Uma História dos Dias Vindouros I A Cura para o Amor

 Uma História dos Dias Vindouros

Por H. G. Wells

[167]I A Cura para o Amor

O excelente Sr. Morris foi um Inglês, e ele viveu nos dias da Rainha Vitória a Boa. Ele foi um homem próspero e muito sensível; ele leu o Times e foi à igreja, e, conforme ele se aproximou da meia idade, uma expressão de quieto desdém satisfeito por todos que não eram como ele mesmo estabeleceu-se no rosto dele. Ele era uma daquelas pessoas que fazem tudo que é correto e apropriado e sensível com inevitável regularidade. Ele sempre usou as roupas corretas e apropriadas, seguindo o caminho estreito entre o inteligente e o gasto, sempre contribuiu para as instituições de caridades corretas, exatamente o compromisso judicioso entre ostentação e mesquinhez, e nunca falhou em ter o seu cabelo cortado exatamente no comprimento correto.

Tudo que era certo e próprio para um homem em sua posição possuir, ele possuía; [168]e tudo que não era certo e próprio para um homem em sua posição possuir, ele não possuía.

E entre outras possessões certas e próprias, este sr. Morris tinha uma esposa e filhos. Eles eram o tipo certo de esposa, e o tipo e número certos de filhos, é claro; nada imaginativo ou pretensioso sobre nenhum deles, até onde o sr. Morris conseguia ver; eles usavam vestimentas perfeitamente corretas, nem inteligente nem higiênicas nem modismo de nenhuma maneira, mas apenas sensata; e eles viveram em uma bela casa sensata no posterior estilo vitoriano simulado da rainha Anne de arquitetura, com meio madeiramento simulado de gesso pintado de chocolate nos frontões, painéis de carvalho esculpido simulado de Lincrusta Walton, um terraço de terracota para imitar pedra, e vidro de catedral na porta de entrada. Os seus meninos foram para boas escolas sólidas, e foram colocados em profissões respeitáveis; as suas meninas, a despeito de uma protesto fantástico ou algo assim, foram todas casadas com jovens apropriados, estáveis, um tanto velhos, homens com boas perspectivas. E quando foi uma coisa adequada e apropriada para ele fazer, o sr. Morris morreu. A sua tumba era de mármore, e, sem nenhum absurdo artístico ou inscrição laudatória, quietamente imponente – tal sendo a moda da sua época.

Ele passou por várias mudanças de acordo com [169]o costume aceito nestes casos, e muito antes desta história começar os ossos deles mesmo tornaram-se pó, e foram espalhados aos quatro cantos do céu. E os seus filhos e seus netos e seus bisnetos e seus tataranetos, eles também eram pó e cinzas, e, da mesma maneira, estavam espalhados aos quatro cantos do céu. Se qualquer um tivesse sugerido a ele, ele teria ressentido isso. Ele foi uma daquelas pessoas dignas que, de qualquer maneira, tinham interesse no futuro do gênero humano. De fato, ele tinhas dúvidas graves de se havia qualquer futuro para o gênero humano depois que ele tivesse morrido.

Parecia bastante impossível e bastante desinteressante imaginar algo acontecendo depois que ele estivesse morto. Contudo, a coisa foi assim, e quando mesmo o seu tataraneto estava morto e decaído e esquecido, quando a casa com meio madeiramento simulado tinha seguido o caminho de todos os simulados, e o Times estava extinto, e o chapéu de seda era uma antiguidade ridícula, e a pedra modestamente imponente que tinha sido consagrada ao sr. Morris tinha sido queimada para produzir cal para argamassa, e tudo que o sr. Morris tinha considerado real e importante estava murcho e morto, o mundo ainda estava seguindo, e as pessoas ainda estavam circulando sobre ele, exatamente tão desatentas e [170]impacientes do futuro, ou, de qualquer coisa exceto seus próprios eus e propriedade, como o sr. Morris sido.

E, estranho de dizer, e tanto quanto o Sr. Morris teria se irritado se qualquer um prefigurasse-lhe isso, por todo o mundo havia uma abundância de pessoas espalhadas, cheias com o hálito da vida, em cujas veias fluía o sangue do sr. Morris. Exatamente como algum dia a vida que agora está reunida no leitor desta história mesma também pode estar espalhada em toda parte ao redor do mundo, e misturada com mil cepas estranhas, além de todo pensamento e rastreamento.

E entre os descendentes deste Sr. Morris estava um alguém quase tão sensível e lúcido quanto seu ancestral. Ele tinha o mesmo corpo firme, curto, que o homem antigo do século XIX, a partir de quem o seu nome de Morris – ele escrevia Mwres – vinha; ele tinha a mesma expressão meio desdenhosa de rosto. Ele também era uma pessoa próspera, de acordo com padrões contemporâneos, e ele despreza o “moderninho,” e preocupava-se com o futuro e com as classes mais baixas, exatamente como o ancestral Morris tinha feito. Ele não lia o Times: de fato, ele nunca soube que tinha existido um Times – essa instituição tinha afundado no golfo interveniente dos anos; mas a máquina fonográfica, que falava [171]para ele enquanto ele se vestia pela manhã, poderia ter sido a voz de Blowitz reincarnado quando ela lidava com os assuntos do mundo. Essa máquina fonográfica era do tamanho e da forma de relógio holandês, e exatamente na frente dela havia indicadores barométricos, e um relógio elétrico e calendário e lembretes de engajamento automático, e onde o relógio tinha ficado, havia a boca de uma corneta. Quando tinha notícia, a corneta gorgolejava como um peru, “Glu, glu,” e então berrava sua mensagem como, digamos, uma corneta poderia berrar. Ela contaria a Mwres, em tons cheios, ricos, guturais sobre os acidentes durante a noite dos ônibus máquinas voadoras que trabalhavam diligentemente ao redor do mundo, as últimas visitas aos refúgios elegantes no Tibete e de todas as reuniões de grandes companhias monopolistas do dia anterior, enquanto ele estava se vestindo. Se Mwres não gostasse do que ela dizia, ele apenas tinha de tocar um botão, e ela silenciaria um pouco e falaria sobre alguma outra coisa.

É claro que seu asseio se diferenciava muito daquele de seu antecessor. É duvidoso qual teria sido o mais chocado e dolorido ao descobrir a si mesmo na vestimenta do outro. Mwres antes teria saído adiante para o mundo completamente nu do que no chapéu de seda, sobrecasaca, [172]calças cinzas e relógio de corrente que tinham enchido o sr. Morris com autorrespeito melancólico no passado. Para Mwres não havia barbear a fazer: um operador habilidoso há muito tinha removido cada raiz de pelo do seu rosto. As pernas dele, ele envolvia em agradáveis trajes rosas e ambarino de material hermeticamente fechado, o qual, com a ajuda de uma engenhosa pequena bomba ele distendia de maneira a sugerir músculos enormes. Sobre isso ele também usava trajes pneumáticos sob uma túnica ambarina de seda, de maneira que ele estava vestido em ar e admiravelmente protegido contra extremos súbitos de calor ou frio. Sobre isso ele pendia um manto carmesim, com sua extremidade fantasticamente curvada. Sobre a cabeça dele, a qual tinha sido habilidosamente privada de cada bocado de cabelo, ele ajustava um agradável pequeno boné de carmesim brilhante, mantido no lugar por sucção e inflado com hidrogênio, e curiosamente como a crista de um galo. Assim, o seu asseio estava completo; e, consciente de estar trajado soberba e apropriadamente, ele estava pronto para encarar seus concidadãos com um olhar tranquilo.

Este Mwres – a civilidade de “Sr.” desaparecera há muito – era um dos oficiais sob a Companhia Catavento e Queda-d’água, a grande companhia que possuía cada roda de vento e queda-d’água no mundo, e a qual bombeava toda a água e supria toda a energia elétrica [173]que as pessoas requeriam nesses dias futuros. Ele vivia em um hotel vasto perto daquela parte de Londres chamada de Estrada Sétima, e tinha apartamentos muito grandes e confortáveis no décimo sétimo andar. Casas e vida familiar há muito tinham desaparecido com o refinamento progressivo de costumes; e de fato, o aumento constante em valores de alugueis e terra, o desaparecimento de servos domésticos, a elaboração da cozinha, tinham tornado impossível o domicílio separado dos tempos vitorianos, mesmo tivesse qualquer um desejado um isolamento tão selvagem. Quando o seu asseio estava completo, ele caminhou na direção de uma das duas portas do seu apartamento – havia portas em extremidades opostas, cada uma marcada com uma flecha imensa apontando uma para uma direção e uma, para a outra – tocou um botão para a abrir, e emergiu em uma ampla passagem, o centro da qual portava cadeiras e estava movendo-se em um ritmo constante para a esquerda. Em algumas dessas cadeiras estava sentados homens e mulheres alegremente trajados. Ele acenou com a cabeça para um conhecido – naqueles dias não era etiqueta falar antes do café da manhã – e sentou-se em uma dessas cadeiras, e, em poucos segundos, ele tinha sido levado para as portas de um elevador, através do qual ele desceu ao salão grande e esplêndido no qual o café da manhã dele seria automaticamente servido.

Era uma refeição muito diferente de um [174]café da manhã vitoriano. As massas grosseiras de pão tendo de ser cortadas e besuntadas com gordura animal antes que elas pudessem ser tornadas palatáveis, os fragmentos ainda reconhecíveis de animais recentemente mortos, horrendamente carbonizados e retalhados, os ovos impiedosamente dilacerados de sob alguma galinha protestando, - tais coisas como essas, embora elas constituíssem a alimentação ordinária dos tempos vitorianos, teriam despertado apenas horror e desgosto nas mentes refinadas das pessoas desses dias posteriores. Em vez delas, haviam pastas e bolos de design agradável e variado, sem nenhuma sugestão em cor ou forma dos animais infelizes a partir dos quais a substância e sucos deles foram derivados. Eles apareceriam em pequenos pratos deslizando sobre um trilho a partir de uma pequena caixa em um lado da mesa. A superfície da mesa, a julgar pelo toque e visão, teria parecido para uma pessoa do século XIX estar coberta com belo damasco branco, mas isso era realmente uma superfície metálica oxidada, e poderia ser instantaneamente limpa após uma refeição. Havia centenas dessas pequenas mesas no salão, e, na maior parte delas, estavam outros cidadãos de dias posteriores, sozinhos ou em grupos. E conforme Mwres se sentava diante desse repasto elegante, a orquestra invisível, a qual estava descansando durante um intervalo, retornou e encheu o ar com música.

