Erewhon: ou, Além da Cordilheira
Por Samuel Butler
[44]VII Primeiras Impressões
Nós seguimos um caminho alpino por aproximadamente quatro milhas, agora a centenas de pés acima de um córrego murmurante que descia das geleiras, e agora quase ao longo dele. A manhã estava fria e um pouco nublada, pois o outono tinha feito realizado grandes progressos ultimamente. Algumas vezes, nós atravessávamos florestas de pinheiro, ou antes de teixos, embora eles parecessem pinheiros; e eu lembro que ocasionalmente nós passávamos por um santuário à beira da estrada onde havia uma estátua de grande beleza, representando alguma figura, masculina ou feminina, no auge mesmo da juventude, fortaleza e beleza, ou da mais dignificada maturidade e velhice. Os meus anfitriões sempre curvavam as cabeças quando eles passavam por um desses santuários, e chocou-me ver estátuas que não tinham nenhuma objetivo aparente, além da crônica de alguma excelência ou beleza individual, receber uma homenagem tão séria. Contudo, eu não mostrei sinal de admiração ou desaprovação; ou pois eu lembrei de que ser todas as coisas para todos os homens era uma das injunções do Apóstolo Gentio, no que, pelo presente, eu deveria fazer bem em prestar atenção. Logo depois de passar por uma dessas capelas nós subitamente topamos com um vila que surgiu da névoa; e eu fiquei alarmado com medo de que eu deveria ser tornado em um objeto de curiosidade ou aversão. Mas não foi assim. Meus guias falaram de passagem com muitos, e aqueles falados mostraram muita admiração. Contudo, meus guias eram bem-conhecidos, e a polidez natural das pessoas impedia-os de me colocar qualquer inconveniência; mas eles não conseguiam evitar de me encarar, nem eu a eles. Igualmente eu posso dizer de uma vez o que minha experiência subsequente ensinou – a saber, que, com todas as suas faltas e toda a obliquidade da visão mental deles sobre muitos assuntos, eles são o povo melhor criado com o qual eu alguma vez me deparei.
A vila era exatamente como aquelas que nós tínhamos deixado, apenas bastante maior. As ruas eram estreitas e não pavimentadas, mas bastante limpas. A vinha crescia do lado de fora de muitas casas; [45]e havia algumas com letreiros, sobre os quais estavam pintados uma garrafa e uma taça, que me fizeram sentir muito em casa. Mesmo nessa projeção da sociedade humana havia um crescimento atrofiado de lojas pequenas, as quais se enraizaram e vegetaram de alguma maneira, como se em um ar mercantil do mais sombrio. Até agora era assim: todas as coisas eram genericamente as mesmas que na Europa, as diferenças sendo apenas de espécie; e eu fiquei entretido ao ver em uma janela algumas garrafas com doces e bombons para crianças, como em casa; mas os doces estavam em bandejas, não em bastões torcidos, eram de um colorido azul. O vidro era abundante nas melhores casas.
Por último, eu deveria dizer que as pessoas eram de uma beleza física que era simplesmente incrível. Eu nunca vi nada no mínimo comparável com elas. As mulheres eram vigorosas e tinham um porte muito majestoso, as cabeças delas estando estabelecidas em seus pescoços com uma graça além de todo poder de expressão. Cada característica estava acabada, com pálpebras, cílios e orelhas sendo quase invariavelmente perfeitos. A cor delas era igual aquela das mais belas pinturas italianas; sendo da oliva mais clara e, contudo, corada com um brilho de saúde perfeita. A expressão delas era divina; e, enquanto elas davam olhadas para mim timidamente, mas com lábios repartidos em grande espanto, eu esqueci-me de todos os pensamentos de sua conversão em sentimentos que eram muito mais terrenos. Eu fiquei deslumbrado enquanto eu via uma depois da outra, das quais eu apenas podia sentir que cada uma era a mais amável que eu alguma tinha visto. Mesmo na meia idade elas ainda eram atraentes, e as mulheres idosas de cabelos grisalhos, às portas de suas cabanas, tinham uma dignidade, para não falar em majestade, própria.
