordilheira principal parecia ter passado, e ele não fez objeções a aproximar-se dela. Eu acho que ele pensava que não havia perigo em a atravessar, e ele não estava com medo de nada neste lado; além disso, nós poderíamos encontrar ouro. Mas o fato era que ele tinha se decidido quanto ao que fazer se ele me visse chegando perto demais dela.

Nós passamos três semanas em exploração, e eu nunca considerei o tempo seguir mais rapidamente. O clima estava bom, embora as noites estivessem muito frias. Nós seguimos cada córrego exceto um, e sempre descobríamos que ele nos levava a uma geleira que era evidentemente intransponível, de qualquer maneira, sem um grupo maior e cordas. Um córrego permanecia, o qual eu já deveria ter seguido, não tivesse Chowbok dito que ele tinha levantado cedo naquela manhã, enquanto eu ainda estava dormindo, e, em seguida, seguido-o por três ou quatro milhas acima, tinha visto que ele era impossível de ir mais além. Há muito eu tinha descoberto que ele era um grande mentiroso, assim, eu estava inclinado a subi o córrego eu mesmo: em resumo, eu fiz isso: tão longe de ser impossível, era [17]bastante fácil de atravessar; e, após cinco ou seis milhas eu vi um anticlinal ao fim dele, o qual, embora profundamente coberto de neve, não estava glaciado e que, verdadeiramente, parecia ser parte mesmo da cordilheira principal. Nenhuma palavra poderia expressar a intensidade do meu deleite. Meu sangue estava todo em fogo com esperança e euforia; mas, olhando em volta para Chowbok, quem estava atrás de mim, eu vi, para minha surpresa e ira, que ele tinha dados as costas e estava descendo o vale tão duramente quanto ele podia. Ele tinha me deixado.

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ORIGINAL:

BUTLER, S. Erewhon: or, Over the Range. IN:______. The Shrewsbury Edition of the Work of Samuel Butler. Volume II. London: Jonathan Cape, New York: E. P. Dutton & Company, 1923. p. 12-17. Disponível em: <https://archive.org/details/shrewsburyeditio02butl/page/12/mode/1up>

TRADUÇÃO:

EderNB do Blog Eidonet

Licença: CC BY-NC-SA 4.0