[175]Mas Mwres não mostrava nenhum grande interesse ou em seu café da manhã ou em música; o olhar dele errava incessantemente de um lado para outro do salão, como se esperasse um convidado atrasado. Finalmente, ele ergueu-se ansiosamente e acenou com a mão, e, simultaneamente, do outro lado do salão, apareceu uma figura negra em um vestuário de amarelo e verde-oliva. Conforme essa pessoa, caminhando em meio às mesas com passos medidos, aproximava-se, a seriedade pálida do rosto dele e a intensidade não usual dos seus olhos tornava-se aparente. Mwres tornou a sentar e apontou para uma cadeira ao lado dele.

“Eu temi que você nunca viesse,” ele disse. A despeito do espaço interveniente de tempo, a língua inglesa ainda era quase exatamente a mesma que ela tinha sido na Inglaterra sob Vitória, a boa. A invenção do fonógrafo e de meios semelhantes de registro de som, e a substituição gradual de livros por tais invenções, não apenas tinha salvo a visão humana da decadência, mas também tinha, através do estabelecimento de um padrão certo, reprimido o processo de mudança na pronúncia que até agora tinha sido tão inevitável.

“Eu fui atrasado por um caso interessante,” disse o homem em verde e amarelo. “Um proeminente político – aham! - sofrendo de excesso de trabalho.” [176]Ele deu uma olhada para o café da manhã e sentou-se. “Eu estive acordado por quarenta horas.”

“Eh prezado!” disse Mwres: “Imagine isso! Vocês hipnotizadores têm seu trabalho a fazer.”

O hipnotizador serviu a si mesmo com alguma atrativa geleia cor de âmbar. “Acontece que sou um bom acordo quanto requisitado,” ele disse modestamente.

“Os céus sabem o quê nós deveríamos fazer sem vocês.”

“Oh! Nós não somos tão indispensáveis assim,” disse o hipnotizador, ruminando o sabor da geleia. “O mundo seguiu muito bem sem nós por alguns milhares de anos. Até duzentos anos atrás – não um século! Na prática, quer dizer. Médicos aos milhares, é claro – brutos assustadoramente desajeitados pela maior parte, e seguindo um ao outro como ovelhas – mais médicos da mente, exceto alguns tropeçadores empíricos, não havia nenhum.”

Ele concentrou sua mente na geleia.

“Mas as pessoas eram tão sãs -?” começou Mwres.

O hipnotizador sacudiu sua cabeça. “Não importava então se elas era um pouco bobas ou maníacas. A vida era tão maleável então. Nenhuma competição digna de se falar – nenhuma pressão. Um ser humano tinha de ser muito torto antes que qualquer coisa acontecesse. Então, você saber, eles trancavam-no longe no que eles chamavam de um asilo para lunático.”

[177]“Eu sei,” disse Mwres. “Naqueles confusos romances históricos que todo mundo está escutando, eles sempre resgatam uma bela moça de um asilo ou alguma coisa do tipo. Eu não sei se você prestou atenção nessa bobagem.”

“Eu preciso confessar que eu prestei,” disse o hipnotizador. “Tira alguém de si mesmo ouvir sobre aqueles dias pitorescos, aventurosos, meio civilizados do século XIX, quando os homens eram fortes e as mulheres simples. Eu gosto de uma boa história arrogante antes de tudo. Tempos curiosos eles foram, com suas ferrovias sujas e velhos trens de ferro soprando, suas pequenas casas estranhas e seus veículos a cavalo. Eu suponho que você não leia livros?”

“Oh, não!” disse Mwres, “Eu fui para uma escola moderna e não tínhamos nada desse absurdo antiquado. Fonógrafos são bons o suficiente para mim.”

“É claro,” disse o hipnotizador, “é claro”; e analisava a mesa em busca de sua próxima escolha. “Você sabe,” ele disse, servindo-se com um doce azul-escuro que prometia bem, “naqueles dias o nosso negócio mal era considerado. Eu ouso dizer que se qualquer um tivesse dito a eles que em duzentos anos uma classe de homens estaria inteiramente ocupada com a gravação de coisas na memória, o apagamento de ideias desagradáveis, o controle e a superação de impulsos instintivos mais indesejáveis, [178]e assim por diante, através de hipnose, eles teriam se recusado a acreditar a coisa possível. Poucas pessoas sabiam que uma ordem dada em um transe mesmérico, mesmo uma ordem para esquecer ou uma ordem para desejar, poderia ser dada assim para ser obedecida depois que o transe estivesse terminado. Contudo, então havia homens vivos que poderiam ter dito a eles que a coisa era tão absolutamente certa de acontecer quanto – bem, o trânsito de Vênus.”

“Eles conheciam o hipnotismo, então?”

“Oh, prezado, sim! Eles estavam acostumados com ele – para odontologia indolor e coisas como essa! Esta coisa azul é confusamente boa: o que é?”

“Não tenho a mais fraca ideia,” disse Mwres, “Mas eu admito que é muito bom. Pegue um pouco mais.”

O hipnotizador repetiu seus elogios, e houve uma pausa apreciadora.

“Falar desses romances históricos,” disse Mwres, com uma tentativa de maneira fácil, improvisada, “traz-me – ah – à questão que eu – ah – tinha em mente quando eu pedi a você – quando eu expressei um desejo de ver você.” Ele parou e respirou fundo.

O hipnotizador virou um olho atencioso sobre ele e continuou comendo.

“O fato é,” disse Mwres, “Eu tenho uma – de fato uma – filha. Bem, você sabe, eu tenho dado a ela – ah – toda vantagem educacional. [179]Preleções – não um solitário conferencista de habilidade no mundo, mas ela tem tido um telefone direto, dança, conduta, conversação, filosofia, crítica de arte …” Ele indicou cultura católica através de um gesto de mão. “Eu tinha pretendido casá-la com um amigo muito bom meu – Bindon, da Comissão de Iluminação – pequeno homem simples, você sabe, e um pouco desagradável, de algumas maneiras, mas um excelente amigo, realmente – um excelente amigo.”

“Sim,” disse o hipnotizador, “prossiga. Qual a idade dela?”

“Dezoito.”

“Uma idade perigosa. Bem?”

“Bem: parece que ela tem estado se saciando com esses romances históricos – excessivamente. Excessivamente. Mesmo para negligenciar a filosofia dela. Encheu a mente dela com absurdo indizível sobre soldados que lutam – o quê é? - etruscos?”

“Egípcios.”

“Egípcios – muito provavelmente. Golpear de um lado para outro com espadas e revólveres e coisas – derramamento de sangue em abundância – horrível! - e sobre jovens homens em apanhadores de torpedos que explodem – espanhóis, eu imagino – todos os tipos de aventuras irregulares. E ela colocou na cabeça dela que ela tem de casar por amor, e aquele pobrezinho do Bindon-”

[180]“Eu encontrei casos similares,” disse o hipnotizador. “Quem é o outro jovem?”

Mwres manteve uma aparência de calma resignada. “Você bem pode perguntar,” ele disse. “Ele é” – a voz dele afundou-se de vergonha – “um mero atendente sobre o palco no qual as máquinas voadores de Paris pousam. Ele tem – como eles dizem nos romances – boa aparência. Ele é muito jovem e muito excêntrico. Usa o antigo – ele pode ler e escrever! Como pode ela. E, em vez de se comunicarem através de telefone, como pessoas sensatas, eles escrevem e remetem – o que é?”

“Notas?”

“Não – não notas … Ah – poemas.”

O hipnotizador ergueu suas sobrancelhas. “Como ela o conheceu?”

“Tropeçou descendo da máquina voadora de Paris – e caiu nos braços dele. O dano foi feito em um momento!”

“Sim?”

“Bem – Isso é tudo. Coisas têm de ser paradas. É sobre isso que eu quero consultar você. O que tem de ser feito? O que pode ser feito? É claro, eu não sou um hipnotizador; meu conhecimento é limitado. Mas você - ?”

“Hipnotismo não é mágica,” disse o homem em verde, colocando ambos os braços sobre a mesa.

[181]“Oh, precisamente! Mas ainda-!”

“Pessoas não podem ser hipnotizadas sem o consentimento delas. Se ela pode opor-se a casar com Bindon, ela provavelmente se oporá a ser hipnotizada. Mas, se uma vez ela puder ser hipnotizada – mesmo por outra pessoa – a coisa está feita.”

“Você pode-?”

“Oh, certamente! Uma vez que nós a consigamos receptiva, então nós podemos sugerir que ela tem de se casar com Bindon – que esse é o seu destino; ou que o jovem homem é repulsivo, e que quanto ela o vir, ela ficará tonta e fraca, ou qualquer coisinha desse tipo. Ou, se nós pudermos colocá-la dentro de um transe suficientemente profundo, nós podemos sugerir que ela deveria esquecer-se dele completamente -”

“Precisamente.”

“Mas o problema é conseguir hipnotizá-la. É claro, nenhum tipo de proposta ou sugestão deve vir de você – porque, sem dúvida, ela já desconfia de você na questão.”

O hipnotizador inclinou sua cabeça sobre seu braço e pensou.

“É difícil um homem não poder dispor de sua própria filha,” disse Mwres irrelevantemente.

“Você deve dar-me o nome e o endereço da moça,” disse o hipnotizador, “e qualquer [182]informação influenciando a questão. E, a propósito, há algum dinheiro no assunto?”

Mwres hesitou.

“Há uma soma – de fato, uma considerável soma – investida na Companhia de Estradas de Patente. Da mãe dela. Isso é que torna a coisa tão exasperante.”

“Exatamente,” disse o hipnotizador. E procedeu ao questionamento detalhado de Mwres sobre o assunto inteiro.

Foi uma longa entrevista.