Os homens eram tão bonitos quanto as mulheres eram belas. Eu sempre me deliciei na e reverenciei a beleza; mas eu senti-me confundido na presença de um tipo tão esplêndido – um composto de tudo que é melhor no egípcio, grego e italiano. As crianças eram infinitas em número e excessivamente felizes; eu dificilmente tenho de dizer que elas estavam sujeitas à sua [46]parte completa na beleza prevalente. Eu expressei através de sinais a minha admiração e prazer para os meu guias, eles ficaram grandemente agradados. Eu deveria acrescentar que todos pareciam ter orgulho de sua aparência pessoal, e que mesmo os mais pobres (e nenhum parecia rico) eram bem cuidados e arrumados. Eu poderia encher muitas páginas com uma descrição de sua vestimenta e dos ornamentos que eles usavam, e uma centena de detalhes que me atingiam com toda a força de novidade; mas eu não devo me demorar para o fazer.
Quando nós passamos a vila, a neblina subiu e revelou visões magníficas das montanhas nevadas e dos seus limites mais próximos, enquanto, a frente, eu podia, agora e novamente, captar vislumbres das grandes planícies que eu tinha analisado na noite anterior. A região era altamente cultivada, cada saliência dela sendo plantada com castanheiras, nogueiras e macieiras das quais as maçãs agora estavam sendo colhidas. Os bodes eram abundantes; também um tipo de pequeno gado negro, nos brejos perto do rio, o qual agora estava rapidamente se alargando, e correndo entre planícies maiores a partir das quais as colinas recuavam mais e mais. Eu vi algumas ovelhas como narizes redondos e caudas enormes. Cães havia em plenitude, e muito ingleses; mas eu não vi gatos, nem, de fato, essas criaturas são conhecidas, o lugar delas sendo suprido por um tipo de pequeno terrier.
Em aproximadamente quatro horas de caminhada a partir da vila da qual nós partimos, e após passar por mais duas ou três vilas, nós chegamos a uma cidade considerável, e meus guias fizeram muitas tentativas para me fazer entender alguma coisa, mas eu não obtive nenhum ideia vaga da intenção deles, exceto que eu não tinha de estar com nenhum receio de perigo. Eu pouparei o leitor de qualquer descrição da cidade, e apenas o convidaria a pensar em Domodossola ou Faido. É suficiente que eu me encontrei levado diante do magistrado-chefe e, por suas ordens, fui colocado em uma apartamento com duas outras pessoas, quem eram as primeiras que eu tinha visto parecendo qualquer coisa exceto boas e belas. De fato, uma delas estava evidentemente muito longe da [47]saúde, e tossia violentamente de tempos e tempos, a despeito dos esforços manifestos para o suprimir. A outra parecia pálida e doente, mas era maravilhosamente autocontida, e era impossível dizer qual era o problema com ela. Ambas elas pareciam atônitas ao ver alguém que era evidentemente um estrangeiro, mas elas estavam doentes demais para me abordarem e formarem conclusões ao meu respeito. Essas duas foram os primeiros convocados; e, em aproximadamente um quarto de hora, eu fui feito segui-las, o que eu fiz com algum medo, e com muita curiosidade.