E enquanto isso “Elizabeθ Mwres,” como ela escrevia seu nome, ou “Elizabeth Morris” como uma pessoa do século XIX tê-lo-ia colocado, estava sentada em um quieto lugar de espera sob o grande palco no qual a máquina voadora de Paris descia. E ao lado dela, sentava-se o seu esbelto, lindo, amante lendo para ela o poema que ele tinha escrito para ela enquanto no trabalho sobre o palco. Quando ele tinha terminado, eles sentaram-se em silêncio por um tempo; e então, como se para o seu entretenimento especial, a grande máquina que tinha chegado voando através do ar da América naquela manhã desceu do céu.

No início era um pouco oblongo, débil e azul em meio às distantes luvas velosas; e então rapidamente ele se tornou grande e branco, e maior e mais branco, até que eles puderam ver as camadas separadas de [183]velas, cada uma com centenas de pés de largura, e o corpo liso que elas suportavam e, por fim, até os assentos oscilantes dos passageiros em uma fileira pontilhada. Embora estivesse caindo, ele parecia para eles estar apressando-se através do céu, e, sobre os telhados da cidade abaixo, a sombra dele saltava na direção deles. Eles ouviram a agitação sibilante do ar ao redor dele e sua sirene gritante, estridente e bombástica, para avisar àqueles que estavam em seu local de aterrissagem da sua chegada. E abruptamente a nota caiu alguns oitavos, e o céu ficou claro e vazio, e ela pôde virar novamente seus olhos doces para Denton ao seu lado.

O silêncio deles terminou; e Denton, falando em uma pequena linguagem de inglês quebrado que era, eles fantasiavam, a posse privada deles – embora amantes tenham usado tais pequenas linguagens desde que o mundo começou – disse a ela como eles também saltariam para o ar em uma manhã, para fora de todos os obstáculos e dificuldades em torno deles, e voariam para uma cidade iluminada de deleite que eles conheciam no Japão, a meio caminho em torno do mundo.

Ela amava o sonho, mas temia o salto; e ela dissuadiu-o com “Algum dia, querido, algum dia,” para toda a súplica dele de que isso poderia ser logo; e, por fim, surgiu um estridente de assobios, e era a hora para ele retornar aos seus deveres no palco. Eles separaram-se – como amantes têm [184]estado acostumados a separarem-se por milhares de anos. Ela desceu uma passagem até um elevador e, dessa maneira, chegou a uma das ruas daquela Londres recente, todas cobertas com vidro para o clima, e com plataformas movendo-se incessantemente que iam para todas as partes da cidade. E através de uma dessas ela retornou aos seus aposentos no Hotel para Mulheres onde ela vivia, os apartamentos que ficavam em comunicação telefônica com todos os melhores conferencistas no mundo. Mas a luz do sol do palco flutuante estava no coração dela, e, sob aquela luz, a sabedoria de todos os melhores conferencistas parecia loucura.

Ela despendeu a parte do meio do dia no ginásio, e almoçou com duas outras garotas e sua dama de companhia – pois ainda havia o costume de ter uma dama de companhia no caso de garotas sem mãe de classes mais prósperas. A dama de companhia tinha um visitante naquele dia, um homem em verde e amarelo, com um rosto branco e olhos vivos, quem falava surpreendentemente. Entre outras coisas, eles coisas, ele imediatamente começou a elogiar um novo romance histórico que um dos grandes contadores de história populares do dia tinha acabado de lançar. É claro, ele era sobre os grandes tempos da rainha Vitória; e o autor, entre outras novidades prazerosas, fazia um pequeno argumento antes de cada seção da história, em [185]imitação dos títulos de capítulo dos livros antigos: como, por exemplo, “Como o Coxeiro de Pimlico interrompeu os Ônibus Vitória, e da Grande Luta no Jardim do Palácio,” e “Como o Policial de Piccadilly foi morto em meio ao seu Dever.” O homem em verde e amarelo elogiou essa inovação. “Essas sentenças vigorosas,” ele disse, “são admiráveis. Eles revelam de uma vez aqueles tempos impetuosos, tumultuosos, quando homens e animais acotovelavam-se nas ruas sujas, e a morte poderia esperar por alguém em cada canto. Vida era vida, então! Quão grande o mundo tem de ter parecido à época! Quão maravilhoso! Eles ainda eram partes do mundo absolutamente inexplorados. Hoje em dia nós quase abolimos a maravilha, nós levamos vidas tão elegantes e ordenadas que coragem, resistência, fé, todas essas virtudes nobres parecem desaparecer da humanidade.”

E assim por diante, levando os pensamentos das garotas com ele, até a vida que eles viveram, vida na Londres vasta e intrincada do século XXII, uma vida intercalada com excursões crescentes para cada parte do globo, parecia para elas uma miséria momentânea comparada com o passado labiríntico.

No princípio Elizabeth não se juntou à conversa, mas após um tempo o assunto tornou-se tão interessante que ela fez umas poucas interpolações interessantes. Mas ele escassamente pareceu notá-la enquanto [186]ele falava. Ele prosseguiu para descrever um novo método de entreter pessoas. Elas eram hipnotizadas, e então sugestões eram feitas tão habilidosamente para que elas parecessem viver tempos antigos novamente. Elas jogavam um pouco de romance no passado tão vívido quanto a realidade, e, por fim, quando elas tinham despertado, elas lembravam-se de tudo através o que elas tinham estado como se fosse uma coisa real.

“É uma coisa que nós buscamos fazer por anos e anos,” disse o hipnotizador. “É praticamente um sonho artificial. E nós finalmente conhecemos o caminho. Pense em tudo o que isso abre para nós – o enriquecimento da nossa experiência, a recuperação da aventura, o refúgio que isso oferece desse vida sórdida, competitiva, na qual nós vivemos! Pense!”

“E você pode fazer aquilo!” disse a dama de companhia avidamente.

“A coisa é possível afinal,” o hipnotizador disse. “Você poder ordenar o sonho como você desejar.”

A dama de companhia foi a primeira a ser hipnotizada, e o sonho, ela disse, foi maravilhoso, quando ela voltou novamente.

As outras duas garotas, encorajadas pelo entusiasmo dela, também se colocaram nas mãos do hipnotizador e tinham mergulhado no passado romântico. Ninguém sugeriu que Elizabeth [187]deveria tentar esse entretenimento novo; foi pela sua própria requisição que ela foi levada para dentro da terra dos sonhos onde não há nem liberdade de escolha nem de vontade….

E assim o dano foi feito.

Um dia, quando Denton desceu para aquele assento quieto debaixo do palco voador, Elizabeth não estava no local habitual. Ele ficou desapontado, e um pouco irado. No dia seguinte, ela não veio, e no próximo, tampouco. Ele ficou assustado. Para esconder seu medo de si mesmo, ele colocou-se para trabalhar escrevendo alguns sonetos para ela quando ela devesse vir novamente.

Por três dias ele lutou contra seu pavor através de tal distração, e então a verdade estava diante dele clara e fria, e não seria negada. Ela poderia estar doente, ela poderia estar morta; mas ele não acreditaria que ele tinha sido traído. Ali se seguiu uma semana de miséria. E em seguida, ele sabia que ela era a única coisa sobre a terra que vale a pena ter, e que ele tinha que procurar por ela, por mais que sem esperança a busca, até que ela fosse encontrada mais uma vez.

Ele tinha alguns poucos recursos privados dele mesmo, e dessa maneira ele começou determinado a procurar essa garota que finalmente tinha se tornado o mundo todo para ele. Ele não sabia onde ela vivia, e pouco das [188]circunstâncias dela; pois tinha sido parte do deleite do romance feminino dela que ele não deveria conhecer nada sobre ela, nada da diferença entre as posições sociais deles. Os caminhos da cidade abriam-se diante dele para leste e oeste, norte e sul. Mesmo em dias vitorianos Londres era um labirinto, aquela pequena Londres com seus pobres quatro milhões de pessoas; mas a Londres que ele explorava, a Londres do século XXII, era uma Londres de trinta milhões de almas. Inicialmente, ele foi enérgico e impetuoso, não tirando tempo nem para comer nem dormir. Ele procurou por semanas e meses, ele passou por cada fase imaginável de fatiga e desespero, excitação excessiva e ira. Muito depois da esperança estar morta, pela pura inércia do seu desejo, ele ainda caminhava para lá e para cá, espreitando rostos, e olhando nesta direção e naquela, nos caminhos, elevadores e passagens incessantes daquela colmeia interminável de homens.

Afinal a sorte foi gentil para ele, e ele viu-a.

Foi num tempo de festividade. Ele estava faminto; ele tinha pago a taxa inclusiva e tinha entrado em um dos gigantes locais de jantar da cidade; ele estava abrindo caminho entre as mesas e examinando por mera força de hábito cada grupo pelo qual ele passava.

Ele ficou parado, roubado de todo poder de [189]movimento, seus olhos arregalados, seus lábios abertos. Elizabeth sentava-se mal a vinte jardas de distância dele, olhando diretamente para ele. Os olhos dela estavam tão duros para eles, tão duros e sem expressão, e destituídos de reconhecimento, quanto os olhos de uma estátua.

Ela olhou para ele por um momento, e em seguida o olhar dela passou além dele.

Tivera ele somente os olhos dela pelos quais julgar ele podia ter duvidado se era de fato Elizabeth, mas ele conheceu-a pelo gesto da mão dela, pela graça de um pequeno cacho brincalhão que flutuava sobre o ouvido dela enquanto ela movia a cabeça. Alguma coisa foi dita a ela, ele virou-se sorrindo toleravelmente para o homem ao lado dela, um pequeno homem em uma vestimenta tola, nodosa e apiciforme com algum réptil estranho com chifres pneumáticos – o Bindon da escolha do pai dela.

Por um momento Denton permaneceu branco e de olhos arregalados; então surgiu uma terrível fraqueza, e ele sentou-se diante de uma das pequenas mesas. Ele sentou-se com suas costas para ela e, por um momento, ele não se atreveu a olhar novamente para ela. Quando finalmente ele o fez, ela e Bindon e outras duas pessoas estavam de pé para sair. Os outros dois eram o pai e a dama de companhia dela.

Ele sentou-se como se incapaz de ação até que as quatro figuras estivessem distantes e pequenas, e em seguida ficou de pé possuído por uma ideia de perseguição. Por [190]um espaço de tempo, ele temeu que as tivesse perdido, e em seguida ele se deparou novamente com Elizabeth e a sua dama de companhia em uma das ruas de plataformas moventes que interseccionavam a cidade. Bindon e Mwres tinha desaparecido.

Ele não podia controlar a si mesmo para ter paciência. Ele sentia que tinha de falar com ela imediatamente, ou morrer. Ele continuou com dificuldade para onde elas estavam sentadas, e sentou-se ao lado delas. O seu rosto branco estava convulsionado com uma excitação meio histérica.

Ele colocou a mão no pulso dela. “Elizabeth?” ele disse.

Ela voltou-se em um espanto não fingido. Nada salvo o medo de um homem estranho revelava-se em sua face.

“Elizabeth,” ele chorou, e a voz dele era estranho para ele: “mais querida – você conhece-me?”

A face de Elizabeth nada mostrava salvo alerta e perplexidade. Ela afastou-se dele. A dama de companhia, a pequena mulher de cabeça grisalha com características moveis, inclinou-se adiante para interior. Seus brilhantes olhos resolutos examinaram Denton. “O que você diz?” ela perguntou.

“Esta moça,” disse Denton, - “ela conhece-me.”

“Você conhece-o, querida?”

“Não,” disse Elizabeth numa voz estranha, e com uma mão em sua testa, falando quase [191]como alguém que repete uma lição. “Não, eu não o conheço. Eu conheço – eu não o conheço.”

“Mas-mas… Não me conhece! Sou eu – Denton. Denton! Com quem você costumava conversar. Não se lembra dos palcos voadores? O pequeno assento a céu aberto? Os versos -”

“Não,” chorou Elizabeth, - “não. Eu não conheço ele. Há alguma coisa…. Mas eu não sei. Tudo o que eu sei é que eu não conheço ele.” A face dela era uma face de aflição infinita.

Os olhos perspicazes da dama de companhia passavam rapidamente para lá e para cá, da garota ao homem. “Você vê?” Ela disse, com a fraca sombra de um sorriso. “Ela não conhece você.”

“Eu não conheço você,” disse Elizabeth. “Disso eu estou certa.”

“Mas, querida – as canções – os pequenos versos -”

“Ela não conhece você,” disse a dama de companhia. “Você não deve …. Você cometeu um erro. Você não deve seguir falando conosco depois disso. Você não deve nos perturbar em vias públicas.”

“Mas -” disse Denton, e, por um momento, seu rosto miseravelmente abatido apelou contra o destino.

“Você não deve persistir, jovem” protestou a dama de companhia.

“Elizabeth!” ele gritou.

[192]A face dela era a face de alguém que está atormentada. “Eu não conheço você,” ela exclamou, mão na testa. “Oh, eu não conheço você.”

Por um instante Denton sentou-se atordoado. Então ele ficou de pé e gemeu alto.

Ele fez um estranho gesto de apelo em direção ao distante teto de vidro da via pública, então virou-se e saiu saltando imprudentemente de uma plataforma movente para outra, e desapareceu entre os enxames de pessoas indo para lá e para cá ali. Os olhos da dama de companhia seguiram-no, e então ela olhou para os rostos curiosos ao redor dela.

“Querida,” perguntou Elizabeth, agarrando a mão, e comovida muito profundamente para prestar atenção na observação. “quem era aquele homem? Quem era aquele homem?”

A dama de companhia ergueu as sobrancelhas. Ela falou em uma voz clara, audível. “Alguma criatura estúpida. Eu nunca tinha colocado meus olhos sobre ele.”

“Nunca?”

“Nunca, querida. Não preocupe sua mente sobre uma coisa como esta.”

E logo depois disso o celebrado hipnotizador que se veste de verde e amarelo tinha outro cliente. O jovem andava a passo no seu consultório. “Eu quero esquecer,” ele bradava. “Eu tenho de esquecer.”

[193]O hipnotizador olhou-o com olhos quietos, estudou seu rosto, roupas e atitude. “Esquecer qualquer coisa – prazer ou dor – é ser, por tanto – menos. Contudo, você conhece a sua própria preocupação. Meu preço é alto.”

“Se somente eu pudesse esquecer-”

“Isso é fácil o suficiente com você. Você deseja isso. Eu fiz coisas muito mais difíceis. Muito recentemente. Eu dificilmente esperava fazê-lo: a coisa foi feita contra a vontade da pessoa hipnotizada. Um caso de amor, também – como o seu. Uma garota. Assim, tenha certeza.”

O jovem veio e sentou-se diante do hipnotizador. As suas maneiras eram de uma calma forçada. Ele olhou nos olhos do hipnotizador. “Eu contarei a você. É claro que você quererá saber o que é. Havia uma garota. O nome dela era Elizabeth Mwres. Bem….”

Ele parou. Ele tinha visto a surpresa instantânea no rosto do hipnotizador. Naquele instante, ele sabia. Ele ficou de pé. Ele parecia dominar a figura sentada ao seu lado. Ele agarrou o ombro de verde e dourado. Por um tempo, ele não conseguiu encontrar palavras.

“Devolva-a para mim!” ele disse, finalmente. “Devolva-a para mim!”

“O que você quer dizer?” arquejou o hipnotizador.

“Devolva-a para mim!”

[194]“Devolver quem?”

“Elizabeth Mwres – a garota -”

O hipnotizador tentou libertar a si mesmo; ele ficou de pé. A mão de Denton apertou.

“Solte!” exclamou o hipnotizador, empurrando um braço contra o peito de Denton.

Em um momento os dois homens estavam travados numa luta desajeitada. Nenhum deles tinha o mais leve treino – pois o atletismo, exceto para exibição e para propiciar oportunidade para apostas, tinha desaparecido da terra – mas Denton não era apenas mais jovem, mas o mais forte dos dois. Eles oscilaram através da sala, e então o hipnotizador tinha caído debaixo do seu antagonista. Eles caíram juntos….

Denton pôs-se de pé, consternado diante da sua própria fúria; mas o hipnotizador permaneceu parado, e subitamente, a partir de uma pequena marca onde a testa dele tinha sido acertada por um golpe de banco, apressava-se uma faixa de vermelho. Por um espaço de tempo, Denton permaneceu sobre ele, irresoluto, trêmulo.

Um medo de consequências entrou em sua mente gentilmente educada. Ele virou-se na direção da porta. “Não,” disse ele em voz e retornou para o meio da sala. Sobrepujando a repugnância instintiva de alguém quem nunca tinha visto nenhum ato de violência antes em toda a sua vida, ele ajoelhou-se ao lado do seu antagonista e sentiu o coração dele. Em seguida, [195]ele examinou o ferimento. Ele levantou-se quietamente e olhou em torno de si. Ele começou a enxergar a situação mais claramente.

Quando logo o hipnotizador recobrou seus sentidos, a cabeça dele doía intensamente, suas costas estavam contra os joelhos de Denton, e Denton estava passando uma esponja no rosto dele.

O hipnotizador não falou. Mas logo ele indicou por um gesto que, em sua opinião ele, ele já tinha recebido esponja demais. “Deixe-me levantar,” ele disse.

“Não ainda,” disse Denton.

“Você assaltou-me, seu canalha!”

“Nós estamos sozinhos,” disse Denton, “e a porta está segura.”

Houve uma pausa para pensamento.

“A menos que eu limpe,” disse Denton, “sua testa desenvolverá um tremendo hematoma.”

“Você pode prosseguir com a limpeza,” disse o hipnotizador mal-humorado.

Houve outra pausa.

“Nós podíamos estar na Idade da Pedra,” disse o hipnotizador. “Violência! Luta!”

“Na Idade da Pedra nenhum homem atrevia-se a intrometer-se entre homem e mulher,” disse Denton.

O hipnotizador pensou novamente.

“O que você fará?” ele perguntou.

“Enquanto você esteve inconsciente eu encontrei o endereço [196]da garota em seus cadernos. Eu não sabia disso antes. Eu telefonei. Ela estará aqui logo. Então -”

“Ela trará com a dama de companhia dela.”

“Está tudo certo.”

“Mas quê-? Eu não entendo. O que você pretende fazer?”

“Eu procurei por uma arma também. É uma coisa surpreendente quão poucas armas há hoje em dia. Se você considerar que, na Idade de Pedra, os homens escassamente possuíam qualquer coisa senão armas. Finalmente, eu deparei-me com esta lâmpada. Eu torci os cabos e as coisas, e eu seguro-a assim.” Ele estendeu-a sobre os ombros do hipnotizador. “Com isso eu posso esmagar muito facilmente o seu crânio. E o farei – a menos que você aja como eu disser a você.”

“Violência não é remédio,” disso o hipnotizador, citando do ‘Livro das Máximas Morais do Homem Moderno.’

“É uma doença indesejável,” disse Denton.

“Bem?”

“Você dirá àquela dama de companhia que você ordenará a garota para casa com aquele nodoso pequeno bruto com cabelo vermelho e olhos de furão. Eu acredito que é como as coisas ficam acertadas?”

“Sim – isso é como as coisas ficam acertadas.”

“E, pretendendo fazer aquilo, você restaurará a memória dela de mim.”

[197]“Isso é não profissional.”

“Olhe aqui! Se eu não posso ter aquela garota, eu prefiro morrer. Eu não proponho respeitar as suas pequenas fantasias. Se qualquer coisa der errado, você não deverá viver por mais do que cinco minutos. Isto é um rude improviso de uma arma, e pode bastante concebivelmente ser doloroso para matar você. Mas eu o farei. É incomum, eu sei, hoje em dia fazer coisas como esta – principalmente porque há tão pouco na vida pelo que valha a pena ser violento.”

“A dama de companhia verá você imediatamente quando ela chegar -”

“Eu deverei ficar de pé naquele canto. Atrás de você.”