O magistrado-chefe era um homem de aparência venerável, com cabelo e barba brancas e um rosto de grande sagacidade. Ele observou-me todo por aproximadamente cinco minutos, deixando seus olhos perambularem do topo da minha cabeça às solas dos meus pés, para cima e para baixo, e para baixo e para cima; nem a mente dele pareceu no mínimo mais clara quando ele tinha terminado uma observação do que quando ele tinha começado. Por fim, ele fez uma única breve questão “Quem eu sou?” Eu respondi em inglês, com bastante compostura, como se ele me entendesse, e arrisquei-me a ser o meu eu mais natural tão bem quanto eu pude. Ele pareceu mais e mais intrigado e, em seguida, retirou-se, retornando com mais dois outros como ele mesmo. Então ele levou-me para dentro de uma sala interna, e os dois recém-chegados despiram-me, enquanto o chefe observava. Eles sentiram meu pulso, examinaram minha língua, ouviram meu peito, eles sentiram todos os meus músculos e, ao final de cada operação, eles olhavam para o chefe e acenavam com a cabeça, e diziam alguma coisa em um tom bastante agradável, como se eu estivesse todo correto. Eles até puxaram minhas pálpebras para baixo, e, eu suponho, olharam para ver se elas estavam injetadas de sangue; mas não era assim. Finalmente, eles desistiram; e eu penso que todos ficaram satisfeitos de eu estar na mais perfeita saúde, e muito robusto para ser útil. Finalmente o velho magistrado fez-me um discurso de aproximadamente cinco minutos de duração, o qual os outros dois pareceram considerar grandemente ao ponto, mais do qual eu não pude obter nada. [48]Tão logo isso estava terminado, eles prosseguiram para inspecionar minha bagagem e os conteúdos dos meus bolsos. Isso deu-me um pouco de inquietação, pois eu não tinha dinheiro comigo, nem absolutamente nenhuma coisa da qual fosse provável que eles carecessem, ou a qual eu me importasse de perder. Pelo menos eu imaginava assim, mas eu logo descobri meu equívoco.
Inicialmente, eles lidaram confortavelmente com isso, embora eles ficassem muito intrigados com meu cachimbo e insistissem em me ver usá-lo. Quando eu tinha mostrado a eles o que eu fazia com ele, ele ficaram atônitos mas não descontentes, e pareceram gostar do cheiro. Mas aos poucos eles chegaram ao meu relógio, o qual eu tinha escondido no bolso secreto que eu tinha, e do qual eu tinha me esquecido quando eles começaram a sua busca. Eles parecerem muito preocupados e apreensivos tão logo eles se apossaram dele. Então eles me fizeram abri-lo e mostrar o funcionamento; e, quando eu tinha feito isso, eles deram sinais de descontentamento muito grave, o que me perturbou ainda mais porque eu não conseguia conceber eu poderia ter os ofendido.
Eu lembro que, quando eles o encontraram pela primeira vez, eu tinha pensado em Paley, e em como ele nos conta que um selvagem, ao ver um relógio, imediatamente conclui que ele foi projetado. Verdadeiro, essas pessoas não eram selvagens, mas, mesmo assim, eu senti-me seguro de que essa era a conclusão a qual elas chegariam; e eu estava pensando que homem maravilhosamente sábio o arquidiácono Paley deve ter sido, quando eu fui provocado por uma aparência de horror e desalento sobre o rosto do magistrado, uma aparência que me transmitiu a impressão de que ele considerava o meu relógio não como tendo sido projetado, mas como o projetista de si mesmo e do universo; ou, de qualquer maneira, como uma das primeiras grandes causas de todas as coisas.
Então ocorreu que essa visão era bastante tão provável de ser aceita, por pessoas que não tinham experiência com a civilização europeia, quanto a outra, e eu fiquei um pouco irritado com Paley por ter-me desencaminhado tanto; mas logo eu descobri que eu tinha interpretado mal a expressão do rosto do [49]magistrado, e que ela não era uma de medo, mas de ódio. Ele falou comigo solene e severamente por dois ou três minutos. Então, refletindo que isso não era de utilidade, ele levou-me a ser conduzido, através de várias passagens, para dentro de uma grande sala, a qual eu depois descobri que era o museu da cidade, e na qual eu contemplei uma visão que me espantou mais do que qualquer coisa que eu até agora tinha visto.