O hipnotizador pensou. “Você é um jovem determinado,” ele disse, “e apenas meio civilizado. Eu tenho tentado cumprir meu dever com meu cliente, mas neste caso você parece provável de conseguir o que quer….”

“Você quer dizer lidar diretamente.”

“Eu não arriscarei ter meu cérebro disperso em um caso mesquinho como este.”

“E depois?”

“Não há nada que um hipnotizador ou doutor odeie tanto quanto um escândalo. Pelo menos eu não sou uma selvagem. Eu estou irritado…mas em um dia ou então eu não deverei nutrir nenhuma malícia.”

“Obrigado. E agora que nos entendemos [198]um ao outro, não há mais necessidade de o manter sentado no chão.”

Próximo capítulo

ORIGINAL:

WELLS, H. G. A Story of the Days to Come. IN:______. Tales of Space and Time. New York: MacMillan and Co., London: St. Martin’s Street, 1920. p. 167-198. Disponível em: <https://archive.org/details/talesofspacetime00well/page/167/mode/1up>

TRADUÇÃO:

EderNB do Blog Eidonet

Licença: CC BY-NC-SA 4.0

Uma História da Idade da Pedra I Ugh-Lomi e Uya

Uma História da Idade da Pedra

Por H. G. Wells

[61]I Ugh-Lomi e Uya

Esta história é de um tempo além da memória do homem, de antes do começo da história, de um tempo quando alguém podia ter caminhado sem molhar os pés da França (como nós chamamos agora) à Inglaterra, quando um largo e lento Tâmisa fluía através de seus pântanos para encontrar seu pai Reno, fluindo através de uma larga e plana região que está debaixo da água nestes últimos dias, e a qual nós conhecemos pelo nome de o Mar do Norte. Naquela era remota, o vale que corre ao longo do pé dos Downs ainda não existia, e o sul de Surrey era uma cadeia de colinas, coberta por abetos nas encostas médias e coberta de neve pela maior parte do ano. Os núcleos dos seus cumes ainda permanecem como Leith Hill, e Pitch Hill e Hind-head. Sob as encostas inferiores da cadeia, abaixo dos espaços gramados onde os cavalos selvagens pastavam, ficavam florestas de teixo, castanha doce e ulmeiro, e as matas e lugares escuros escondiam o [62]urso pardo e a hiena, e os macacos cinzentos escalavam através dos galhos. E ainda mais abaixo, em meio ao bosque e brejo e grama aberta ao longo do Wey, este pequeno drama desenrolou-se até o final que eu tenho de contar. Foi há cinquenta mil anos, cinquenta mil anos – se o cálculo dos geólogos está correto.

E naqueles dias a primavera era tão alegre quanto é agora, e enviava o sangue correndo exatamente do mesmo modo. O céu da tarde era azul com brancas nuvens empilhadas navegando através dele, e o vento sudoeste vinha como um carinho suave. As andorinhas recém-chegadas conduzidas para lá e para cá. Os limites do rio estavam cobertos com ranúnculos brancos, os lugares pantanosos estavam estrelados com agriões-dos-prados e iluminados com alteias onde quer que os regimentos de junça baixavam suas espadas, e os hipopótamos, monstros negros brilhantes, movendo-se na direção norte, exibindo-se desajeitadamente, chegavam tropeçando e estragando através de tudo, regozijando-se sombriante e possuídos por uma ideia clara, esparrinhar o rio enlameado.

Rio acima e bem à vista dos hipopótamos, um número de pequenos animais de cor amarelada brincava na água. Não havia nenhum medo, nenhuma rivalidade, e nenhuma inimizade entre eles e os hipopótamos. Enquanto os grandes volumes vinham esmagando através dos juncos e esmagavam o [63]espelho da água em respingos prateados, essas pequenas criaturas bradavam e gesticulavam com alegria. Era o sinal mais certo da alta primavera. “Boloo!” eles gritavam. “Baayah. Boloo!” Eles eram filhos do povo dos homens, a fumaça do acampamento dos quais subia a partir da colina na curva do rio. Jovens de olhos arregalados eles eram, com cabelo emaranhado e pequenos rostos travessos de amplos narizes, cobertos (como algumas crianças são cobertas mesmo hoje em dia) com uma delicada descida de cabelo. Eles eram estreitos em seus quadris e longos em seus braços. E suas orelhas não tinham lóbulos, e tinham pequenos lábios pontudos, uma coisa que ainda, em ocasiões raras, sobrevive. Vívidos pequenos nômades completamente nus, tão ativos quanto macacos e tão cheios de conversa, embora um pouco carentes em palavras.

Os anciões deles estavam escondidos dos hipopótamos chafurdantes pela crista do pequeno monte de terra. O lugar de agachamento humana era uma área pisoteada entre as mortas frondes marrons de samambaia real, através das quais as jovens frondes do crescimento deste ano estavam desenrolando-se para a luz e o calor. A fogueira era uma pilha fumegante de carvão, cinza claro e preto, reabastecida pela velha mulher de tempos em tempos com folhas marrons. A maior parte dos homens estavam adormecidos – eles dormiam assentando suas testas sobre seus joelhos. Eles tinham matado uma boa caça naquela manhã, [64]suficiente para todos, um veado que tinha sido ferido por cães de caça; de modo que não tinha havido nenhuma confusão entre eles, e algumas das mulheres ainda estavam roendo os ossos que jaziam espalhados ao redor. Outros estavam juntando um monte de folhas e paus para alimentar o Irmão Fogo quando a escuridão retornasse novamente, para que ele pudesse crescer forte e alto com isso, e protegê-los contra as bestas. E dois deles estavam empilhando pedras que eles trouxeram, uma braçada por vez, da curva do rio, onde as crianças estavam brincando.

Nenhum daqueles selvagens de pele amarelada estava vestido, mas alguns usavam ao redor de seus quadris cintos grosseiros de pele de víbora ou crepitavam com a pele despida, da qual pendiam pequenas bolsas, não feitas, mas despedaçadas a partir das patas das bestas, e carregando as pedras rudemente arranjadas que eram as armas e as ferramentas dos homens. E uma mulher, a companheira de Uya, o homem astuto, usava um maravilhoso colar de fosseis perfurados – que outras tinham usado antes dela. Ao lado de alguns dos homens adormecidos, estava as grandes galhadas do alce, com as pontas desabastadas até extremidades afiadas, e longos bastões, cortados nas pontas com pedras em pontas afiadas. Havia pouco mais além dessas coisas e do fogo fumegante para destacar esses seres humanos dos animais selvagens [65]que vagueavam pela região. Mas Uya, o astuto, não dormia, apenas se sentava com um osso em sua mão e ocupando-se ali com uma pedra, uma coisa que nenhum animal faria. Ele era o homem mais velho na tribo, com sobrancelhas projetadas, prógnato, de braços magros; ele tinha barba e suas bochechas eram peludas, e seu pelo e braços eram negros com pelo grosso. E em virtude tanto da sua força quanto da sua astúcia, ele era o mestre da tribo, e sua parte sempre era a maior e a melhor.

Eudena tinha escondido a si mesma entre os amieiros, porque ela estava com medo de Uya. Ela ainda era uma garota, e os olhos dela eram brilhantes e o sorriso dela agradável de ver. Ele tinha dado a ela uma peça do fígado, uma peça de homem, e um regalo maravilhoso para uma garota obter; mas enquanto ela o recebia, a outra mulher com o colar tinha olhado para ela, uma olhada maligna, e Ugh-lomi tinha feito um barulho em sua garganta. Diante disso, Uya tinha olhado para ele longa e firmemente, e o rosto de Ugh-lomi tinha abrandado. E então Uya olhou para ela. Ela ficou assustada e tinha se movido sorrateiramente para longe, e Uya ficou ocupado com a medula de um osso. Mais tarde ele tinha perambulado para lá e para cá como procurando por ela. E agora ela estava acocorada em meios aos amieiros, ponderando fortemente sobre o que Uya poderia estava fazendo com a [66]pedra e o osso. E Ugh-lomi não era visto.

Dentre em pouco um esquilo veio saltando através dos amieiros, e ele lançava-se tão quietamente que o pequeno homem estava a seis pés dele antes que ele o visse. No que ele arremessou uma haste para cima com pressa e começou a tagarelar com ele e a repreendê-lo. “O que você está fazendo aqui,” ele perguntou, “longe das outras feras homens?” “Paz,” disse Eudena, mas ele apenas tagarelava mais, e então ela começou a quebrar pequenos cones negros para jogar nele. Ele desviava-se e desafiava-a, e ela animou-se e ficou de pé para arremessar melhor, e então ela viu Uya descendo a colina. Ele tinha visto o movimento do braço pálido dela em meio à mata – ele era muito perspicaz.

Diante daquilo ela esqueceu o esquilo e fugiu através dos amieiros e dos juncos tão rápido quanto ela podia ir. Ela não se importava para onde fosse, contanto que escapasse de Uya. Ela chapinhou através de um lugar pantanoso, e viu diante dela uma encosta de samambaias – tornando-se mais finas e verdes enquanto elas passavam de fora da luz para dentro da sombra das jovens castanheiras. Logo ela estava em meio às árvores – ela era de pés muito rápidos e correu sem parar até que a floresta fosse velha e os vales grandes, e as videiras ao redor dos seus troncos onde a luz vinha [67]eram espessas como jovens árvores, e os cordões de era, firmes e apertados. Assim ela seguiu e dobrou de velocidade e dobrou novamente e então, finalmente, deitou-se em meio a algumas samambaias em um espaço vazio próximo de uma mata, e escutou com o seu coração batendo em seus ouvidos.

Logo ela ouviu pegadas farfalhando entre as folhas mortas, muito longe, e elas desaparecerem e tudo ficou calmo novamente, exceto pelo escândalo dos mosquitos – pois a noite estava aproximando-se – e o sussurro incessante das folhas. Ela riu silenciosamente ao pensar que o astuto Uya deveria ir em busca dela. Ela não estava assustada. Algumas vezes, brincando com outras garotas e rapazes, ela tinha fugido para dentro do bosque, embora nunca tão longe quanto isto. Era agradável estar escondida e sozinha.

Ela deitou-se um longo tempo ali, feliz pela sua fuga, e depois ela se sentou escutando.

Era um rápido tamborilar tornando-se mais alto e vindo na direção dela, e, em pouco tempo, ela podia ouvir barulhos de grunhidos e o estalar de galhos. Era um rebanho de medonhos suínos magros selvagens. Ela virou-se, pois um javali é um mau companheiro para passar perto demais, por causa do corte lateral das suas presas, e ela fugiu obliquamente através das árvores. Mas o tamborilar aproximou-se, eles não estavam se alimentando enquanto eles [68]perambulavam, mas indo rápido – ou senão eles não a alcançariam – e ela agarrou o galho de uma árvore, balançou-se nele e correu tronco acima com algum da agilidade de um macaco.

Abaixo as costas eriçadas dos suínos já estavam passando quando ela olhou. E ela sabia que os gemidos breves, agudos, deles significavam medo. Do que eles estavam com medo? Um homem? Eles estavam em uma confusão grande demais por apenas um homem.

E então, tão subitamente, isto fez mão dela no galho apertar involuntariamente; um gamo partiu do matagal e correu atrás do suíno. Mais alguma coisa passou, baixa e cinza, com um corpo longo; ela não sabia o que era, de fato, ela viu-a apenas momentaneamente através dos interstícios das folhas jovens; e então houve uma pausa.

Ela permaneceu firme e expectante, tão rígida quase como se ela fosse uma parte da árvore na qual ela estava agarrada, espiando abaixo.

Então, bem distante em meio às árvores, claro por um momento, depois oculto, depois visível até os joelhos, então desaparecido novamente, corria um homem. Ela sabia que era o jovem Ugh-lomi, pela cor do cabelo dele, e havia vermelho sobre o rosto dele. De alguma maneira, a fuga frenética dele e aquela marca escarlate fizeram ela sentir-se doente. E então mais próximo, [69]correndo pesadamente e respirando dificilmente, vinha outro homem. Inicialmente, ela não conseguia ver e, em seguida, ela viu, encurtado e claro para ela, Uya, correndo em grandes passadas e seus olhos estavam fixos. Ele não estava perseguindo Ugh-lomi. O rosto dele estava branco. Era Uya – assustado! Ele passou, e ainda estava ouvindo alto, quando mais alguma coisa, alguma coisa grande e com pelo grisalho, oscilando a frente com suaves passadas largas velozes, chegou apressado na perseguição dele.

Eudena subitamente se tornou rígida, parou de respirar, seu aperto convulsivo, e os olhos dela estremecendo.

Ela nunca tinha visto aquela coisa antes, ela nem mesmo o via claramente agora, mas ela soube imediatamente que era o Terror da Woodshade. O nome dele era uma lenda, as crianças assustariam uma a outra, assustariam a si mesmas com o nome dele, e correriam gritando para o lugar de agachamento. Nenhum homem alguma vez matou nenhum desse tipo. Mesmo o poderoso mamute temia a ira dele. Era o urso pardo, o senhor do mundo conforme o mundo então seguia.

Conforme corria, ele fazia um crescente rosnado de ronco. “Homens em minha própria toca! Luta e sangue. Na própria entrada da minha toca. Homens, homens, homens. Luta e sangue.” Pois ele era o senhor do bosque e das cavernas.

[70]Muito depois que ele tinha passado ela permaneceu, uma garota de pedra, olhando para baixo através dos galhos. Todo o poder de ação dela tinha desaparecido. Ela agarrava-se por instinto, com mãos e joelhos e pés. Levou algum tempo antes que ela pudesse pensar, e então uma coisa ficou clara na mente dela, que o Terror estava entre ela e a tribo – por isso seria impossível para descer.

Em breve, quando o seu medo diminuído um pouco, ela escalou para uma posição mais confortável, onde um grande galho bifurcava-se. As árvores erguiam-se ao redor dela, de maneira que ela não conseguia ver nada do Irmão Fogo, que fica escuro durante o dia. Os pássaros começaram a mover-se, e as coisas que tinham se escondido por medo dos movimentos dela, saiam de mansinho….

Depois de um tempo, os galhos mais altos brilharam ao toque do pôr do sol. Alto acima da cabeça as gralhas, quem eram mais sábias do que os homens, iam embora grasnando para seus lugares de agachamento em meio aos ulmeiros. Olhando para baixo, as coisas estavam mais claras e mais escuras. Eudena pensava em retornar ao lugar de agachamento; ela deixou-se descer um pouco, e então o medo do Terror da Woodshade retornou. Enquanto ela hesitava, um coelho guinchou tristemente, e ela não se atreveu a descer mais.

As sombras reuniram-se, e as profundezas da floresta começaram a agitar-se. Eudena subiu novamente a árvore [71]para ficar mais perto da luz. Abaixo, as sombras saíram dos seus esconderijos e caminhavam amplamente. Acima da cabeça, o azul intensificava. Uma quietude terrível surgiu, e então as folhas começaram a sussurrar.

Eudena tremeu e pensou no Irmão Fogo.

As sombras agora estavam se reunindo nas árvores, elas sentaram-se sobre os galhos e observaram-na. Galhos e folhas transformaram-se em formas sinistras, bastante negras, que saltariam sobre ela, se ela se movesse. Então a coruja branca, voando silenciosamente, chegou fantasmagoricamente através das sombras. Mais escuro o mundo se tornou e mais escuro, até que folhas e galhos contra o céu estavam escuros, e o chão ficou oculto.

Ela permaneceu ali durante toda a noite, uma vigília duradoura, esforçando seus ouvidos por causa das coisas que iam a baixo nas sombras, e conservando-se imóvel para que alguma besta furtiva não a descobrisse. O homem naqueles dias nunca ficava sozinho no escuro, exceto por ocasiões raras como esta. Era após era ele tinha aprendido a lição do seu terror – lição que nós, pobres filhos dele, hoje em dia, dolorosamente temos de desaprender. Eudena, embora uma mulher em idade, era como uma pequena criança no coração. Ela mantinha-se como um pobre pequeno animal parado, como uma lebre antes que isso começasse.

[72]As estrelas reuniram-se e observaram-na – seu único grão de conforto. Em uma brilhante, ela fantasiou que havia alguma coisa como Ugh-lomi. Então ela fantasiou que era Ugh-lomi. E perto dele, vermelho e mais estúpido, estava Uya, e enquanto a noite passava, Ugh-lomi fugia diante dele alto no céu.

Ela tentou ver Irmão Fogo, o qual guardava o lugar de agachamento das bestas, mas ele não estava à vista. E mais longe ela ouvia os mamutes trombeteando enquanto eles desciam para o lugar de beber, e uma vez um tamanho imenso com passadas pesadas apressou-se adiante, fazendo um barulho como um bezerro, mas o que ele era, ela não conseguiu ver. Mas ela pensou, a partir da voz, que era Yaaa, o rinoceronte, quem perfura com o nariz, segue sempre sozinho e enfurece-se sem causa.

Finalmente as pequenas estrelas começaram a ocultar-se, e, em seguida, as maiores. Era como todos os animais desaparecendo diante do Terror. O sol estava chegando, o senhor do céu, como o urso-pardo era o senhor da floresta. Eudena ponderava sobre o que aconteceria se uma estrela permanecesse para trás. E então o céu empalideceu para a aurora.

Quando a luz do dia chegou o medo de coisas espreitantes passou, e ela podia descer. Ela era firme, mas não tão firme quanto você teria sido, cara jovem dama (em virtude da sua criação), e ela não tinha sido treinada para comer [73]pelo menos uma vez a cada três horas, mas antes tinha se banqueteado frequentemente por três dias, ela não se sentia desconfortavelmente faminta. Ela desceu sorrateiramente a árvore, e seguiu seu caminho furtivamente através do bosque, e nenhum esquilo saltou ou veado pulou, apenas o terror do urso-pardo congelava a medula dela.

O desejo dela agora era encontrar seu povo novamente. O pavor dela de Uya, o astuto, foi consumido por um pavor maior da solidão. Mas ela tinha perdido a direção dela. Ela tinha corrido desatentamente durante a noite e não podia dizer se o lugar de agachamento ficava em direção ao sol ou onde ela ficava. Sempre e novamente, ela parava e escutava, e finalmente, muito longe, ela ouviu um tinido medido. Era tão fraco, mesmo na calma da manhã, que ela podia dizer que ele estava muito longe. Mas ela sabia que era de um homem afiando uma pedra.

Logo as árvores começaram a afinaram, e depois chegou a um regimento de urtigas barrando o caminho. Ela virou-se de lado e então chegou a uma árvore caída que ela conhecia, com um barulho de abelhas ao redor dela. E logo ela estava à vista da colina, muito longe, e do rio sob ela, e as crianças e os hipopótamos exatamente como eles tinham estado ontem, e a fina coluna de fumaça vacilando na brisa da manhã. [74]E ao lado do rio, muito longe, estava a aglomeração de amieiros onde ela tinha se escondido. E à vista daquilo o medo de Uya retornou, e ela moveu-se sorrateiramente para dentro de uma mata de samambaias, a partir do qual um coelho correu e parou por um tempo para observar o lugar de agachamento.

Os homens estavam em sua maioria fora de vista, exceto Wau, o talhador de pedras; e diante disso ela sentiu-se mais segura. Também algumas das mulheres estavam rio abaixo, intenções curvadas, procurando mexilhões, lagostim e caracóis aquáticos, e à vista da ocupação delas, Eudena sentiu-se faminta. Ela ficou de pé, e correu através das samambaias, planejando juntar-se a elas. Enquanto avançava, ela ouviu uma voz em meio às samambaias chamando suavemente. Ela parou. Então, subitamente, ela ouviu um farfalhar atrás dela e, virando-se, viu Ugh-lomi levantando a partir da samambaia. Havia listras de sangue marrom e areia sobre o rosto dele, e os olhos dele eram ferozes e a pedra branca de Uya, a branca Pedra de Fogo, que ninguém exceto Uya se atrevia a tocar, estava na mão dele. Em um passo grande ele estava atrás dela, e agarrou o braço dela. Ele girou-a e empurrou-a diante dele na direção dos bosques. “Uya,” ele disse, e agitou os braços ao redor. Ela ouviu um grito, olhou para trás, e viu todas as mulheres de pé, e duas caminhando com esforço para fora do córrego. Então surgiu um [75]uivo mais próximo, e a velha mulher com a barba, quem observava o fogo sobre a colina, estava agitando os braços dela, e Wau, o homem que tinha estado cortando a pedra, estava ficando de pé. As crianças pequenas também estavam apressadas e gritando.