Estava cheio com caixas contendo toda forma de curiosidades – tais como esqueletos, pássaros e animais empalhados, esculturas em pedra (das quais eu vi várias que eram como aquelas no anticlinal, apenas menores), mas a grande parte da sala estava ocupada com maquinário de todas as descrições. As amostras maiores tinham um caixa para si mesmas, e etiquetas com escrita nelas em uma escrita que eu não podia entender. Havia fragmentos de motores a vapor, todos quebrados e enferrujados; entre eles eu vi um cilindro e um pistão, um volante quebrado, e parte de uma manivela, a qual estava deitada sobre o chão ao lado deles. Novamente, havia uma antiga carruagem, cujas rodas, a despeito da ferrugem e decadência, eu podia ver, tinham sido originalmente projetadas para trilhos de ferro. De fato, há fragmentos de uma grande quantidade das nossas invenções mais avançadas; mas todas elas pareciam ter várias centenas de anos de idade, e estar colocadas onde elas estavam não para instrução, mas por curiosidade. Como eu disse antes, todas estavam estragadas e quebradas.
Nós passamos por várias caixas, e, finalmente, por uma na qual havia vários relógios e dois ou três relógios antigos. Aqui o magistrado parou e, abrindo uma caixa, começou comparando meu relógio com os outros. O design era diferente, mas claramente a coisa era a mesma. Diante disso, ele virou-se para mim e fez-me um discurso em um tom severo e ofendido de voz, apontando repetidamente para os relógios na caixa e para o meu próprio; nem ele pareceu no mínimo apaziguado até que eu fiz sinais de que ele faria melhor em tomar o meu relógio e colocá-lo com os outros. Isso teve algum efeito para o acalmar. Eu disse em inglês (confiando no tom e [50]na maneira para transmitir o meu significado) que eu estava excessivamente arrependido se eu tinha sido descoberto ter qualquer contrabando em minha posse; que eu não tinha intenção de fugir de pedágios ordinários, e que eu alegremente perderia o relógio se, ao fazer isso, eu repararia uma violação não intencional da lei. Logo ele começou a abrandar, e falou comigo em um tom mais gentil. Eu acho que ele percebeu que eu tinha ofendido sem conhecimento; mas eu acredito que a coisa principal que o fez mudar de opinião foi eu não parecer ter medo dele, embora eu fosse bastante respeitoso; isso, e eu ter cabelo e complexão claros, sobre o qual ele tinha observado anteriormente por sinais, como todos os outros tinham feito.
Subsequentemente, eu descobri que era considerado um mérito muito grande ter cabelo claro, essa sendo uma coisa da mais rara ocorrência e grandemente admirada e invejadas em todos que a possuíam. Não obstante isso possa ser assim, o meu relógio foi tomado de mim; mas a nossa paz foi formada, e eu fui conduzido de volta para a sala onde eu tinha sido examinado. Em seguida, o magistrado fez-me outro discurso, após o que eu fui conduzido a uma sala próxima, a qual eu logo descobri ser a prisão comum da cidade, mas na qual um apartamento foi atribuído a mim, separado dos outros prisioneiros. A sala continha uma cama, mesa, e cadeiras, também uma lareira e um lavatório. Havia outra porta, a qual se abria para uma varanda, com um lance de degraus descendo para dentro de um jardim murado de algum tamanho. O homem que me conduziu para dentro desta sala fez-me sinais de que eu poderia descer e caminhar no jardim sempre que eu desejasse e sugeriu que em breve eu deveria ter alguma trazida para eu comer. Foi permitido que eu retivesse meus cobertores, e as poucas coisas que eu tinha embrulhado dentro deles, mas era evidente que eu devia considerar-me um prisioneiro – por quão longo período, eu não podia determinar por nenhum meio. Em seguida, ele deixou-me sozinho.
ORIGINAL:
BUTLER, S. Erewhon: or, Over the Range. IN:______. The Shrewsbury Edition of the Work of Samuel Butler. Volume II. London: Jonathan Cape, New York: E. P. Dutton & Company, 1923. p. 44-50. Disponível em: <https://archive.org/details/shrewsburyeditio02butl/page/44/mode/1up>
TRADUÇÃO:
EderNB do Blog Eidonet
Licença: CC BY-NC-SA 4.0
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