“Venha!” disse Ugh-lomi, e arrastou ela pelo braço.

Ela ainda não entendeu.

“Uya bradou a palavra de morte,” disse Ugh-lomi, e ela deu uma olhada para trás para a penetrante curva de figuras, e entendeu.

Wau e todas as mulheres e crianças estavam vindo em direção a eles, uma variedade dispersa de figuras amareladas com cabelos desgrenhados, berrando, pulando e gritando. Sobre a colina, dois jovens apressavam-se. Abaixo, em meio às samambaias para a direita, vinha um homem afastando-os do bosque. Ugh-lomi largou o braço dela, e os dois começaram a correr lado a lado, saltando a samambaia e pisando livre e largo. Eudena, conhecendo sua rapidez e a rapidez de Ugh-lomi, riu em voz alta da perseguição desigual. Eles eram uma dupla com membros excepcionalmente em ordem para aqueles dias.

Eles logo percorreram o espaço aberto e aproximaram-se do bosque de castanheiras novamente – nenhum assustado agora porque nenhum estava sozinho. Eles abrandaram o passo deles, já não excessivo. E subitamente Eudena bradou e desviou-se, [76]apontando e olhando para cima através dos troncos de árvores. Ugh-lomi viu os pés e pernas de homens correndo na direção dele. Eudena já estava fugindo em uma tangente. E enquanto ele também se virava para a seguir, eles ouviram a voz de Uya surgindo através das árvores, e rugindo furioso com eles.

Então o terror chegou aos corações deles, não o terror que entorpece, mas o terror que deixa alguém silencioso e veloz. Eles agora estavam isolados em dois lados. Eles estavam em um tipo de canto de perseguição. À direita e perto deles, vinham os homens velozes e pesados, com o barbudo Uya, galhada em mão, liderando-os; e à esquerda, espalhadas como alguém espalha milho, amarelos apressavam-se em meio à samambaia e grama, corriam Wau e as mulheres; e mesmo as crianças pequenas do raso tinham se juntado à caçada. As duas partes convergiam sobre eles, para fora ele iam, com Eudena à frente.

Eles sabiam que não havia misericórdia para eles. Não havia caçada tão doce para esses homens antigos como a caçada de homens. Uma vez que a paixão ardente da caça fosse acesa, os débeis inícios de humanidade neles eram jogados aos ventos. E à noite, Uya tinha marcado Ugh-lomi com a palavra da morte. Ugh-lomi era a caça do dia, o banquete designado.

[77]Eles correram em linha reta – era única chance deles – aproveitando-se de qualquer que fosse o terreno que surgisse no caminho – uma extensão de urtigas ardentes, uma clareira aberta, uma moita de relva, da qual uma hiena fugiu rosnando. Então bosques novamente, longas extensões sombrias de folhas em decomposição e musgo sob os troncos verdes. Em seguida, um declive rígido, coberto por árvores, e longas vistas de árvores, uma clareira, uma suculenta área verde de lama escura, um amplo espaço aberto novamente, e então um monte de espinheiros dilacerados, com traços de bestas através dele. Atrás deles, a perseguição arrastou-se e espalhou-se, sempre com Uya nos tornozelos deles. Eudena mantinha o primeiro lugar, correndo leve e com sua respiração leve, pois Ugh-lomi carregada a Pedra de Fogo na mão dele.

Contou-se em seu ritmo – não no início, mas depois de um tempo. Os passos atrás dela subitamente se distanciaram. Espiando sobre seu ombro enquanto eles cruzavam outro espaço aberto, Eudena viu que Ugh-lomi estava muitas jardas atrás dela, e Uya perto dele, com a galhada elevada ao ar para o golpear. Wau e os outros estavam apenas emergindo a partir da sombra dos bosques.

Vendo Ugh-lomi em perigo, Eudena correu de lado, olhando para trás, lançou seus braços para cima e gritou, exatamente enquanto a galhada voava. E o jovem Ugh-lomi, esperando isso e entendendo [78]o grito dela, abaixou a cabeça, de maneira que o projétil meramente acertou levemente o seu escalpo, produzindo apenas um ferimento trivial, e voou sobre ele. Sem demora, era voltou-se, a Pedra de Fogo de quartzito em ambas as mãos, e arremessou-a diretamente no corpo de Uya enquanto ele corria solta a partir do arremesso. Uya bradou, mas não pôde se desviar dela. Ele atingiu-o debaixo das costelas, pesadas e achatadas, e ele rolou e caiu sem um grito. Ugh-lomi capturou a galhada – uma ponta dela estava manchada com seu próprio sangue – e veio novamente correndo com uma gota vermelha meramente saindo do seu cabelo.

Uya rolou duas vezes, e deitou-se um pouco antes que ele se levantasse, e depois ele não correu rápido. A cor do rosto dele estava mudada. Wau ultrapassou-o, e em seguida os outros, e ele tossiu e teve dificuldade em sua respiração. Mas continuou.

Finalmente os dois fugitivos chegaram ao banco de areia do rio, onde o córrego corria profundo e estreito, e eles ainda tinham cinquenta jardas na mão de Wau, o perseguidor mais adiantado. Ele carregava uma grande pedra, a forma de uma ostra e o dobro do seu tamanho, afiada até a borda de um cinzel, em cada mão.

Eles saltaram para baixo do banco de areia íngreme, para dentro do córrego, apressaram-se através da água, nadaram a corrente profunda em duas ou três braçadas, e saíram deslizando novamente, pingando e refrescados, para [79]escalar o banco de areia mais distante. Ele estava minado, e com salgueiros crescendo espessamente dali, de maneira que ele necessitava de escalada. E enquanto Eudena ainda estava entre os galhos prateados e Ugh-Lomi ainda na água – pois a galhada tinha sobrecarregado-o – Wau subiu contra o céu sobre o banco de areia oposto, e a pedra golpeante, arremessada astuciosamente, acertou o lado do joelho de Eudena. Ela esforçou-se até o topo e caiu.

Eles ouviram os perseguidores gritarem uns para os outros, e Ugh-lomi, escalando até ela e movendo-se aos trancos e barrancos para estragar a mira de Wau, sentiu a segunda pedra golpeante arranhar seu ouvido e ouviu a água salpicar abaixo dele.

Depois disso foi que Ugh-lomi, o rapaz, provou a si mesmo ter chegado à condição de homem. Pois correndo, ele descobriu que Eudena ficou para trás, mancando, e diante disso ele virou-se, e gritando selvagemente e com um rosto terrível com ira súbita e sangue escorrendo, correu velozmente além dela e de volta para o banco de areia, girando a galhada ao redor da cabeça dele. E Eudena continuou, ainda correndo corajosamente, embora ela tivesse de mancar a cada passo, e a dor já fosse aguda.

De modo que Wau, erguendo-se sobre a borda e agarrando-se aos galhos retos de salgueiro, viu Ugh-lomi erguendo-se como uma torre sobre ele, gigante contra [80]o azul; viu o inteiro corpo dele girar em volta, e o agarrão das mãos dele sobre a galhada. A extremidade da galhada surgiu varrendo através do ar, e ele não mais viu nada. A água sob os vimes turbilhonava e redemoinhava e tornava-se carmesim a seis pés do córrego abaixo. Uya seguindo parou à altura do joelho através do córrego, e o homem que estava nadando se virou.

Os outros homens que seguiram depois – nenhum deles era homem muito forte (pois Uya era mais astucioso do que forte, não tolerando rivais resistentes) – abrandaram momentaneamente à visão de Ugh-lomi ali acima dos salgueiros, sangrento e terrível, entre eles e a garota hesitante, com uma imensa galhada acenando em sua mão. Parecia como se ele tinha entrado na água um jovem, e saído um homem completamente crescido.

Ele sabia o que havia atrás dele. Uma ampla extensão de grama, e então um matagal, e nisso Eudena poderia esconder-se. Aquilo estava claro na mente dele, embora os seus poderes de pensamento fossem debeis demais para ver o que deveria acontecer depois. Uya permaneceu com água até os joelhos, indeciso e desarmado. A sua boca pesada pendia aberta, mostrando seus dentes caninos, e ele suspirava pesadamente. O lado dele estava avermelhado e machucado debaixo do pelo. O outro homem ao lado dele carregava um bastão afiado. O [81]resto dos caçadores subiu um por um ao topo do banco de areia, homens de braços longos agarrando pedras e bastões. Dois fugiram ao longo do banco de areia e córrego abaixo, e então moveram-se com esforço até a água, onde Wau tinha chegado à superfície esforçando-se fracamente. Antes que eles pudessem alcançá-lo, ele desceu ao córrego novamente. Dois outros ameaçaram Ugh-lomi a partir do banco de areia.

Ele respondeu de volta, gritos, insultos vagos, gestos. Em seguida, Uya, quem tinha estado hesitando, rugiu com raiva e, girando seus punhos mergulhou na água. Os seguidores dele chapinhavam depois dele.

Ugh-lomi deu uma olhada sobre o ombro e descobriu que Eudena já desapareceu dentro da mata. Ele talvez teria esperado por Uya, mas Uya preferiu discutir na água abaixo dele até que os outros estivessem ao lado dele. As táticas humanas naqueles dias, em todo combate sério, eram as táticas do bando. A presa que alcançava a baía eles reuniam-se ao redor e precipitavam-se sobre ela. Ugh-lomi sentiu a inquietação chegando, e arremessou a galhada em Uya, virou-se e fugiu.

Quando ele parou para olhar de volta a partir da sombra da mata, ele descobriu que apenas três perseguidores tinham o seguido através do rio, e eles estavam retornando novamente. Uya, com uma boca sangrando, novamente estava no lado mais distante do [82]córrego, mas no baixo inferior, e segurando a mão dele para o lado dele. Os outros estavam no rio arrastando alguma coisa para a costa. Por um tempo, pelo menos, a perseguição estava interrompida.

Ugh-lomi permaneceu de pé observando por um espaço de tempo, e rosnou à visão de Uya. Depois ele se voltou e meteu-se dentro da mata.

Em um minuto, Eudena chegou apressada para juntar-se a ele, e eles prosseguiram de mãos dadas. Ele vagamente percebeu a dor da qual ela sofria por causa do joelho cortado e machucado, e escolheu os caminhos mais fáceis. Mas eles prosseguiram durante todo aquele dia, milha após milha, através de bosque e mata, até que, finalmente, eles chegaram à terra de giz, grama descoberta com raros bosques de faia, e a bétula crescendo próximo da água, e eles viram as montanhas Wealden mais próximas, e os grupos de cavalos pastando juntos. Eles seguiram cautelosamente, sempre mantendo perto mata e cobertura, pois esta era uma região estranha – até seus caminhos eram estranhos. Firmemente o solo subia, até que florestas de castanheiras se espalhavam amplas e azuis debaixo deles, e os pântanos do Tâmisa brilhavam prateados, altos e distantes. Eles não viram homem nenhum, pois, naqueles dias, os homens apenas tinham acabado de chegar a esta parte do mundo, e estavam movendo-se apenas lentamente ao longo dos caminhos de rio. Por volta do entardecer, eles chegaram novamente ao rio, mas agora ele corria para dentro de um vale, entre altos penhascos de [83]giz branco que algumas vezes o recobriam. Abaixo dos penhascos, havia uma moita de bétulas e havia muitos pássaros ali. E alto no penhasco ficava uma pequena casca próxima de uma árvore, onde eles escalaram para passar a noite.

Mal eles tiveram qualquer comida; não era a época do ano para amoras, e eles não tinham tempo para se desviarem para capturar ou emboscar animais. Eles pisoteavam em um silêncio cansado faminto, roendo galhos e folhas. Mas por toda a superfície dos penhascos haviam uma multidão de caracóis, e em um arbusto haviam ovos recentemente postos de um pequeno pássaro, e então Ugh-lomi atirou nele e matou um esquilo em uma faia, de maneira que, pelo menos, eles alimentaram-se bem. Ugh-lomi vigiou durante a noite, seu queixo sobre os joelhos; e ele ouviu jovens raposas chorando bem perto, e o barulho de mamutes vale abaixo, e as hienas gritando e rindo muito longe. Estava tranquilo, mas eles não se atreveram a ascender uma fogueira. Sempre que ele cochilava, seu espírito saía e ia diretamente encontrar-se com o espírito de Uya, e eles lutavam. E sempre Ugh-lomi ficava paralisado, de maneira que ele não podia nem golpear nem correr, e então ele despertava subitamente. Também Eudena sonhou coisas ruins com Uya, de modo que ambos acordaram com medo dele em seus corações, e pela luz da aurora eles viram um [84]rinoceronte pouco nítido ir desajeitadamente vale abaixo.

Durante o dia eles acariciaram um ao outro e estavam felizes com a luz do sol, e a perna de Eudena estava tão dura que ela se sentou sobre a elevação durante todo o dia. Ugh-lomi encontrou grandes pedras projetando-se da face do penhasco, maiores do que qualquer um que ele tinha visto, e ele arrastou algumas para a elevação e começou a cortar, de modo a estar armado contra Uya quando ele retornasse. E de uma ele riu de coração, e Eudena riu, e eles jogaram-na para lá e para cá em escárnio. Ela tinha um buraco nela. Eles enfiavam os dedos deles através dela, foi muito engraçado, de fato. Então eles espiavam um ao outro através dela. Subsequentemente, Ugh-lomi conseguiu um bastão para si, e por acaso enfiando-o nessa pedra tola, o bastão entrou e emperrou-se ali. Ele tinha o batido muito apertado para o retirar. Isso ainda foi mais estranho – escassamente engraçado, quase terrível, e por um tempo Ugh-lomi não se importou muito em tocar a coisa. Era como se a pedra tivesse mordido e segurado com seus dentes. Mas então ele familiarizou-se com a combinação estranha. Ele sacudiu-a de um lado para o outro, e percebeu que o bastão com uma pedra pesada na extremidade desferia um golpe melhor do que qualquer coisa que ele conhecia. Ele foi para lá e para cá sacudindo-o, e golpeando com ele; mas depois ele se cansou dele e jogou-o de lado. À tarde, [85]ele subiu à beira do penhasco branco, e permaneceu observando a toca de coelho até que os coelhos saíram para brincar. Não havia homens nas redondezas, e os coelhos estavam desatentos. Ele arremessou uma pedra golpeante que ele inha feito e conseguiu uma morte.

Naquela noite eles fizeram um fogo com faíscas de sílex e frondes de samambaia, e conversaram e acariciaram-se próximo a ele. E no sono deles, o espírito de Uya retornou, e, subitamente, enquanto Ugh-lomi estava tentando lutar em vão, a tola pedra do bastão veio a sua mão e ele atingiu Uya com ele e, vejam!, ele matou-o. Mas depois, vieram outros sonhos de Uya – pois espíritos requerem muito para matar, e ele teve de ser morto novamente. Então, depois disso, a pedra não se manteria no bastão. Ele acordou cansado e bastante triste, e ficou amuado toda a manhã, a despeito da bondade de Eudena, e, em vez de caçar, ele sentou-se desbastando uma borda afiada na pedra singular, e olhando estranhamente para ela. Então ele amarrou a pedra perfurado no bastão com tiras de pele de coelho. E depois ele caminhou para cima e para baixo na elevação, golpeando com ela, e murmurando para si mesmo, e pensando em Uya. Ele sentia muito boa e pesada na mão.

Vários dias, mais do que havia qualquer contagem naqueles dias, cinco dias, pode ser, ou [86]seis, Ugh-lomi e Eudena permanecerem naquela saliência no desfiladeiro do rio, e eles perderam todo o medo de homens, e o fogo deles queimava vermelho a noite. E eles ficaram felizes juntos; havia comida todo dia, água doce, e nenhum inimigo. O joelho de Eudena ficou bem em alguns dias, pois aqueles selvagens antigos tinham carne que curava rapidamente. De fato, eles foram muito felizes.

Em um daqueles dias, Ugh-lomi derrubou um pedaço de pedra sobre o penhasco. Ele observou-o cair e ir ricocheteando através do banco de areia do rio para dentro do rio, e depois, rindo e pensando sobre isso por um pouco de tempo, ele tentou outro. Isso esmagou um arbusto de avelãs da maneira mais estranha. Eles despenderam toda a manhã derrubando pedras a partir da elevação, e à tarde eles descobriram que esse passatempo novo e interessante também era possível a partir do penhasco. No dia seguinte eles tinham esquecido desse deleite. Ou, pelo menos parecia que eles tinham esquecido.

Mas Uya vinha em sonhos para estragar o paraíso. Três noites ele veio lutar com Ugh-lomi. Na manhã após esses sonhos, Ugh-lomi caminharia para cima e para baixo, ameaçando-lhe e sacudindo o machado, e, finalmente, chegou a noite após Ugh-lomi ter matado a lontra à pancada, e eles banquetearam-se. Uya foi longe demais. Ugh-lomi despertou, franzindo suas pesadas sobrancelhas, e ele tomou o machado dele e, estendendo sua mão na direção de [87]Eudena, ele ordenou-a esperar por ele sobre a elevação. Ele escalou para baixo a declividade branca, encarou para cima uma vez a partir do pé dela e brandiu seu machado e, sem olhar para trás, novamente foi caminhando a passos largos ao longo do banco de areia até que o penhasco saliente, na curva, ocultou-o.

Dois dias e noites Eudena sentou-se sozinha próxima ao fogo sobre a elevação esperando, e à noite, as feras uivavam sobre os penhascos e debaixo no vale, e sobre o penhasco do outro lado dela as hienas acotoveladas perambulavam negras contra o céu. Mas nenhuma coisa maligna chegou perto dela, exceto o medo. Uma vez, muito longe, ela ouviu o rugido de um leão, seguindo os cavalos enquanto eles vinham em direção ao norte, através das terras cobertas por grama, com o verão. Todo esse tempo ela esperou – a espera que é dor.

E no terceiro dia Ugh-lomi retornou rio cima. As plumas de um corvo estavam no cabelo dele. O primeiro machado estava manchado de sangue, e tinha longos cabelos negros sobre ele, e ele carregava o colar que tinha marcado o favorito de Uya em sua mão. Ele caminhava em lugares macios, não prestando atenção à sua trilha. Salvo um corte bruto sobre a sua mandíbula, não havia um machucado nele. “Uya!” exclamou exultante Ugh-lomi, e Eudena viu que isso estava bem. Ele colocou o colar em Eudena, e juntos eles comeram e beberam. E, após comer, ele começou a repetir a história [88]inteira desde o começo, quando Uya tinha lançado seus olhos sobre Eudena, e Uya e Ugh-lomi, lutando na floresta, tinham sido perseguidos pelo urso, suplementando suas palavras escassas com pantomima abundante, saltando de pé e circulando seu machado de pedra quando se chega à luta. A última luta tinha sido uma poderosa, marcando e gritando, e uma vez um golpe no fogo que enviou uma torrente de centelhas para a noite. E Eudena sentou-se vermelha à luz do fogo, fitando-o, sua face ruborizava e seus olhos brilhavam, e o colar que Uya tinha feito ao redor do pescoço dela. Era um momento esplêndido, e as estrelas que olham para nós abaixo olharam para ela abaixo, a nossa ancestral – quem agora tem estado morta esses cinquenta mil anos.

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ORIGINAL:

WELLS, H. G. A Story of the Stone Age. IN:______. Tales of Space and Time. New York: MacMillan and Co., London: St. Martin’s Street, 1920. p. 61-88. Disponível em: <https://archive.org/details/talesofspacetime00well/page/61/mode/1up>

TRADUÇÃO:

EderNB do Blog Eidonet

Licença: CC BY-NC-SA 4.0